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银行加利福尼亚分行一位不知名的高管终于穿过废墟来到了西部联合公司的一个办事处，在那里向那些远在3　000英里外的拉扎德投资银行合伙人发了一封断断续续的急电：“全部业务均遭破坏。灾难极其严重。银行均被毁损。所幸大楼天花板还完好，因此所有的记录和证券都安然无恙。朋友们没有性命之虞。我将发来进一步信息……”这封电报就这样匆匆结束。接下来的几天里，求援的信息接二连三地发往纽约以及位于巴黎和伦敦的两个拉扎德支行。但是对于这些求援，拉扎德投资银行内部其他机构却无情地保持了缄默。

4月25日，当灾难过去一周后，旧金山支行的高管向其他支行发送了一封语气极其严厉的信件：“现在情况紧急，伦敦、巴黎和纽约支行必须尽全力施以援手。”最后，纽约支行的拉扎德合伙人做出了回应，他们向旧金山电汇了50万美元，并额外提供了150万美元的信用额度来拯救兄弟公司。这些经济上的援助终于帮助旧金山支行挺过了灾难，在一位合伙人的地下室里，这家支行又开始营业。这不是拉扎德这家大银行第一次—也不是最后一次—面临倒闭。

截至1906年大地震，拉扎德投资银行以这样或那样的形式存在了58年。根据坊间的说法，该银行“出身寒微”，在1848年还只是新奥尔良的一家干货店。这个发迹史人们已经烂熟于胸，但很难判断其中的真假。当时，拉扎德兄弟—25岁的亚历山大和18岁的西蒙—在美国寻找犹太人的避难所和发展的机会。他们在20世纪40年代早期与一位叔叔一起搬到了新奥尔良，而这位叔叔在当地做过生意。当他们站稳脚跟后，兄弟俩出发去找他们的哥哥拉扎尔·拉扎德，然后他也迅速加入了他们。1848年7月12日，三兄弟成立了拉扎德商号。

这三位犹太兄弟从法国阿尔萨斯－洛林地区的弗罗恩伯格移民到美国。他们的祖父亚伯拉罕为了追求政治自由，大约在1792年从布拉格一路跋山涉水，最后穿过德国来到法国。当时法国对待犹太人的问题要比周边国家开明：法国共有4万犹太人，其中的2。5万人分布在阿尔萨斯－洛林地区（巴黎的犹太人只有500名）。亚伯拉罕成了一名农夫，他的儿子伊莱出生在弗罗恩伯格。1820年，伊莱娶了伊斯特·阿农。阿农是一名银行家的女儿，她为夫家带来了丰厚的嫁妆。伊莱和阿农生下了7个孩子，有5个是男孩，其中包括了日后拉扎德公司的创始人拉扎尔、亚历山大和西蒙。伊莱·拉扎德死后，伊斯特改嫁莫以兹·卡恩，他们后来又生了4个孩子，其中一个是朱莉·卡恩，她后来嫁给了亚历山大·韦尔—拉扎德兄弟的堂兄、米歇尔·戴维－韦尔的曾祖父。

当革命席卷法国并向欧洲其他地区蔓延的时候，拉扎德兄弟位于新奥尔良的拉扎德商号遭受了重创。

不幸的是，在新奥尔良地区大型灾难就如家常便饭。1788年和1794年，大火烧毁了城市的大部分地区。当1849年火灾再次袭击这座城市时，拉扎德兄弟的店面被烧毁了，当时这家合伙公司才刚成立一年。不过，拉扎德兄弟抢救出了大部分存货。为了预防起见，三兄弟将业务转移到了旧金山，在那里开设了一家出售进口商品的新店铺。他们到加利福尼亚的旅程是漫长而艰难的，共耗费了好几个月，其间拉扎尔和西蒙还差点死于营养不良。他们最后终于抵达了旧金山。这是一座熙熙攘攘的城市，他们对这座城市或多或少感到失望，因为这里的土地、房屋以及食品的价格都在直线上涨，人口也在急剧膨胀。但是他们很快意识到，可以向那些新来的人提供服务并借此赚钱。1848年，当人们在内华达山脉发现金矿的时候，大量的矿工和投机分子开始源源不断地涌到旧金山。拉扎德兄弟在加利福尼亚的生意（现在他们的第四个兄弟伊莱—随他们父亲的名字—加入了进来）越做越大，成为了太平洋海岸线上首屈一指的干货批发商，而且他们在黄金出口生意方面扮演的角色也越来越重要。

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第10节：1　大　佬（10）

1855年，由于“生意太好了”，拉扎德兄弟让他们22岁的表弟亚历山大·韦尔从法国过来帮忙。韦尔当上了公司记账员。“后来，业务开始涉及到金融交易，一开始是与零售顾客进行金融交易，后来开始与越来越多的其他客户进行交易。”　拉扎德投资银行在1998年出版的限量版公司传记（仅印刷了750本）中对公司150年的历史这样记录道：“大多数交易是包括黄金出售以及分别用黄金和白银支持的在美元等货币之间的套利