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停下脚步倾听。

一个满面红光、须发皆白的老人声若洪钟，侃侃而谈：“天庭里有只神牛，专管人间的农牧渔桑，勤勤恳恳，日夜操劳。它最体恤老百姓的疾苦，涝了，就把洪水吸进肚里；旱了，又把甘霖洒向人间。它有四个儿子，按顺序大小名叫长江、珠江、黑龙江、黄河。有一年，雨神嫌玉皇大帝赏赐少了，嘴上不说，心里别扭，就不按章法，胡乱行云布雨，害得人间旱涝不均，颗粒无收。神牛见老百姓怨气冲天，就派三个儿子下凡，调剂水情。它知道小儿子黄河脾气暴躁，香臭不分，独独把它留在身边。”

后生们听得有滋有味，谁也没有留意身后还站着两个人。

老人继续说：“不料，黄河早就向往人间风光，便趁神牛上殿奏本的机会，偷偷跟在哥哥们的后面，混出南天门。”

那个面目憨厚的士兵着急地问道：“以后呢？”

老人叹了口气：“黄河从小娇生惯养，想咋着就咋着。如今没了管教，便在人间胡作非为起来。”他向远处瞥了一眼，别有深意地说：“听说黄河和水怪还是磕头拜把的干兄弟哩，两个家伙狼狈为奸，作恶多端。”

郑庄公心中一动，疾步走到老人面前，长揖到地，恳切地说：“老人家，您有何降妖驱魔的妙计良策，请不妨直言。”

老人长髯飘洒胸前，朗声笑道：“主公，俗话说‘射人先射马，擒贼先擒王’，治理泥沼，千万别忘了它背后的黄河。地脉西来，河高沼低，黄水暗中渗入，永无枯竭之日。当年，鲧治水到处围堵，禹治水因势利导。成功之道，在于审时度势，该堵则堵，该导则导。请主公三思。”

郑庄公低头徘徊，蓦地豁然开朗，转身要向老人致谢，谁知白发老人已渺无踪影，顿时惊讶得合不拢嘴。

祭仲上前悄声道：“我冷眼旁观，白发老人仙风道骨，必非凡人。”

郑庄公恍然大悟：“一定是禹王爷显灵，特地来点化咱们。”

消息传开，群情振奋。第二天，兵分两路，祭仲带人沿河筑堤，切断水源，子布指挥民夫顺着地脉挖沟排水。这一招果然灵验，不久，泥沼干涸，现出沃土，人们脸上泛起了笑容。

泥沼里的水怪开始根本没有把这些凡夫俗子放在眼里，放心地睡大头觉。现在看到人们真要端它的老窝，不禁大怒，便施展浑身解数，呼风唤雨，电闪雷鸣，瓢泼似的暴雨连降三日，干地又成一片泽国，军民的血汗全泡汤了。

这一来，将军子布吃不住劲了，和几个心腹一嘀咕，全副戎装，深夜闯进了中军大帐，对郑庄公实行“兵谏”。

郑庄公睁开双眼，寒光逼人的刀剑已经架在脖颈上，惊问道：“将军意欲何为？”

子布眼露凶光，厉声道：“昏王，你执意在此建城，劳民伤财，寸功皆无。如下令撤出，你我还是君臣，不然的话，莫怪我手下无情！”

几个亲信也嚷成一片：“我们宁愿驰骋疆场马革裹尸，也不愿在这鬼沼再呆下去。”

郑庄公是个强硬的汉子，面对刀剑，眼也不眨，义正辞严地说：“军民开发鬼沼，建仓屯粮，此乃千秋大业，必将名垂青史。开弓没有回头箭，尔等休想得逞。”

子布面现杀机，剑尖直逼他的咽喉：“昏王，你莫后悔。”

郑庄公仰天长啸：“为山九仞，功亏一篑，我死不瞑目！”

在这危急关头，帐外传来一片呐喊之声。子布情知有异，慌忙出帐观看，只见灯笼火把把周围照耀得如同白昼，无数手持木棒、长矛的民夫和士兵把大帐围了个水泄不通。

原来，那个面目憨厚的士兵发现子布一伙鬼鬼祟祟图谋不轨，便秘密通知大夫祭仲率领军民前来救驾。子布吓得浑身哆嗦，手脚俱软，长剑掉落尘埃。人们一拥而上，把一伙叛贼捆绑起来。

郑庄公喝道：“将他们押回京城，听候发落。”

他又大步流星来到帐外，向黑压压的军民高举双臂，慷慨激昂地说：“如今排涝迫在眉睫，连夜开工，降妖除魔！”众志成城，无坚不摧。东方发白，积水已被排除干净。

水怪正等着看笑话，不料事与愿违。眼看无法存身，一面向黄河求援，一面做垂死挣扎。正当军民欢呼雀跃之际，忽然，眼前黑烟弥漫，腥风阵阵，一只鱼头蛇身的巨怪腾空而起，张开血盆大口，发出吓人的怪笑。军民毛骨悚然，四处逃避。再说黄河，自打经过大禹一番调教，老实许多，但它劣性未改，旧病常发。它见自己的狐朋狗友有难，怎肯袖手旁观，立即派出鱼鳖虾蟹推波助澜，前来