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今得四妹大力襄助，础只求尽心读书不辜负四妹美意……”

这句话说了没几天，却是出事了。

文箐发现有一段时间陆础没来自适居了，便问文简可曾记得？哪想到，陆础却是在周家书院里出事了。

原因就是有同窗得知周家四小　姐现下解除了婚约，便聊起了这个神通广大的周四小　姐来。青年男子间，多少习得花间词集，便拿来开玩笑。自然有些就极不合适了。

陆础虽然向来是与人为善，不争不闹，忍让多一先，在一众苏州有钱有学识的少年间更是自卑多一些，所以平时十分沉默寡言。可是他得文箐恩惠甚多，哪里听得下别人对文箐的不敬之词以及下流秽语，于是就还嘴了。言辞难免激烈些，最后发展成动起手脚来。

而文签与文筵在周宅长房院中，根本不知书院里当晚发生的事，陆础是外来寄读生，当然势单力薄，幸运的是他维护的用山长周同的侄女儿，也能得一拨人的支持，动起了拳脚，虽然不太大动静，可到底是被人打得鼻青脸肿的。这事周同面色也十分难看，别人评论自己的侄女儿，偏自己还不好替侄女说话，只能各打五十板。

文签不敢说与周魏氏听，陆顾脸上有伤，也当了返回自适居，商辂那日原来是与文筵告辞的，他要提前去杭州府准备应试事宜，听得这消息后，对陆础道：“陆兄要惩戒此人，大可以日后对其算帐，现下将这事闹大，与四小　姐并无好处。”

不过那拨说错了话的秀才们，也各个检点了自己的言行，最后还是与陆础这边道歉，陆础也觉得这事自己出头虽然是正义，可方式确实太过于直接。

商辂却是盯着那拨人，看在眼里，记在心里。后来，对文筵道：“那几个，好似日前还从咱们手里讨了四小　姐从南京带回来的题册呢，他日休得再从你我手中讨去文稿翻阅了。”

文签兄弟在一旁，由此看出商辂与陆础的为人来。

文箐的事既能在亲戚中流传开来，那么也就慢慢地在苏州的权贵人家中传开来。琼瑛很早就闻讯，听说周四小　姐与沈家大公子的婚约就这样作废了，当时觉得不可信，直到听到理由，“哦”了一声。

阿真却暗道一声“苦”，小　姐这要是……觉得麻烦。生怕小　姐再提出去周宅，结果也没见动静，更没见小　姐有什么表态。直到中元节前，琼瑛说了一声：“咱们去瞧瞧周四小　姐，看看她中元节来不来城里放灯。”

阿真就提着一颗心陪着小　姐来了。哪想到小　姐在周四小　姐面前也只字没提沈家公子。倒是周四小　姐落落大方地道：“琼姐姐，我现下可晓得你当日的头痛滋味了。唉呀，我出下不敢进城了，奉伯祖母之命，地头上也不去了，现下禁足。喽，最远就是去坡上马厩。”

阿真瞧得周四小　姐好似没有半点伤心样，奇怪。只是小　姐说提不得，那自己更是闭紧了嘴。

“这个养多久了？”琼瑛看着嘉禾与范陈氏抬来一缸荷花，没想到文箐竟然开始在家中养荷了，也只有她能想得出来。“现下你还小，及笄时，要是还没有着落，到时你会更叫苦的。”

“难怪连香山居士都感叹：人生莫作女儿身，百年苦乐由他人。”文箐冲她眨眨眼道：“从塘里移过来的，试试。去岁冬试着种一株早荷来，结果文简以为天冷冻伤，竟倒了盆洗脚热水进去，好心做坏事……”

琼瑛展开了宣纸，对着水缸，慢慢画起荷来。蕙儿表姐晚来一步与文筵错开，文箮的婚事不如意，而文箐一句：“人生莫为女儿身”在琼瑛心中落下重重一笔，各人的缘法、命理，大抵便是身不由己的了。

文箐也画了两笔，见嘉禾正要往叶上喷水做人工露珠。“莫喷莫喷，你不如站那里，我画你与荷花得了。”

琼瑛画着画着，不知为何突然不满意起来，“败笔，又废了。”说着说着就将纸撕了。“我这画得不如你，此次来苏州本来还想拜你两个舅舅为师，没想到他们还在守孝，看来我无论如何也比不得四妹了。”

沈周两家解除婚约，她是既高兴又失落。她想近一切办法能接近沈家的机会，不外乎是延请沈贞吉兄弟二人做画师教自己技艺，借以了解沈家人；二则是借文箐这里直接观察沈颛。如今，却发现，这两条路原来也堵死了，既便是文箐与沈颛没有婚约，自己也不可能再近一步接近沈颛了。果真是无缘。

文箐认真地道：“苏州还有别的好师傅，姐姐若要学，怕是那些人的福气呢。”

琼瑛没听到她嘴里提半个沈颛的事，自己更不好问了。于是停