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向守目不转睛地看茶茶。他目光如剑，想弄清楚她是不是认真的。但是茶茶不是那种轻易让人看出本来面目的浅陋女子。

从小谷城陷落之时，悲剧就开始了。死死纠缠的不幸、对人的不信任，不断磨炼着这个年轻女子的心智。这对世事充满怀疑的女子，相当清楚自己的武器——除了伪装出来的妩媚，她别无他物。

“小姐喜欢于义丸吗？”

“嗯。在您的眼里，他怎样呢？”

“我劝你还是打消这个念头，事实上……”日向守突然屏住呼吸，谨慎道，“不可对别人说，我是同情你，才把真相告诉你的，一定不能泄露出去啊！”

“当然。”

“他就要举行元服仪式了。送于义丸来的石川数正和主公商定，要在新春给他举行，连名字和领地都定下来了。”

“领地？”

“是，来春他便是羽柴三河守秀康，领河内一万石俸禄，事情就这样简单。”

“秀康，是秀吉的秀，家康的康！”

“是的，主公的养子、德川大人的亲生儿子。无论何时何地，他都摆脱不了这种不吉的身份。实际上，主公并不是真想让他来，小姐没有察觉吗？”

“那，他是结合两家的一个榫头了？”

日向守同情地摇摇头。“主公想把他当诱饵，诱家康来大坂，因此他比一般的人质更可悲。你说想要嫁给他，主公就会怀疑你别有用心了。此事玩笑不得。”

“哦，经您这么一说，我便更想嫁给他了。”

“莫要任性！这个玩笑可开不得！”

“如果德川大人识破这个阴谋，不来大坂，于义丸就要被杀了？”

“这个我倒不清楚。可是，于义丸只是暂时在这里，这是肯定，他马上就要托给筒井顺庆照顾了。就是因为这个，主公才开玩笑地让他和达姬同处一室。”

“哦，他很快就要离开这里？”

“是，他的情形和小姐们不一样，表面是养子，其实是人质。”茶茶脸色阴沉，声音也低了下来。“唉！于义丸怎会不知呢？对了，我去求羽柴大人把于义丸给我。”

日向守大吃一惊，道：“小姐又任性了。”他严肃地向前凑近一一步，“若说这种话来，就更不能让你出嫁了。这些话只限在此说笑，绝不可说出去啊！”

“呵呵。”茶茶觉得对方愈着急，就愈有趣，“不，我要去求求看，纵是被斥责，我也不在乎。否则，于义丸就太可怜了。”

“小姐！”

“哦，日向守大人面色如土。”

“你不了解主公的心意吗？”

“我不喜猜测别人的好恶，请大人直言。”

“这，这，我也不喜猜测，这事……”

“怎的了？”

“或许主公认为，你比加贺夫人还貌美，因此不让你离开他，我只是这么猜测。”

“什么？”茶茶听了对方的话，吓了一跳，“不让我离开……是什么意思？”

“主公很赏识小姐的才情，所以，若把你嫁了出去，就会成为敌人手中的一把利剑，因此，要把你留在他身边一辈子。”

茶茶又惊又怒，闭了嘴。自己嫁出去就会成为敌人，才须一辈子留在他身边，那岂不要做侧室？

“日向守大人，羽柴大人是要我……”

“尽管主公是在说笑时提到，可若小姐不收敛一些，恐就……”

“他……”

“主公曾笑说，他不担心二小姐，也不担心达姬小姐，唯有茶茶不可小视，还是把你放在身边一辈子才安心。”

“他……”茶茶全身僵硬地喃喃道，万万没想到此事。诚然，她若怀着对秀吉的恨嫁出去，即使不唆使夫君谋反，也会令秀吉难以安心。秀吉的对策便是收茶茶做侧室。

“明白了吗，小姐？”

“……”

“莫非小姐看出主公的用心，想做侧室，却故意拿我说笑？”

茶茶呆呆地凝视着虚空，若果真如此，她便一败涂地了。她叫佐治日向守来，是打算用于义丸和达姬的事刺激秀吉，让他恼怒、烦躁。可是在套问日向守时，却发现秀吉居然藏着如此险恶的用心。

“我本来想嫁给于义丸，但是因为大人开了个玩笑，于义丸就被达姬抢走了。”

这么说的话，至少秀吉就不能责骂达姬了。她本想以这种方式开玩笑，反而掉进了秀吉的圈套。

茶茶决定撇开达姬的事，从日