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太空服，步履不稳地朝那建筑群走去。

太阳像一个亮点，悬在塔群上方，把苍白的光洒满平原。塔影投在我们走过的地面，人群在走进一根立柱的阴影时便消失了，走出阴影时才又重新出现。

我们走过的地表是黑色的尘土样的沙砾，每个人身后都留下了巨大的足印。

我们走在两根立柱之间，显得异常渺小，然后又进了这些立柱形成的巨大的不规则圆圈。看起来似乎有一百根，每根大小粗细都不同。

有人通过内部通讯器说：“冰。它们看来像冰。”

没有人接腔。

每到这时候我的梦就变得混乱起来。事情的发生都没有了次序，或许多事情同时发生。耳机里的讲话声乱糟糟地，眼前的景象也互相冲撞抵牾，就像最初那手持照相机拍得的胶卷一样。

人们找到了可怜的塞恩·西亚逊。他紧靠着一根最大的立柱，脸罩贴在冰上。在阴影笼罩下几乎看不见他的身子。

他受了惊吓，当人们把他带回登陆艇时仍小声地、反复不停地说立柱里面有什么东西在动。

这话倒使大家有点害怕。

有几个人走过去细细察看一根倒塌的冰柱，它在撞到地面时破裂成许许多多的碎块。还有人走近那三根三角形的塔条，观察它们的边棱；塔身几乎是透明的。

而我则站在一根立柱的顶上，一切活动尽收眼底：小小的银灰色身影或在立柱间穿行，或站在圆圈中心朝四周观望，或爬上倒塌的那根立柱的碎片……

然后有人叫了起来，压倒了所有其他的声音：“快来看！快来看广“镇静，镇静，”

艾容说，“是谁在说话？”

“在这里。”一个身影挥了挥手臂，然后指向他身前的一根立柱。

艾容快步向他走去，我们大家都在后面跟着，又在她身后挤成一团，仰视着这根冰塔。

冰的表面平滑，略呈透明，上面刻着这些符号。

艾容站在那里，久久地凝视这些符号，身后的探险队员们也都看得目不转睛。

在睡梦中，我知道它们是两个梵文单词，却用娜奈基字母刻出：abhyud和aby—ut—sad。而且我知道它们的意思：行进，向更深处推进；引导人们向外。

还有一次，我处于睡醒前的半睡眠状态。这时候，你心里清楚你想起来，可又有什么东西使你起不来。我梦见又一次去冰柱探险，下决心要把关于它来历的争论彻底澄清。这时我醒了。人生中有少数这样值得庆幸的时刻；你醒来时仍在为一件什么事惊恐、忧虑，马上却意识到这件事只在梦中，没有什么可担心的。

但这次不同。这个梦是真的。时间是2610年，我们正在向冥王星飞去。

“雪花”号上共有79位乘客：24个机组成员，16个记者，还有39个科学家和技师。探险行动由路站高等教育学会赞助，但它实质上是我一手促成的。想到这里我痛苦地哼了一声，翻身下了床。

我的冰箱是空的，所以用水抹了抹脸之后，我就出门来到走廊里。

走廊墙壁是粗糙的木块，钉成具有各种不规则的微倾斜度的样子。地板是凹凸不平的苔藓块，踩上去出乎意料地舒服。

当我经过琼斯的房间时，门开了，琼斯走了出来。“多雅！”他喊道，低头看着我，“你出来了！我在休息室没看到你。”

“是的，”我说，“我工作太久了，现在倒想参加一个聚会。”

“据我所知，布林斯顿博士想和你谈谈，”他说着，用手指梳理他那打了结的灰褐色头发，“你去吃早饭吗？”

我点点头。于是我们一起沿走廊走下去。“布林斯顿为什么要和我谈谈？”

“他想组织一个关于冰柱的系列学术报告，由我们每人讲一次。”

“啊，胡扯。他想要我也参加？”布林斯顿是考古学家中的头，因而很可能是这次探险行动最主要的成员，虽然从名义上说，来自学会的罗斯特博士才是我们的领队。对于这一点布林斯顿了解得很清楚。他是个令人难以忍受的家伙……一个爱凑热闹的地球佬（其实只要说地球佬就够了），一个傲慢的学术骗子。不过还不完全是骗子……他做过扎实的工作。

我们拐了一个弯，来到通往公共餐厅的大走廊。琼斯朝我咧嘴一笑：“很显然，他认为系列报告没你参加不行。你知道，这是由于你的历史重要性以及其他种种原因。”

“让我休息一下吧。”

我们来到