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所谓士可杀不可辱，任崇光心知今日是躲不过这一劫，为了任氏一族守护了千年的秘密，他在心中下了玉石俱焚的决定，忍痛望着族人，最后将目光停在深爱的妻子脸上。

韩氏望见丈夫绝望的眼光，立即明白丈夫的意思，深明大义的她慢慢站起身。

“老爷，我不会让你为难的。”

任崇光听见妻子的话，心头为之一震，凄怆地暗暗低唤爱妻名字。

韩氏深情地望了他一眼，轻声道：“我知道盘龙图在哪里。”

为首的黑衣人蒙面喜不自禁，“在哪？”

韩氏脸上出现不寻常的冷静与肃穆，“在……”甫开口说出一个字，她即一头冲撞墙壁，当场血流如注、气绝身亡。

任崇光趁着黑衣蒙面人分神之际，陡地起身撞倒烛火，烛火迅速沿着窗纸燃烧起来。

黑衣蒙面人没料到他会来这一招，怒不可遏的伸手掐住他。“你以为这样就可以不说吗？快说！”

“没用的，你既然知道盘龙图，就该知道任氏一族的使命。”任崇光闭上眼等待死亡降临。

眼看火势越来越大，黑衣蒙面人怒声道：“好！既然你这么想死，我就成全你！来啊！将他们全绑在一起！”

黑衣蒙面人将任氏一族全绑在一起后便扬长而去。

片刻后，火点燃了当初建造时预先埋入梁柱的火药，霎时，爆炸声、凄厉嘶喊声四起，惊动四周。待邻人发现时，偌大宅院早已为大火所吞噬，天亮后只剩下仍冒着烟的瓦砾堆。

正当洛阳人皆为此事议论纷纷时，洛阳城外却有两道一长一短的人影死命地向远处狂奔，直到消失在地平线的那端。

第一章

十六年后

招来客栈是洛阳城中最小的客栈，前厅与楼上用做旅店营生，内院则是江掌柜一家和长工住的地方，后面则是柴房。

十天前一对母女上门想投宿，但身无分文，江掌柜念在上天有好生之德，便叫下人将柴房收拾一下让她们安身，哪知那个母亲却一病不起。

“快去唤忠仁堂的张老爹来一趟，快呀！迟了就来不及了。”江掌柜急忙吩咐小二。

小二应了声，头也不回地快步奔出客栈。

“这可怎么办才好？当初好心收留了她们，要真有个万一，这教我生意怎么做下去？”江掌柜焦急得有如热锅上的蚂蚁，不停来回踱步。

时序虽已是正月，但气候还是相当寒冷，柴房里火盆子紧依着床边，床上躺着的人一头白发、枯槁得如同风中残烛，但她却用着最后一口气，死命拉着床边如出水芙蓉般女孩的手。

老妇咳了几声缓缓开口，“小……姐，奶娘……无法再保护你……了……”

任夕颜听到她的话，原本就已红肿的双眼霎时泪如雨下。“奶娘，你不要吓颜儿，你还要带颜儿回雪月山庄。掌柜已经去请大夫了，你不会死，你一定会好起来的！”

老妇闻言朝她微微一笑，脸上浮现出少有的红润。她抚摸着这个一手拉拔大，用生命保护的娃儿的脸颊，心底不禁感叹世事无常。

唉！若没有那场意外，颜儿现在早已许配给好人家了，十八岁，花般的年纪呀！奈何她的命运乖舛。

“颜儿，奶娘的身体自个儿最清楚。现在你只要静静听奶娘说。”

夕颜泪眼迷蒙的应道：“奶娘想说什么，颜儿听着呢。”

“颜儿，你……要牢记……奶娘说的话，千万不要轻易相信人家……”

往事不堪回首啊！庄主、庄主夫人被杀，护卫、家丁、仆役横尸遍野，全是因为误信了人，才会导致家毁人亡的惨剧。往日情景历历在目，使老妇情绪激动、气喘连连。

顺顺老妇的胸口，夕颜急道：“我知道，颜儿记得！”

回想奶娘以前说过的，祸根起源全是为了一张上古藏宝图，为此她们从不在一个地方超过三个月，为的就是要逃避那些丧心病狂的人。

老妇把她的手握得更紧，“你……你……你要守……好你背上的……”她上气不接下气的说。

闻言，夕颜泪流满面，奶娘一直担心她背上的图。不过她不怨也不恨，这一切都是她的命。“不要说了！奶娘会好的。”

老妇倏地睁大眼睛，紧抓住夕颜的手，“那……图……是……咳！千万……不要……被……咳！咳！”她一口气接不上来，全身发抖脸色苍白，张大口想再交代什么时，突然口吐鲜血，吓得夕颜惊慌的奔出柴房大喊。