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他把“以诗为史”的责任担上了自己的肩头。诗风“如入冰雪窖中”的他，内心燃烧着书生赤子的热情。他希望做官的诗友能像范仲淹一样为民敬仰。“志同出处殊，我实自由弃”，面对当时的现实；他选择了隐居的生活，以一种洁身自好的孤独屹立荒野。

吴嘉纪要做一个平民诗人，至于他的诗朋之中有后来去做了官而继续跟他做朋友的，有本来就做了清朝官员而在某种场合结识于他的，这些，并没有改变他做人和做诗的准则，他的朋友和他本人的诗篇为此作证。清朝统一全国，社会渐趋安定，民族矛盾缓和，多数士人渐渐愿意做清朝的官，一介穷儒吴嘉纪无力阻挡，而他洁身自好，穷终诗书，在各色人们中聊备一格，也就相当难能可贵。这种长期的忍辱负重和决不动摇，与尖锐情况下的瞬间殉节，表现的都是可贵的气概。

他诗名鹊起在五十岁上下，此时身体有病，更无力靠别的手段养家餬口，所以收受诗朋文友的接济，无论在他或在他的朋友，都成了惯例。他的穷困不是一个孤立的现象，所以无须惭愧不必遮掩，他就用诗把这样的穷困写了出来。“野渡人归尽，沙田雁自呼。船停枫叶落，月没客身孤。何处鸣刁斗，衰年在道途。倘能免忧辱，飘泊敢长吁！”这是他哀叹奔走的诗篇中很平淡的一首，胸中的苦痛真是深重如海。

有一年春天，他从远方归来，时当播谷，却满野荒草，农民逃亡，“白骨委尘埃，居室余败瓦”。可是，“路有催租马”，那么还能向谁催租呢？于是，发生了一件可笑的事情，要向诗人收租，“我无半亩田，征税何由派”？刚刚归来的诗人百般解释也不行，诗人口袋里正有从朋友那里得到的接济，他就买了酒食，招待这些人，可是，临了还是不行，“用尽腐儒力，未免公家逮”。诗人的命运与无数民众的命运完全融会到了一起，他的诗也就毫不客气一炉而熔之了。正好诗友汪三韩来看他，闻知此事，把他从官府手中救了出来，汪三韩也悲愤不已！

吴嘉纪66岁逝世，当他26岁时，明朝灭亡，当他45岁时，南明灭亡，清军“扬州屠城”。明末清初社会混乱黑暗民不聊生，所以，吴嘉纪不可能写别的诗，他只能写《陋轩诗》里的诗。从吴嘉纪的诗篇，可以概括出他在“家，友，民，国，志”这样五个方面的情况：

一，家。他的房子东倒西歪，狐狸野物随意进出，睡在床上可以看到青天，半夜常被破屋发出的声响惊醒。他穷得连砚台都卖掉了，无力修屋。风雨之夜，他的破屋终于倒下，仓卒之中他救得儿女出来，躲在草堆里等待天明。朋友看不下去，资助他修屋，房屋虽不咋样，情趣是有的，“遗病一篱菊，驱愁数卷书”，屋外有流水，有老梅。他逃大水时携带的只有书籍和*，返回时再把*种上。他的妻子王睿（泰兴人），一生艰辛持家，支持吴嘉纪的事业。《哭妻王氏》写道，妻子跟我共同生活了四十五年，曾经对我说过，她要在我之前死，问她为什么？她说，想得到你的挽诗啊！如今她果然先我而去了，我边哭边写的诗也许欠工，但妻子的这个愿望是实现了；可是她的愿望实现了，我的悲痛向谁去说啊！他抚摸着亡妻为他劳苦一世的手，痛苦如狂，这时屋外寒风凛冽，落叶纷纷。过去他把酝酿的诗意说给妻子听，妻子每每就流下了眼泪。“闺房有赏识，不叹知音寡”，这是诗人对妻子最高的赞美。他说妻子嫁来之后，没有过一天好日子，不是兵荒马乱，就是大水时至，而妻子却反过来担心他意志衰减，表示“高义归夫子，饥寒死不怨”。这是多么了不起的人格力量！“潦倒丘园二十秋，亲炊葵藿慰余愁。绝无暇日临青镜，频过凶年到白头。海气荒凉门有燕，谿光摇荡屋如舟。不能沽酒持相祝，依旧归来向尔谋”。二十年前，穷困的诗人曾用这一首诗来庆贺妻子的生日，又是二十年下来，他的家境并无任何改变，他的妻子就这样度过了一生。

他的妻子死后，全村人都为她伤心哭泣。妻子跟他一样爱菊，有一回重阳节大风雨，他们一起把*搬进屋里，终日一起坐在花中，夜里点上灯守着花。“生无一日娱，死别忽匆匆”，这是他对妻子人生的写照，也高度概括了无数劳苦妇女的人生命运。诗人“麻巾尽血泪”，悲痛到了极点。

诗人的父亲吴一辅，是吴凤仪五子中最为学优的一个。吴一辅死后，诗人无力葬父。借了人家水田之中荒无人迹的小土墩，搭了个草棚暂存吴一辅的棺材，这就是“一棺常寄他人田”。诗人泪眼遥望“水阔波浪白”之中那个荒渚，想到“父在旷野儿在室”，虽然痛彻心扉，也是徒唤奈何。他另有一首《吾亲》诗，写他无力葬父的悲痛：“秋