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“转轮王！”

他心头暗叫一声，但他自恃已经乔装改颜，转轮王未必就能认出他，他装作若无其事，目光又移向别处。然而，他这一瞥下去，可就吓呆了。——那位老文士可不就是中州浪客？老叫化可不就是独脚神丐？

这二位风尘异人虽身具极高的艺业，但要和转轮王相比，可说是判若天渊，甚至于那“金童、玉女”也比他二位“异人”强过好几倍，这时虎羊同牢，怎不令他吃惊？

“相公来迟一步，楼上竟没有空座了。”跑堂的见他停步不前，急步过来陪笑道：“不知楼下还有没有，小的替你去看看。”

“不必看了。”他做出稍带沙哑的声音，指向那独酌的中年书生，笑笑道：“那位老夫子一个人占了一付座头，也许可以商量。”

赫！好大的胆子，他竟要和转轮王同起桌来了。

“那客官自基自酌，只怕不喜有人打扰。”跑堂的见他愿和别人同桌，陪笑接口道：“待小的替相公问问去。”

甘平群认为那中年书生多半不会允许，自己便可移步那中州浪客那边，借故攀谈，说出中年书生的乔装身份，那知中年书生听得跑堂上前传话之后，竟欠身而起，笑道：“四海之内，皆兄弟也，何况同属圣门弟子？小兄弟既不嫌弃，甘知苦这边有请了。”

“咦——他叫甘知苦，我爹叫甘益苦，这是怎么一回事？是真？是假？难道他二人是亲兄弟？”

甘平群听那书生自报姓名，几乎要惊叫出声，赶忙镇摄心神，移步上前，从容一揖道：“原来是甘老夫子，晚年宁不甘有礼。”

“啊，原来是宁老弟，不必客套。”甘知苦脸堆笑，指着侧面一张凳子，一叠连声“请坐”，自将座位移过一旁。

甘平群眼见这位自称“甘知苦”的中年书生，态度十分谦虚、诚恳，也就泰然入座，笑向跑堂的道：“替我烫来一壶暖酒，再要……”

甘知苦不待他继续吩咐，连连摇手道：“宁老弟何必见外，这里岂不是现成酒菜？只要多取一付杯筷上来主行了。”

甘平群笑道：“老夫子再和晚生客套，晚年只好移向别座了。”

“不必，不必，老弟敢是吃不惯冷酒冷菜？”

“老夫子果然明察秋毫，晚年幼时喜食生冷，常闹肠胃痛，是以对于冰冷酒菜，大存戒心。”

“当然，当然。”甘知苦立即改口道：“跑掌的，你烫一壶酒，另外换上热的炸虾、蟹黄、红焖鳖来，多少钱，算在我的帐上。”

甘平群还要想和对方客气几句，忽听对面一位“玉女”低声笑道：“芬姐姐，你看那小酸丁怕吃生冷，可正合了‘一遭蛇咬，三年怕烂绳’那然话？”

那话声虽低，甘平群已具极高的艺业，自是听得十分清楚。

而那老气横秋背后二女的中年书生，也于这时忽然回过头望去。

甘平群在这刹那间，瞥见那说话的少女面露惧色，急急低头。再见那书生转过头来，双目听威凌还没尽敛，不由得大存戒心，心忖：“你这番露出狐狸尾巴来了，要不是你那位‘玉女’泄机，小爷还几乎被你这假殷勤瞒过。”

他证实了这位甘知苦果然是转轮王，立即想到若果过份做作，反会被看破乔装，于是不敢多想心事，以免影响自己的神情。

并赶忙坐好，陪笑道：“老夫子既是这般吩咐，晚生恭警不如从命了。”

甘知苦也笑了一笑，道：“海内存知己，天涯若比邻，宁老弟何必口口声声称甘某为‘老夫子’，令彼此间格格不入？”

甘平群正色道：“老夫子德高望重，晚生尊称一个‘老’字，谅不为过！”

“哈哈！”甘知苦一声朗笑道：“老弟你这样推崇一个素不相识之人，不怕落个‘巧言令色’之嫌么？”

甘平群脸上铁涂着一层极浓的晦气色，这时也泛起微红。

尴尬一笑道：“晚生怎敢‘巧言令色’取悦夫子？”

甘知苦见酒菜已经送到，徐徐将书卷收进衣袖，笑道：“老弟也不必再谈什么‘夫子’、‘晚生’了，萍水相逢，未必将来是忘年刎颈之交，千万莫拘俗套，请尽此杯！”

他举起甘平群刚替他筛满的一杯酒，照了一照，笑说一声：

“饮！”便仰起脖子，一饮而尽。

甘平群端起酒杯，苦笑着脸道：“晚生不能鲸饮，奈何？”

甘知苦不悦道：“老弟年华未过，怎就学来老气横秋，推三阻四？”

甘平群迫无奈