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“水也是你亲自准备？”

“是，”她答道：“水食皆是由妇人亲手料理，并未劳烦他人。”

“那你准备水食时，可有人来过？”阮小幺道。

朱氏很自然地摇摇头，“家中只我与婆母二人，并无他人来过。”

“那就是说，你婆婆来过喽？”

“这！……”朱氏似乎猜想到了她心中疑虑，即刻便道：“我做饭是在屋后的灶台，从头至尾只我一人，婆母在前屋，怎会来过？”

阮小幺叹了口气，轻拍了拍她的胳膊，道：“我知你一心护着你婆母，我并不是怀疑她，但如今这很可能是一起入室杀人案件，若你不说真话，你婆母定然也会有危险！若真有个三长两短，你们徐家可就……就绝了！”

朱氏被她吓得大惊失色，连面上最后一丝血色也褪得一干二净，忙一把抓住她，急道：“这、这到底是怎么一回事！”

“所以我与两位大人正在追查呢！你必须要想起来，当时那灶台有没有人来过、或者……你有没有离开过一时半刻？”她道。

这回朱氏不再隐瞒了，她苦思了许久，犹疑不决道：“当真便无人了！只是……我水食都备好后，回屋穿了袄子，回来看时，正瞧见婆母从屋后出来……但这也无甚要紧啊！”

阮小幺飞快丢下一句“多谢大姐，我明白了！”，便匆匆离开了。

回了另一边，便叫住那两人，道：“我们再去一趟徐家！”

谷阳村近几日闹得鸡飞狗跳，安宁不得。徐家有官差守着、老林子死了人的地儿有官差守着、连从丹徒县进村的小道儿上，也有官差守着，村民都不大敢出门了。

徐母正躺在榻上，叹声叹气，周围的妇人少了几个，但还有三四个在屋里头，与她时不时说上一句。

气氛正凄迷时，那扇破旧的屋门又一次被推开了。

还以为是哪家送了吃的来。结果——又是昨日里见过的那三位大人。

众人如老鼠见了猫似的，不端不正行了个礼便匆匆溜开了，徒留了徐母一人在屋中。

那老妇人一见几人，便没好气道：“你们怎的又来了！”

“我们来告诉您一件好事。”阮小幺道：“官府已批准每月发放抚恤金了。”

“真……真的！？”徐母又惊又喜，也不摆脸色了。

“在您儿子的案子破了之后。”她接道。

徐母又拉下了脸子，简直要轰人了，“那你们快去抓人啊！到我这破屋子来做甚！”

阮小幺看了看旁边的人。

商泽谨道：“那就要看您对我们有多实话实说了。前日朱氏做饭时，你为何要去灶台？”

“什、什么？……”

“大嫂，你可得对我们说出实情啊！”宣明庭上前一步，笑道：“平日里向来是朱氏做饭的，怎的那日你就突然去了后屋？后屋处除了个灶台，可什么都没有。”

徐母不自觉往后一躲，眼神便有些不对劲。别过了脸，声音也厉了几分，“大人说甚话？这是在消遣我老婆子呢！我自个儿家中，哪处不能去！”

阮小幺一见她如此，便微微笑了起来。

有戏。

“那你说。你去后屋作甚？”宣明庭紧逼上前。

“我、我没去！我何时去过后屋了！”徐母显然慌乱了，“是谁说的？是那贱人对不对！她自个儿杀了相公，还污蔑到我头上！”

阮小幺的声音清脆又无辜，“我们只说你去了后屋，也没说怀疑你杀了徐三啊！”

徐母自知失言，只别过头不去看三人，嘴巴似紧闭的老蚌。一句话也不说了。

商泽谨冷冷命外头差役，“把徐母带去看着！在案子弄清前，谁也不许探看，也不许她擅自动作！”

那妇人哭天抢地，被差役拖了下去。

紧接着，他便开始命余下几个差役细细翻查这间屋子。

方才一番话。几人对那徐母都起了疑心。只有一点，她为何要下手害自己儿子？

这是件全无道理之事。

通常无理之事，那只有两个字可以说通——好处。

阮小幺只是设想，若有人给了她好处，让她如此行事。那想必屋中可以搜出些什么。

衙役翻箱倒柜，屋前、屋后……连腌菜的罐子都翻查了一遍。

阮小幺只在一边候着，不一会儿，忽有人高呼出声，捧着东西到了几人跟前。

那是在徐母床榻底下挖出来的，一