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子里玩雪仗，因他处处让着九妹，便落了下风，正是狼狈之时，与黄伯父一起来家中的良玉却见到了这一幕……当时的他真是尴尬之余又因见到良玉而喜悦。又因为想着几个月后，便能和这心爱的人共结连理，说出的话居然是结结巴巴的。良玉神情一如往昔淡然，只说了些客套寒暄的话便与九妹去闺房说起了私房话。他自是不好尾随，眼巴巴地看着九妹朝自己做了一个鬼脸，然后与她相携离去。

彼时的他以为良玉是害羞了，可如今细细想来，良玉眼底一片冷漠和抗拒，隐隐还有些许抱歉。缘何他竟迷了眼，丝毫看不透……内心深处隐隐作痛，放下丝绸，又是一声叹息。此时，七哥循着酒香前来，他连忙端起了笑容，招呼七哥进门。兄弟二人小酌一杯，祝七搓着冻僵的手，不知是因喜悦还是喝了酒的原因，总之粗狂的脸开始泛红。

“老八！咱们的机会来了。”祝七眼底泛着精光，“你不是一心要打入南方丝绸市场吗？”

“七哥可是有什么好消息？”

祝英齐和祝七年纪相仿，两人又是有心专研的，因此对于经商这一方面很是有些话题。祝七喝完一杯，又给自己添上，道：“南方的叶家叶老爷过世了。听说他膝下只有一个女儿，怕是不成气候。这叶老爷一倒下，叶家再无掌权人物。这可不就是我们祝家的机会？”

祝英齐微微皱起眉头，道：“端午的时候我去过杭州，当时这叶老爷就已经病入膏肓，但叶家也不见有太大的变动，该运行的作坊绸缎庄都没歇业或是有其余动静。七哥可打听好了，叶家还有什么动静没有？”

祝七知道八弟素来比自己心思缜密，听了他的话，他也想明白了，冷静下来，道：“八弟你的意思是……那叶家的小姐？”说完，祝七又觉得好笑，他摆手道，“这就更不可能了！我打听过了，叶家小姐和我们的九妹同岁。都是娇生惯养的小姐，怎么懂这男人的事情。”

祝英齐想起自家九妹哭鼻子撒娇的样子，也笑着摇摇头，道：“七哥说的是。不过我们还是再观望观望。探听清楚了再下手不迟。”

兄弟二人又说了半晌的闲话，祝七惦记着房里的娇妻，见天色又暗下来了，寻了个借口就和祝英齐告辞了。祝英齐看着匆匆离开的七哥，哭笑不得。七嫂是七哥自己相中的，如今两人成婚也有三年了，却还是黏糊的紧。兄弟几个都知道他这德行，一看天黑下来，不用他自己开口，都会将人哄回房里去。适才他想着叶家的事情，居然把这茬给忘记了！

祝英齐失笑一声，独自一人喊完余下的清酒。

分明是让人浑身发热的酒，连连喝了几杯，却觉得身子愈发的冷了。祝英齐看着窗外飘飘洒洒的雪花，又是痴坐了一夜。

观望了一段时日，心腹飞鸽传来叶家的消息，说是叶老爷虽然倒台了，但是几个心腹却不离不弃，将叶家上下打理的井井有条。这回几个兄弟都聚到了一起，商讨一番，最后得出结论：叶家小姐必是寻了个有手腕的夫家，方能镇得住这富甲一方的产业。

不日，再度收到消息，却是说那叶家小姐的后母，有意将其许配给自己娘家的侄儿。这叶夫人的娘家乃是杭城大户，祖上出过几个大官，书香世代。虽不甚大富，却是他们这等商户人家比不得的。有梁家做靠山本是不错的选择，只是那叶家小姐以父亲过世守孝三年的原因给暂时拒绝了。

兄弟几人拿捏不准，只让人继续观察。

春日匆匆过去，炎炎夏日闷的让人提不起劲来。这几日祝英齐也犯了懒，一是北方的市场日渐稳定，南方还没消息传来，二是前些日子，祝夫人又起了给他择亲的心思，虽不如上次那般光明正大，却是越发折磨人了。祝夫人一方面是不让他打理家中的生意，二是呢，让小厮祝福带着他又是游湖又是踏青，还经常会和王家的小姐，李家的姑娘来个偶遇……天知道他游湖的时候犯困，踏青的时候脚痛！哪里有心思去看那一个个娇滴滴含羞带怯，弱不禁风的姑娘——看着更加累了！这些简直无聊透顶的日子折磨的他够呛，他现在只希望在家里好生地休息休息……

祝英齐正百无聊赖的时候，门子来报：“八公子，有个自称是杭城叶家的公子哥拜见老爷。不过老爷和夫人去寺庙还愿未回，您看……”

“杭城叶家？”祝英齐立即来了精神，站起来朝大门走去，“快快有请！不、我要亲自去会会他！”

只见那叶家来人背对着祝家大门，正和四个手下说话。遥遥的，祝英齐见他一身月白色长衫，青丝如墨，整整齐齐地束在头顶，身形虽是瘦削了些，却难得