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着一块黑色眼罩。

不过，他相貌堂堂，年龄比侯爵要大一些。

他说：“早上好，沃林顿小姐。我知道，您在等爵爷，但是，他有一次重要约会，因此，他派我来了。我是爵爷的秘书。”

娜达问道：“您……是来……通知我，他不肯带我一块去非斯吗？”

阿什利少校微笑了一下。

“相反地，我奉命要把您送到他的游艇上。游艇就停泊在泰晤士河上离汉普顿宫不远的地方。”

娜达的眼睛一下亮起来，她高兴地叫起来。

她口叫喊道：“我可以……跟他……一块走？这可……太好了！我一直担心他叫我走陆路。我拿不准……我一个人……行不行。”

少校说：“当然不行啦。像你这样年轻的女人根本不能单身外出旅行。”

娜达直率地说：“可是，没有人可以陪我去。非斯，我是非去不可的。我想，其中的原因，您已经知道了吧。”

少校承认道：“我是爵爷的私人秘书。他对我常常无话不谈。不过，我可以向您保证，沃林顿小姐，我决不会向外人谈到您的困境。”

娜达忧郁地说：“您说得很对。我的处境真是太糟糕了。如果我不把项链找回来，我的哥哥会非常非常生气。”

阿什利少校说：“我不知道您用什么办法能把项链找回来，不过，要是您请爵爷帮助您的话，他可是再合适不过的人选。”

娜达沉默了一会，没有回答。

接着，她小声说：“我……我怕他不十分……乐意帮助我。”

少校说：“在去海豚号的路上，我再跟您谈这件事。您的行李捆好了吗？”

娜达随口回答说：“当然捆好了。我只要戴上帽子，披上外衣，就行了。”

事实上，少校在进屋的时候，已经注意到大厅里堆着一大堆箱子。

沃林顿小姐显然想在旅途中把自己随时都打扮得妩媚动人。

少校记得，他还有一项任务，那就是告诉她要尽可能温顺一些，而这可不是一件很轻松的任务。

在娜达从内室里跑出来的时候，他觉得她确是十分美丽，举止优雅。

或许，侯爵终究会发现这次旅行并不像他原来设想的那样枯燥无味，叫人心烦。

接着，少校又在内心里把娜达和侯爵原来结识的赫斯特夫人一类老于世故的女人比较了一下。

少校知道，只有让爵爷尽量少见到沃林顿小姐，他才会高兴。

很明显，侯爵不需要年轻的姑娘。

事实上，少校认为，侯爵从来没有跟初入社交界的少女谈过话，更不要说屈尊同一位少女跳舞了。

少校心里想：“我要尽最大努力，不过，我想，到这次航行结束的时候，那位可怜的姑娘就会因为受到冷遇而沉默下来。如果她因此感到不痛快的话，那要怪她自己！”

他回到大厅里，又走到大门口，叫男仆把娜达的行李放在马车的后部。

他这次所乘坐的马车是一辆旅游车，是为了运行李专门定做的。

但是，还有两个袋子和一件梳妆箱需要放在车箱内背对着马匹的座位上。

娜达很快就从楼上下来了，比少校预计的要快一些，她戴着一顶小小的漂亮别致的帽子，好像给她的漂亮的金发增添了一轮光环。

她臂上披着一件用毛皮做衬里的斗篷。

少校心里想，在比斯开湾可能遇到寒风，带这样一件御寒的衣着，倒是明智之举。

她说，“我准备好了。不过，我怕我随身带的钱不多。我本来应该到银行去一趟。”

少校回答说：“这次去摩洛哥，您倒不必付车船费。 如果到了摩洛哥，您需要什么东西，我相信，只要您开出支票，爵爷可以给您换成现钱。”

娜达回答说：“我就等着您这句话啦。不过，叫爵爷负担车船费，太不好意思啦。他可能为此生气。”

少校心里想，由于不能不带她走，侯爵已经够生气的了，这一下可要更生气了。

他高声喊道：“要是您准备奸了，我想我们该动身了。这样，您可以有充分时间，在游艇到达公海以前打开行李，取出必要的用品。”

娜达回答说：“您的意思是说我会晕船吗？我可以告诉您，我是不怕风浪的！”

她一边说，一边走下台阶，来到马车跟前。

少校跟在她后面。在马车驱车而去的时候，娜达说：“我希望伊迪丝姑姑没