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黄褐色大狗拉着车，挽具上挂着小铃铛，在他迈步时快活地叮当作响；小男孩奔跑在大狗身边，小白脚上套着大木鞋，柔嫩的小脸蛋上洋溢着天真和幸福，仿佛鲁本斯画作里的金发儿童。

尼洛和帕奇干得很好，他们在一起时非常快乐。夏天再来的时候，杰罕？达斯又好了起来，虽然还不能出门，却能够坐在阳光下的大门口，注视着他们从菜园小门离去的身影，然后打个盹儿，做个梦，在梦里祈祷一会儿。钟敲三下的时候，他睁开眼睛，等待他们归来。他们回来的时候，帕奇会快乐地吠叫着，挣脱挽具，尼洛会自豪地讲述这天的事情。他们会一起走进小屋，品尝着黑面包、牛奶或菜汤。他们将会看到，长长的阴影延伸在绿色的原野之上，黄昏为美丽的安特卫普大教堂钟楼披上朦胧的面纱。这时，两个朋友就会一起躺下来，在老头的晚祷声中安然入睡。日子就这样一天天、一年年地过去，尼洛和帕奇的生活充满幸福，单纯而又美好。

每逢春天和夏天，他们都会特别高兴。佛兰德斯并不是特别可爱的地方，鲁本斯的城市的周围地区，似乎更是如此。在平淡无奇的平原上，玉米和油菜，牧草和耕地，彼此连成一片，单调得令人生厌。附近只有几座破败的灰色钟楼，钟声总是敲得令人揪心。除去几个穿过田野的人影，值得一看的只有拾穗人的稻谷捆，或是伐木人的柴火堆。这儿的一切全都千篇一律，毫无新花样，在哪儿都瞧不见美丽的景致。居住在山上或森林里的人，假如被囚禁在这样沉闷的地方，面对着漫长得令人绝望的地平线，准会感到压抑的。尽管平原沉闷而又单调，它的碧绿和富饶以及宽广的地平线，似乎具有某种魔力。斯凯尔特河边的灌木丛里，开满了野花。驳船从又高又绿的大树旁边驶过，庞大的船身逆着阳光，变成了黑色；船里的小绿桶与船上的彩旗，却被绿色的树叶衬托得格外艳丽。总之，对男孩和大狗来说，这里的绿色植物和辽阔空间，已经显得美轮美奂了。每天的工作结束之后，只要躺在斯凯尔特河边的茂密草丛里，注视着在水中飘过的笨重驳船，沐浴着北海吹来的带有咸味的清爽海风，呼吸着风中携带的夏天乡村里的花香，他们就会别无所求。

冬天的日子却实在难熬。他们每天都要在黑暗和寒风中起床，只能吃到一点儿东西。小屋简直比小棚子好不到哪儿去，每到晚上就会变冷。天气暖和时，小屋的模样倒还不赖，屋外爬满了可爱的常春藤，虽然从不结果，却会在接连数月的花季和收获季节用浓密的绿荫覆盖着窗格。冬天的寒风，总能在破旧的小屋的墙壁上找到无数小洞。常春藤在这时变成了黑色，叶子全部掉光了。在小屋之外，光秃秃的土地，显得凄凉而又阴郁；在小屋之内，地板有时会堆满雪片，然后结冰。唉，冬天真难熬呀，雪花冻麻了尼洛洁白的四肢，冰柱刺伤了帕奇勇敢而不知疲倦的双脚。

不过，就算在那时，他们也不会抱怨什么。男孩的木鞋和大狗的四腿，勇敢地跑过冰冻的原野，铃铛在挽具上叮当作响。有时，在安特卫普的大街上，有些家庭主妇会递给他们一碗热汤或几片面包，有些好心的商人会把一点儿劈柴抛到他们的小推车上。回家的时候，村里有几个妇人会留给他们一点儿牛奶，让他们拿回家去喝。他们会欢快地奔跑在洁白的雪地上，穿过清晨的黑暗，一路欢呼着，兴高采烈地跑回家。

所以，他们对冬天的生活大体上还算满意。帕奇每天都能在公路或大街上遇见到很多同类，他们从黎明苦干到黄昏，换来的却只是殴打和咒骂，最后被人一脚从车辕上踢开，逃不脱饿死或冻死的厄运。帕奇从心底里感谢命运，觉得命运对他最公正最仁慈，虽然他在夜里确实经常饿着肚子睡觉，夏天要在炎热的中午工作，冬天要在黎明时忍受刺骨的寒风；虽然他的脚经常被凸凹不平的人行道尖缘划伤，每天都要拼命完成拉车的任务。这些事情虽然有违他的天性，他却觉得感激和满足，因为他每天都在尽职尽责，他爱的人又在对着他微笑。对帕奇来说，这就足够了。

①坦尼尔斯父子、米里斯和凡？泰尔：大概都是佛兰德斯的画家，坦尼尔斯（Teniers）是父子二人，父亲叫大坦尼尔斯（1582～1649年），儿子叫小坦尼尔斯（1610～1690年），米里斯（Mieris）的全名为弗朗斯？凡？米里斯（1635～1681年），凡？泰尔的（VanTal）的情况不详。

第五章　秘密（1）

在帕奇的一生中，只有一件事令他感到烦恼。这是为什么呢？若想知道这个秘密，必须先从安特卫普城谈起。我们都知道，安特卫普城里到处都是