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通，使尽百宝想要从这场四进三的淘汰赛中脱颖而出。

这个时候自然没有人来招惹绣瑜这个资历最浅、最不具备竞争力的德嫔，她乐得安心养胎。

另外一个从头到置身事外的人，是永寿宫的钮祜禄芳宁。然而二月初一是钮祜禄贤宁的生日，康熙百忙之中还是没有忘了来她宫里坐坐，结果芳宁挥退左右，亲手捧了一卷白纸，双膝跪地高高捧到康熙面前：“请皇上御览。”

康熙不动声色地问：“这是什么？”

“这是太医院药材库原掌事太监崔盛喜的供述，他曾亲眼看见，康熙十六年年底，姐姐病重前夕，负责替承乾宫贵妃娘娘诊脉的蒋太医多次出入档案处，名为替贵妃合剂药方，实则翻看了姐姐的脉案。”

“前掌事太监？”

“没错，崔盛喜已经在康熙十七年三月，暴病而亡。”

康熙沉默半晌，却没有伸手去接那卷纸，而是淡淡问道：“你呈上这个东西，是想让朕做什么呢？”

继后已经去世两年，又没个子嗣。佟贵妃被内定为未来的皇后，佟佳氏又在他的暗示下，选择了站到太子身后。现在不管是出于表兄妹的情谊，还是出于后宫前朝安稳的考虑，就算佟贵妃谋害皇后证据确凿，康熙都未必会处罚她。更别说只有这么一个死了的太监的片面之词了。

芳宁淡淡地说：“臣妾不敢。姐姐之病由来已久，蒋太医纵然真的查看脉案，也未必有谋害之意，更未必与姐姐之死有关。臣妾送上此物，只是尽自己的一份心罢了，万万不敢要求万岁爷做什么。”

康熙突然从她手上夺了那卷纸掷在角落，声音里隐隐带了怒气：“你明知不敢要求，就不该多此一举！芳宁，朕一直以为你是个聪明人。”

钮祜禄芳宁的身子晃了晃，却还是不卑不亢地说：“皇上，聪明人也是有心的。长姐如母，姐姐待我的情谊，芳宁永世难忘。此事都是我一力主张，皇上若要责罚，就请责罚我一个人，还请看在姐姐的份上，不要迁怒钮祜禄氏一族。”

“你！”康熙手上青筋暴起，他深吸一口气，头也不回地离开了永寿宫。

“娘娘。您没事吧？”芳宁的宫女流苏忙进来扶了她，着急得差点掉眼泪：“国公爷多次传信叫您忍耐，生下有钮祜禄氏血脉的皇子再说。何况继后娘娘未必是为人所害，您这又是何苦呢？”

“佟佳氏有没有动手脚我不清楚，但是她不安好心，在姐姐活着的时候就觊觎后位，派出太医打探脉案，其心可诛。我岂能容忍她入主坤宁宫？”

“可是……皇上似乎并不相信娘娘说的话，更不会为此处罚佟贵妃呀。”

芳宁冷冷一笑：“我不需要他处罚佟佳氏。”帝王都是多疑的，佟佳氏私自打探脉案，不管是出自何种目的，都是犯了宫里的大忌讳。他此刻不追究，不代表以后不追究，更不代表他能够毫无芥蒂地继续把太子交到佟贵妃手上。

康熙之所以生气，多半是出于他和佟佳氏之间的情谊吧。芳宁赌上自己在后宫的前程甚至整个钮祜禄一族的恩宠，都要递上这卷纸，本身就说明了这份证据的真实性。帝王的多疑是自己也控制不了的本能，康熙知道，哪怕他不看一个字，也无法再像以往那样信任自己的嫡亲表妹了。

果然，康熙连续三日没有招幸任何一个妃嫔，而是一个人独自在乾清宫批折子直到深夜。二月初五早上御门听政的时候，他甚至罕见地对明珠和索额图两人都发了脾气。两个老对头同样一头雾水，顿时生出几分同病相怜的错觉。

康熙也知道自己乱发脾气了，他胡乱结束了早朝，回到南书房批了半日折子，直到金乌西沉才停笔歇息。

梁九功忙上来问：“皇上可要翻牌子？或者直接去哪位小主宫里？德贵人的产期就在这几日，皇上要不要去瞧瞧她，或者去翊坤宫瞧瞧十二阿哥？承乾宫也派人送了一品红枣雪蛤……”

“你如今这差事当得是越发好了，都可以做得了朕的主了！”

“奴才不敢。”梁九功当即跪下来磕头请罪。

康熙不耐烦地揉着太阳穴，忽然一抬眼看到桌角上立着的绣瑜做的日历，皱眉道：“今儿是二月初五，朕好像总记着，二月初五是个什么日子。是个什么日子来着？”

二月初五？梁九功心里咯噔一下，暗呼倒霉，他急中生智，脑子里灵光一闪，忙回道：“二月初五，好像是端嫔娘娘的生辰，皇上可要去启祥宫？”

“不对。再想想。”端嫔失宠已久，康熙早不记得她的生辰了，况且他总觉得这