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是满头白发的太夫人，满额皱纹，曾经锐利的目光，如今睿智而平和。这是一个饱经沧桑历经世故的老人才会有的平静。

“老三，莞琪可安顿好了？”太夫人轻声问道。

顾海点点头。

太夫人悄然松了口气，面上露出一抹欣慰的笑意：“日后她和郑家三子成了亲，就在晋州安身立命。虽说嫁得远一些，到底平安无事了。”

顾海无奈地苦笑一声：“母亲这回却料错了。”

太夫人一愣。

顾海低声将顾莞琪曾说过的话道来：“……她坚持不肯嫁，我也不想勉强她。便让她先独自过上几年。待她日后想嫁人了，再寻亲事。”

太夫人也叹了口气：“人各有志。往日我倒没看出来，原来莞琪竟这般有主见，是个好孩子。”

太夫人素来欣赏意志坚定之人。

可惜，不是人人都有太夫人这般豁达。

……

方氏眼巴巴地等了两个多月，终于等到丈夫归来，急不可耐地询问起顾莞琪的情形。听闻顾莞琪不肯成亲坚持独身后，方氏顿时泪水长流。

“我可怜的莞琪，她才十七岁，怎么能一直不嫁人。拖延几年，就成老姑娘了。到那个时候，谁还会娶她……”

顾海搂过泣不成声的妻子，低声安抚道：“女儿长大了，有自己的主见，也是一桩好事。若不是莞宁想办法让她出宫，她还不是要在宫中苦熬守活寡。现在至少自由自在，想做什么都无妨。”

“她想一个人生活，便由着她。待她想成亲了，再寻亲事也不迟。天底下好男儿多的是，我顾海的女儿，是世间难寻的优秀女子。世上总有没瞎眼的男子，能看到她的可贵之处。”

反复劝慰之下，方氏终于停了哭泣，沙哑着声音说道：“一想到莞琪一个人孤苦伶仃待在那么远的地方，我的心就像被刀割一样。老爷，以后莞琪真得再不能回京城了吗？”

顾海苦笑道：“京城中认识莞琪之人不在少数，她假死远遁之事，虽能瞒过大部分人。心中起疑的未必没有。只是碍于帝后之威，无人敢深究而已。”

“莞琪躲在山高水远之处，无人得见，这个秘密，便也能永远藏在地下。若是她在京城漏了面，被人察觉，到时候我们该作何解释？帝后颜面何存？”

方氏红了眼眶：“你说的道理我都懂。只是，我心中总存着奢望。盼着她还能再回来，做我们的女儿。”

顾海又是一声长叹，轻轻拍了拍方氏的后背：“事已至此，我们便认下吧！过些日子，莞宁召你进宫，你说话要注意分寸。”

第八百九十一章　疑心

如今的顾莞宁，已是大秦皇后，执掌凤印，身份今非昔比。

虽然顾莞宁心系定北侯府，顾家女眷却不可恃宠而骄，更不可言行随意失了进退分寸。

方氏当然懂这个道理，点点头应了下来。

“大病初愈”的顾海终于在人前露了面，也去了兵部应卯当差。

因为奔波操劳之故，俊美倜傥的顾海消瘦憔悴了不少。在众人眼中看来，这正是大病了一场之后应有的沧桑憔悴，并未生出疑心。

偶尔有生了疑心的，私底下免不了揣度一二。

譬如崔尚书，便将三个儿子召到书房里，父子四人说了许久的话。具体说了什么，别人不得而知。

崔尚书当日便让人送信到定北侯府，让崔瑶得了空闲，便回府一趟。

崔瑶心中猜到几分，婉言拒绝顾谨行陪同她回崔府的提议，也未带上孩子，独自一人回了崔家。

“阿瑶，”崔尚书见了女儿，也不绕弯子，直截了当地问出了口：“顾贵妃下葬，你可曾亲眼看见？”

崔瑶摇摇头：“顾贵妃是在傍晚时分合的眼。当时我并未在三房。待我匆忙赶去，顾贵妃的尸首已经被放进棺木。”

也就是说，崔瑶并未亲眼看到顾莞琪的尸首。

崔尚书目光闪过一丝精光，又低声问道：“顾海这些时日一直告病未露面。你在府中可曾见过他的身影？”

崔瑶答道：“未曾。”

崔尚书眉头拧了起来。

崔瑶略一犹豫，压低了声音说道：“父亲，这些日子，我也觉得有些许异样。三叔伤心得大病一场，三婶虽说每日哭上几回，看着也颇为伤心，却未伤筋动骨。或许，此事确实有些蹊跷……”

父女两人对视，到底没将“假死遁走”几个字说出口。

崔尚书思忖许久，