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是的，在蔡淔经历的有限的三十个年头里，除少时家里人来人往的极热闹，自祖父过世后，父亲不善经营，以至门庭冷落，就连堂伯堂叔们都对父亲的求助相互推诿，更别提父亲一怒之下离世后，他与母亲更是看多了世态炎凉。原本还算旺盛的蔡氏这一旁支，短短二十年就败落了，现仅余他跟儿子，老仆一个。祖宅虽大却修缮不起，几亩薄田无奈只能卖出，拖着残破的身子，随救命恩人来他的主家求助……

是的，当初若不是墨青救了溺水的湘儿，怕是这世上只余自己一个孤家寡人了……

眼敛初上酒红的蔡淔，不自觉地看着墨青发了呆。他怎么也忘不了墨青初见他时的失神，进而墨黑的双眸迸发出喜悦……只是那神光退去后，曾经有段时间不敢再看自己。

现在，他终于明白了墨青当初为何失神。那位墨爷静思的时候，是何等的眼熟，如同镜中的自己。只是同样细长微挑的双目，流转之间却神光四射，独傲于天地间的气势，却是自己万难匹敌……

“蔡爷，……蔡爷~”墨菲执着酒壶，为目光发直的蔡淔倒上酒，歪头打趣道：“莫非蔡爷相中了我家阿青不成？瞧这眼直的……”

墨青顿时不自在了，“主子不要乱说~”

蔡淔冷不丁地回过神，“啊……墨爷？……实不敢当~”慌忙欲站起。这位墨爷什么时候站到自己身边的？他冷汗狂冒。

墨菲不甚为意地拍着他的肩头，“坐坐，今天是除夕，岁尾的最后一天，蔡爷只管把这里当成自己的家，随意些就好。”

墨菲抬手又为他身边的韩祖倒满酒，“阿祖这一年又辛苦了，这杯酒谨代表我个人的感谢，多余的话不说了，只管吃好喝好。”……

蔡淔看着墨菲转圈为大家都倒满了酒，才略安下心神。他不在乎别人怎么看自己，毕竟喜欢男人也不是什么大不了的事儿，本朝就有不少王公富户家里私养着男宠，他只是不想被人看轻，以为如何如何，实则他与墨青之间，一向清清楚楚，明明白白。他不愿墨青被旁人误解了，只为那种说不出口的喜欢只限于自己知道，于墨青，却是不明的。

一顿饭，就在蔡淔的百思中悄然滑过。不知不觉中微熏的他，被儿子扶着回到暂居的客院。

“父亲今晚好生失礼。”一向懂事的儿子如此言道，令欲躺下小憩的蔡淔一下子精神了起来。

“这些日子，湘儿与梁家小哥儿同寝，觉得他为人如何？”蔡淔揣测着，儿子这段日子好像长高了不少，神态间竟有了几分祖父当年的风采。

蔡湘意外地看了眼父亲，垂下眼帘，“阿宁是很好的人，仗义，率真，虽有几分莽撞却不失男儿本色。”

“……如此便好，为父就能放下心了。”蔡淔没想到儿子会对梁宁小娃儿如此高看。以他来看，无非是个不知人间疾苦的富家子，现在知道了，居然还有郡公的头衔。

蔡湘上了潮红的小脸渐渐转白，“父亲……纪老的药不是吃着很好吗？”

蔡淔笑笑，抬手抚了下儿子的头顶，“是挺好的，只是为父这身子，自己知道，拖不了多久的。你义父为人重信，但若主家不妥，为父也是不放心把你托付与他的。”

蔡湘难过地垂下眼，“父亲~”

“你我父子总算是有福之人。好好读书，做个有用的人。至于光耀门楣之事，为父不想你违心去做。祖宅……等你有能力时，愿住就住，不愿住，就卖了吧。咱们这一支，只就剩你一个，那样的重担，为父可舍不得压在你肩上，只想你过得快乐就好。”

蔡湘慢慢伏下身子，趴在蔡淔的怀中……

跟儿子又说了会儿话，外面就响起鞭炮声，间歇伴有银铃般的笑声。不一刻，门外响起梁宁的声音：“湘儿，湘儿，一起出来放焰火了~”

蔡淔拍拍儿子的后脑勺，“去吧，应该高兴的时候，就要尽情地开心才是。”

蔡湘不太想去，却被蔡淔推了出去。

梁宁上前问过好，接过蔡淔的活儿，替蔡湘仔细地披上毛裘，然后拉着他，欢快地跑出院子……

蔡淔有些羡慕地看着儿子一开始有些别扭的推脱到最后勾起嘴角的欢快，不禁笑笑，径自回了房。

屋里的碳盆依旧红火，蔡伯在铁架上翻烤着红薯，淡淡的甜香已经散发出来，闻着似快烤好了。年纪大了，牙口也不行了，蔡伯便喜欢上了烤红薯。

不知为何被墨爷知晓了，高兴地说还有人与自己有同样的爱好，便命人送来一袋子红薯，连一大袋的上好银霜碳，