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下午他给克雷迪特银行的古桑先生写了封信，告诉对方说，他打算用银行作为他与两三个生意合伙人之间书信往来的通讯地址。他本人将与银行保持电话联系，以便查询是否有寄给他的信件。他还打算委托克雷迪特银行替他向一些同仁代寄信件。届时他无论在哪里，都会给古桑先生寄来一个信封，内有一封写好地址但未贴邮票的信。他请古桑先生代他贴上邮票，把信寄走，然后再从他的存款中扣去邮资和其他费用。

下午5　点，恩丁打来电话。香农向他汇报了工作进度，但只字未提他与那位作家朋友联系的事，他也从未对恩丁提过有这么个朋友。他告诉恩丁说，他选好的四个伙伴中将有三人今晚前来听他介绍简况，第四个人至迟将于星期五晚上抵达伦敦。

马丁·索普度过了忙累的第五天，所幸他的工作总算大功告成。他已在商业公会将剩下的17家公司的资料全部细阅了一遍，然后又重列了一张短的名单，上面仅有5　家公司，为首的就是昨天引起他注意的那一家。下午3　点左右他查完资料后寻思，既然詹姆斯·曼森爵士还在苏黎世未归，他不妨就此休息休息，等到明天上午再去向詹姆斯爵士汇报，然后开始私下探访他选中的那家公司的底细，权衡吃掉这个目标是否值得，以便最后下定决心。黄昏前不久，他已回到位于伦敦郊区汉普斯特德花园的家中，修整起草坪来。

第二部　百日行动

九

首先到达伦敦哈罗思机场的雇佣兵是库尔特·塞姆勒。他乘坐的是从慕尼黑飞来的汉莎航空公司的班机。办完海关手续后，他就给香农打了电话，但那边没人接。由于他打电话比约定的时间要早一些，所以他决定干脆还是在机场再等一会儿。他在机场餐厅拣了张靠窗口的桌子坐下，俯瞰着2　号候机楼的侧翼。他坐在那儿焦虑不安地等待着，一支接一支地抽着烟；一面喝着咖啡，一面注视着飞往欧洲各国的喷气式客机不断冲上蓝天。

5　点刚过，马克·弗拉明克来电话向香农报到。“猫儿”膘了一眼手边附近三家旅馆的名单，对他说了一个名字，这个比利时人在维多利亚车站电话间里逐字把它记在纸上。几分钟后，他叫了辆出租汽车，上车后把这张纸递给司机看了看。

10分钟后，塞姆勒又来了电话。他也从香农那儿得到一家旅馆的名称并记了下来，然后在机场大楼前上了一辆出租汽车。

6　点差几分，朗加拉蒂最后一个挂来电话，他已到了克伦威尔路的航空集散站。和弗拉明克、塞姆勒一样，他也要了辆出租汽车直奔旅馆。

7　点整，香农分别给他们三人打了电话，让他们在30分钟内到他的住所。

当他们三人聚集到一起时，才发现原来香农是同时向他们三人发出的邀请。大家互致问候，脸上都露出了明显的笑意。这既是老友重逢时的喜悦，也是因为他们明白，香农既然有钱支付他们来伦敦的机票，那他眼下一定是财运亨通。如果他们当初曾揣摸过这项合同的后台老板是否有钱，那么现在已毋须多言了。

当香农谈到他已出钱让社普里飞来伦敦时，他们更加肯定了这个初步估计的正确性。从南非来此，单程机票就需500　英镑，可不是闹着玩的。三人各自找好位置坐下来，静听香农介绍情况。

“我接受的这项差事，”香农对他们说，“是一项必须从零开始组织的行动。没有现成的计划，惟一的办法就是我们自己考虑拿出方案来。目的是准备进行一次袭击，一次短促的突击队式的奇袭，进攻目标是位于非洲沿海的一座城镇。我们必须将住在一幢大楼里的乌龟王八蛋全部消灭掉，进攻、拿下这座大楼，干掉里面所有的家伙，然后撤出。”

这三人的反应在他的意料之中。只见他们互相交换着赞同的眼色。弗拉明克脸上笑开了花，手指不断搔着前胸。塞姆勒嘀咕了一声“好啊”，便在手中的烟屁股上又接了一支香烟。接着他又掏出一支递给香农，香农摇摇头谢绝了。朗加拉蒂脸上虽然无动于衷，目光却转向香农，右手在缠在左手腕的宽皮带上熟练地磨刮着他那把匕首。

香农在他们中间的地板上摊开一张图纸，大家全都急不可待地俯身观看。这是张手绘的地图，画的是一段沿海的地形以及海岸上的一组建筑。地图绘得并不精确，连克拉伦斯港醒目的标志——两条各从两端伸向大海、环抱港湾的狭长沙洲都未画上。但作为供进行一次突袭使用的地图，倒也绰绰有余了。

雇佣兵首领对着地图谈了约摸20分钟。他提纲挚领地讲解了他已向后台老板建议过的那种惟一可