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柴田立刻回答。

我在玄关呼唤妹妹，请她替我洒盐驱除霉运后，才进入客厅。开启的电视正播放仓友老师被杀的相关新闻。仓友老师生前指导话剧时的影像、校方相关人士及邻居接受採访的镜头频繁地交互播放着。

「来，今天的点心。」妹妹打开袋装零食。「葬礼的情况怎么样？」

「还能怎么样？很普通啊！倒是有好几台摄影机。」

「牛男的事越闹越大了耶！一

「牛男」这个名称，电视上也用过几次，只是次数不多。在媒体的传播之下，牛男的风声更加速扩散开来。

「杀人方法和频率都很异常，难怪会这么轰动。」

「好可怕。」

「是啊，很可怕。」

「他是见人就杀吗？」

「电视上是怎么说的？」

「说他是不特定杀人。我们也会被杀吗？」

「为什么这么想？」

我惊讶地问道。

「因为不管是男生、女生，大人、小孩，都被杀了啊！我们也很危险，说不定会被杀掉。」妹妹将零食放进口中。「这个叫仓友的人，是哥的导师吧？怎么样？她是会被牛男杀

掉的那种类型吗？」

「我不知道，妳想太多厂，什么事都不会发生，我们不会有事的。」

我结束话题，集中于电视上。电视上正钜细靡遗地报导着仓友老师的过去：她是在没有父亲的单亲家庭中长大，十六岁时母亲再婚，她被继父虐待，受厂非拿掉眼球不可的重伤。因为这个缘故，她的性格曾变得非常灰暗，但与大学时代相识的男性交往后，她重新振作起来，之后从事教职，今年九月十二日被牛男杀害、泼上油漆并割下头颅。

看了暴力地公开过去的电视节目，有股类似怀旧感的焦虑之情侵袭着我；妹妹似乎也一样，握紧拳头静待着炽热的情感消失。

够了、够了、够了！我真的受够了！

希望他们全绝灭、坏灭、毁灭。假如能逃离那肮髒的视线，我肯付出相当的代价。

这个决心是认真的。

我已经不想活在糟糕透顶的环境之中了。

「哥……」妹妹冒着汗水的手抓住了我的衣服。「哥，怎么办？」

「什么怎么办？」

「我好怕。」

「为什么？」

「牛男好可怕，我害怕。」

妹妹抱着我发抖。

我立刻环抱她的背，但妹妹的颤抖并未因此停止，甚至更加剧烈。我知道妹妹真的惧怕牛男的存在，但为什么？牛男选择被害者的条件并不特定，是目前最有力的说法．，但要因此认定下个被害人是自己，恐怕只有自我意识过剩或被害意识强烈的人才会如此吧！

自我意识过剩。

被害意识强烈。

这两点……我们具备了。

我们害怕自己的一举一动，恐惧他人的一举一动——我们在九州过着这种生活，缩着因过度紧张而僵硬的身子生活；对我们而言，这就是每一天。

所以妹妹颤抖。

每天打颤过活。

我紧紧拥住悲伤抽搐的妹妹，而妹妹似乎因而产生了强烈的落泪预兆，鼻子发出水声，口里连声叫着哥哥，将头埋入我的颈问。

「没事，没事的，妳什么都不必担心，别害怕，别哭。」

「欵，假如牛男……」

「牛男不会对我们下手，绝对不会。这种惨剧绝对不会发生的，妳放心吧！别怕。」

「真的？」

「真的。」我摸摸妹妹的头。「我们就是为了逃离这些东西，才离开九州到神户来的啊！我们现在已经不在那里了，不在那个村子里了。我们得救了，完全得救了。讨厌的事绝对不会发生的。我们很幸福，不是吗？」

「可是，我怕。哥，我……」

「叫妳别怕！」

我推开妹妹。

妹妹立即伸手抓住我的衣襟。

我顺势倒卜，坐在妹妹身上。

无法动弹。

妹妹湿润的呼吸声搔着我的耳朵。

身体紧密接触。

其中一人的咽喉响动。

「哥」妹妹开口：「你想做什么？」

我将身体从妹妹身上移开，慌忙站起来。

心脏激烈地高叫，血液喧嚣地循环全身，眼前发黑；好热，好痛，好难过。