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“是了，你必是不好意思的。好孩子，你也不必说什么，待孙家的人来了，只管跟着我便是了。”

探春仍是低着头搅着帕子，一言不发。

王夫人见此也不已为意，当她是有些犹豫，便笑道，“孙家少爷是有官职在身的，你嫁过去便是正儿八经的‘官太太’，若你是争气的，生个一儿半女的，便站稳了脚跟。”说罢又假意叹道，“我虽当你是亲生的，可人家却未必当你是嫡出的。孙家摆足了诚意又出了大礼，你错了这个机会，后悔可就迟了。”

探春闻言知前路已定，心中酸涩，勉强道，“女儿的婚事，自有父母做主的道理。”

王夫人听罢自是欣喜不已，笑道，“好孩子，你这便回去准备着吧，剩下的，自有我帮衬着呢。”

探春胡乱应下，起身便走，待回了秋爽斋，也顾不得失态，到底痛哭了一场。

唬得侍书魂飞魄散，焦急道，“姑娘这是怎么了？！怎么去了太太屋里一趟反成了这样！”

恰逢赵姨娘因事来寻探春，见了这般情景又听了侍书的话，再思及赵国基一事，不免说上一二，“姑娘往日不是最得太太欢心？姑娘不知在哪受了欺负，怎么反倒在屋里哭起来，却不见太太或是那家的舅舅来给姑娘做主？”

探春听罢更是被戳中心事，一时悲从心来，含泪道，“姨娘何必如此！我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的！姨娘今儿埋怨我也罢了，等我被逼死了，姨娘只怕是连埋怨我的地儿都没了！”

赵姨娘闻言急道，“姑娘又说什么胡话？！谁又想着逼死你？！”——探春虽说不肯和她亲近，但到底是她怀胎十月生下的。

“你知道了又能怎样？”探春哽咽道，“太太要把我许给孙绍祖，连老爷也是同意了的！”

赵姨娘闻言宛如晴天霹雳，她自也是见过孙家来人的德行的，探春嫁过去哪里还有活路！不由咬牙恨恨道，“好个平素吃斋念佛的二太太！心里的勾当比那阴沟里的老鼠还要下贱！”又看着探春抹眼泪道，“我的儿！真嫁去那吃人的孙家里，你可怎么办！”

探春此时已冷静许多，淡淡道，“还能怎么办？只我也不是平白受欺侮的！”接着冷冷道，“孙家若敢拿乔，到让他知道知道我的性子！”

＊

储秀宫

见欣嫔总算是安稳睡下了，迎春方松下提起的心，静静捧着空药碗带着司棋从正殿退出，向侧殿走去。

路上司棋忍不住问道，“小主，欣嫔娘娘虽是主位，主位有孕，可也不需像您这样亲身照料啊？”接着嘟囔道，“好不容易因着林姑娘引荐得了皇上的眼，林姑娘又升了妃位，正是搏宠的好时机。可小主您到好，只一心待在储秀宫了。”

“我初入宫时幸得欣嫔娘娘多方照拂，如今不过回报一二罢了。”迎春平静道，“何况我本不是争宠的性子，何苦强求？”

且她旁观者清，见皇上待慧妃的态度便已明了一二，虽说是黛玉好心有意提拔，她自铭记在心，也不愿因着些旁的什么琐事反坏了姐妹情谊，也坏了她如今这样平淡安心的日子。

故而迎春淡淡笑道，“没有以往在家时的糟心事，如今这样不好吗？”——她不算得宠，没有其她妃嫔的嫉妒算计，主位又是个豁达性子，远比她在贾家的日子要好得多。

司棋闻言也不免赞同，只是……“可小主你的容貌秉性也是拔尖的，”司棋犹疑道，“难不成就这样一辈子平淡埋没下去且家里面……大老爷，老太太那里又该如何交代？”

想起家里几次传过来的消息，迎春不禁默然，前朝之事，本就不是后宫妃嫔该干涉的，至于为了贾家拉黛玉下水，她便更是耻于此举了。而偏偏临进宫时贾母送的嬷嬷自恃乃长者所送，对迎春的一应事务指手画脚，在宫中她自是不敢做的太过，只频频暗示迎春如何争宠如何讨好黛玉，扰的迎春不胜其烦，依迎春的性子，对其动作只一律无视罢了。

一路无话，刚行至侧殿门前，便听屋内传来责骂声，“白日里不好好干活，净是个偷懒的贱蹄子！”

又听有小宫女低声辩解道，“只是一时乏了，眯了会儿眼，嬷嬷饶过这一回罢！”

屋内张嬷嬷见这小宫女还敢还嘴，心中对迎春又去主殿照料欣嫔的不满不由转为怒火，正要指着再骂，便见司棋从外走过来嘲讽道，“嬷嬷且慢着些吧，便是这奴才犯了天大的事，也自有主子来罚，哪里用得着劳动嬷嬷？”