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这几年，他的努力没有白费，人均收入和粮食产量翻一翻。基本农田增加二百亩。工商业得到较快发展，。基本解决了农民们的温饱，改善了住房条件。新建高标准小学校五座，路面硬化大村通公路。自动饮水工程有了进展。村风村貌、家庭邻里、民俗民约等文明建设初具成效。霍司业第一次有了成就感，他想这些成绩一定会达到庄稼人的认可，更会得到县委政府的认可。可他万万没有想到，这些成绩是李逸夫的，他只是做了一点具体工作，而李逸夫把握的是大局和方针。贾倩什么也没干，就突然就任乡党委书记之职，霍司业想不通。他甚至遭到乡亲们的嘲笑，有不少人说他不会走上层路线。乡里还有人私下和他说：“看看人家，破鞋也搞啦，官也升了！”。霍司业羞得无地自容，好像搞破鞋的不是李逸夫，而是他霍司业！霍司业没有办法，只好继续蹲在田野里。等待偶然机会的再次降临。秘书涂小萌紧紧跟在霍司业后面，把乡长每天得到的数据都记录下来，这是来自基层的第一手材料。在涂小萌眼里，霍司业不象有些人说的那样，太有心计，太阴险，太难揣摩，是乡政府里的“师爷”。其实，霍司业这个“师爷”，并没有算计过别人。他连自己的事情也没算计好。老白姓觉得他即神秘又贴切，贴切里藏着阴毒。乡里的同僚觉得他是强劲的对手，没有直接的冲突，却有暗中的较劲。人们觉得他很难处，也许它们说的多干的少，或者说只能说不能做。相反，霍司业不同，他往往把农村中一些很棘手的事情处理的有条有理，因此遭到他们的嫉恨。总而言之，凡是和他共事的人，都要败在他的手下。他的上下级都不喜欢他，也许他太挑剔，凡事讲死理儿，缺乏圆滑性。也许他太要强，太爱出风头，他是算计和务实的时候多，交际和与人们闲谈的时候少，或者说根本没有过。涂小萌说，霍司业是这个乡里真正的“管理钱粮米面”的现代化“师爷”，霍司业觉得自己的聪明才智和这里人们的圆滑、愚昧、自私是格格不入的。可是，“荣誉和地位的光环”总是难以降临到霍司业的头上。

明天李逸夫就要走马上任。他邀请霍司业、贾倩和乡里的另一名副职打最后一夜麻将。厨师赵老瘦儿准备了夜宵。霍司业别开先例，看在李逸夫的面子上，接受了邀请。一圈麻将还没到头，李逸夫输了两千多，霍司业赢了三千多，贾倩不输不赢。李逸夫心里很不舒服，看着霍司业镜片后面的眼睛，有些毛骨悚然。他看着这个不论干什么都比自己都强的对手，连打麻将都要高自己一筹的霍乡长，他知道自己有很多把柄握在霍司业手里。觉得对付这个老对手好比“狗咬刺猬，无从下口”，又气又急，胸口突然有些隐痛，假如霍司业有日发迹，自己就…，他不敢想。好在他还是自己的部下，想到这里，他的精神似乎又好了许多。霍司业看看李逸夫，手里打出一个幺鸡，他根本看不起眼前这个连自己名字都写不好的“李副书记”。他作为这个乡里的“一把手”，却经常不在。他在什么地方，霍司业清楚。李逸夫“日夜候权贵之门”，“宿花眠柳”，人人皆知。李逸夫“脸如黄蜡”，“睛似腐鱼”，一副疲惫的样子。此时，他知道李逸夫手里缺什么牌，却把五万攥在手里，就是不打出去。李逸夫气的脸色铁青。贾倩看着紧张的牌局，用脚踢踢李逸夫，又用小手摸摸霍司业。霍司业抽出一根中华烟，贾倩又给他点着。而那位乡里的副职却在数着手里的钱。厨师赵老瘦儿端上夜宵，气氛有了缓和。李副书记一边吃，一边摸着牌。他想对乡里的工作指示些什么，却不知道从何说起，因为他确实对乡里的工作什么也不知道。

光阴就这样一天天过去了。李逸夫升迁已经两个月了，乡里的一切都没有改变。霍司业像草根一样长在田间地头，农民们把他“除掉”，他又“长”出来。他不想回乡政府，每当看到那个笑眯眯的漂亮的脸蛋时，他就像鱼鲠在喉，吐之不出咽之不下。他根本想不到，这个没有读过一天书的农村妇女，竟然凭着“卖弄姿色”混进政府机关，还坐了头号“交椅”，霍司业想不通，他甚至怀疑，女人的姿色比政府的组织原则还厉害。好在贾倩并不在意他对她的态度。其实，贾倩根本看不起像草包一样的李逸夫，她看好的是霍司业。她感到和霍司业在一起工作是一种庆幸，她们的儿时都是那麽的不幸，而成年后又都是时代的宠儿。她知道本来自己这个位子应该是霍司业的，但是自己又不能把这个位子让给他。因而她只好用自己的美貌化解霍司业心头的怨恨。贾倩和霍司业一样，也需要通过事业的成功，洗去儿时的苦难，慰藉死去的先辈，也为自己的人生争得一份荣耀。尽管她也知道自己很不光彩，能力有限。霍司业