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算慈眉善目，这么会儿功夫却转了阴天，心生不详，只怕这买卖要泡汤，哪儿还吃得下饭，愁眉苦脸拉着欢娘往倒座房那头走去。

欢娘念着自己面试没过关，也颇有些颓丧。

原先在常春馆还不觉得，现在被刷下来，才感到紧张，常春馆瘦马被挑选的次数都有期限，过了几次若是还不被瞧中，结果就是往烟柳巷里丢了。

两人各怀心事之际，大厅那头，柳倩娥已斥退了下人，将白瓷盅儿往红木八仙桌上拿起，又“噗”地一磕，冷冷望向座下的妇人：“我病了这么些时候，你代我操持后院琐碎家务，本就辛苦你了，轮到替小公子挑妾这回事，你又揽下身来，我见你是老人儿，也随你，没料你却挑了个下等瘦马，你明知老爷对这事看得极重，是故意叫老爷责难我吗？”

高姨娘面露惊惶，眸子却掠过些不易察觉的舒坦，站起身，弯了弯腰，差点儿要跪下去：“折杀贱妾了！贱妾哪里敢离间老爷与夫人！妾在挑选瘦马之前，专门去精舍询过高人，说是这阴阳亲事的阳间女方，必须得要生得丰润合度，不可太孱瘦娇弱，不然阳气难胜，也不能替小公子在凡间积德，所以贱妾才替奶奶精心拣了这么个丫头！这事儿，贱妾先前也跟老爷提过，想必老爷也同奶奶说过。”说到这儿，眉一挑，暗暗瞥向柳倩娥，不无得意。

柳倩娥听她最后一句，越发气闷在胸。

进门前，家务事向来是这高姨娘管理，这狐媚子深得郑济安的信任。自己进了郑门，老头子也习惯成了自然，大多事仍问这姨娘，前段日子自己病得浑浑噩噩，还真没听老爷说过挑选瘦马的具体事宜。

如今这话怎么听，都像是在笑话自己与老爷夫妻关系生分。

柳倩娥明白这高姨娘仗着与老爷情分厚，又比自己呆在这屋檐下多呆几十年，打心眼儿底瞧不起自己这个新进的继室，这次说什么也不能顺了她，怎么也得杀杀她锐气，树个主母威，语气凉薄：

“模样儿丰润的瘦马，我偏不信只能从下等馆厢里挑，难不成一二品瘦马就寻不出来合适的了？你非要老爷寻我的短不成？”

在郑济安眼里，她这年轻填房掌管家务，已经是不如这老狐媚子妥帖，如今还得要被高姨娘害得叫老爷对自己印象更不佳？

高姨娘又是一阵冤枉，跪下来，毫不吝惜地将脑门儿磕得咚咚响。

柳倩娥见不得她这副装弱势的模样，磕坏了头被老爷瞧着，虽老爷不至于说自己，其实总是不大舒服自己太委屈了这姨娘，还越发觉得自己年龄小不懂事，于是发了烦心，手一抬：“别磕了！”

高姨娘这才眼泪汪汪起了身，顺了奶奶的意，回了座位坐下，却揪出罗帕子，仍是不时地抹眼角。

柳倩娥见她这情状，愈发不爽快，难不成是想撑着这委屈样子等老爷回来看？

装可怜，那就叫你可怜个够本儿，故意不叫她下去，任她陪着干坐，叫丫鬟给自己扇风，重泡一壶好茉莉，端起茶盅，悠哉地吃茶解气儿起来。

妻妾二人正是暗下交锋，田六姑跟欢娘早已到了灶房，添了饭，二人却食不下咽。

欢娘吃了几口，放了筷子，跑到院子外，见几个小丫鬟正在踢鸡毛毽子，便围上去一起玩。

正午阳光有些烈，小少女们浑然不知热，停下来后，坐在树荫下，麻雀似的家长里短，从潘楼北街的王氏梅花包子，侃到茶沥巷的曹婆肉饼、徐家瓠羹，聊得涎水滴，肚皮瘪了，白费了午头刚填饱肚子的饭菜，才算转了话题，又谈时下流行的妆容发饰。

欢娘本来心绪不佳，听丫鬟们叽里呱啦，开怀了不少，见其中一个梳双平髻的绿裙丫鬟尤其健谈，一张嘴皮子完全停不下，乘中途歇气儿，将那丫鬟拉过来，托着腮儿，又故意问了几样城内的奇人异事。

那丫鬟名叫袅烟，名字取得倒是多情，人却疯里疯气，半日不说话，人得憋疯，是郑家这一群年轻丫鬟里顶出挑的豁嘴皮子，眼看满肚子牛皮还没打完，人都散了，正扼腕，见一个跟自己差不多大的生脸孔女孩儿过来套近乎，一问对方身份，欢娘含糊说跟着妈妈来郑家见工的。

袅烟只当是牙婆带来郑家的新丫头，信口又满天胡地诌起来，被欢娘唆使下，又透露了几件郑家院内的家务事。

原来堂中的那位年轻的郑夫人，果然是郑济安的续娶之妻，进门五六年，是郑济安任职地一家当铺朝奉家的长女。

郑济安在任时丧妻，经人穿针引线，看中城内柳朝奉家的闺女生得不错，动了心思。

柳倩娥虽