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琼闻言，呆了呆，方才开口说道：“大哥，他人现在何处，我可以去看望化吗？”

张文达忙道：“当然可以，愚兄现在就陪妹妹前去。”

当下张文达领着紫琼、小兰和皇甫瑞从老太太房中出来，去探视缠绵病榻的谌易之。

这谌易之也住在卫所衙内。原来是由衙役照料他的生活，自从他中毒受伤以后，张文达拨派了一名仆妇照顾他。张文达领着三人走进谌易之的住所，这是一个三开间的耳房，中间一间可以做客室，左手一间是谌易之的卧室兼书房，右手一间是照顾他的仆妇的卧室。

四人一走进去，便闻到一股浓浓的药味。天井中的火炉上，正煎着药，一个四十多岁的仆妇，正坐在炉前，用葵扇搧火，看见张文达进来，忙起身行礼：“老爷。”

张文达摆摆手，指指屋内，那仆妇道：“谌老爷现在炕上躺着哩，刚刚吃了药。”

张文达点点头：“我们来看看他。妳忙妳的吧。”领着三人走了进去。

炕上躺着一个男子，此时正面向壁躺着，听见脚步声，转过身来，看见走在前面的张文达，便强挣扎着要坐将起来，但哪里挣得起来呢。却被张文达快步上前将他按住：“别动，别起来。你还是躺着的好，我们过来看看你。

紫琼等三人看这谌易之，按说他也不过是二十三、四年纪，但由于伤病不愈，长期缠绵床榻，此时看去，满面胡须，枯瘦如柴，面色灰败苍白，两眼无神，两腮深陷，完全是一付皮包骨头了。

谌易之点点头，有气无力地说了一声：“谢谢。请坐。”

皇甫瑞通：“让我先给谌兄看看他的伤和中的什么毒。”

张文达对谌易之道：“这是我表弟皇甫瑞，才从四川来。我表弟虽不是歧黄妙手，但却是武林高手，对于伤、毒还是颇为内行的。”

谌易之听了，何皇甫瑞点了点头。皇甫瑞坐在炕边，先拉着谌易之那枯瘦的手，用三个指头搭在他手腕的寸、关、尺脉上，闭目详察了一阵，又看了看他的伤势，那伤势是在胸前，有一个掌印，掌印已呈乌黑色，深入肌肤。谌易之那身体，除了骨头，大约便只剩下一张皮了。他看了以后，默默地给谌易之把衣服扣上，又把被子给他盖好站起身来。

“怎么样？”张文达问道。

皇甫瑞道：“这事我们等会再说吧。”

张文达注意到谌易之望着站在炕前的紫琼、小兰的疑问眼神，便说道：“好。易之老弟，我来介绍一下，她们两位是千里迢迢地从你家乡贵阳府上赶来，昨日方到的黄紫琼和小兰两位姑娘。她们是奉了令尊令堂之命前来探望你的。”

张文达和皇甫瑞注意到，当说到黄紫琼这个名字时，谌易之全身一颤，如中电殛；提到他父母时，全身又抖了一下，两眼闭了一闭。

“这样吧，你们过去还没见过面，我和表弟先在外面坐坐，两位姑娘千里前来，定有许多话要说，你们先谈谈，我们等会儿再进来看望你。”张文达说罢便和皇甫瑞退了出去，并把门轻轻带上了。

等张、皇甫出去以后，紫琼拖了个凳子坐在炕前，小兰却站在她身后。三人一时默然无语。谌易之眼中有泪光闪现，他把眼睛闭上了。而紫琼和小兰，此刻的心中，也是百感交集，说不出是什么滋味，只感到阵阵酸楚。谁也没有料到，这第一次见面，会是如此令人感到辛

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酸、悲哀、无奈的情景，只有怔怔地望着面前躺在炕上，皮包着骨头、人已变形的谌易之。这就是她黄紫琼的未婚夫婿！？

良久，谌易之方睁开那砍失神的眼睛，有气无力地说：“妳们不该来。”

第二四回 人虽逝情仇未泯

“为什么？”紫琼机械地问了一句。

“因为我们之间没有什么关系。用不着千里迢迢，千辛万苦地跑到这荒凉的地方来。”他的声音细而软弱无力，听在紫琼耳里，有一种遥远、缥缈、陌生的感觉。

紫琼只觉得心里一下变得空荡荡的，有一种茫然、惶然之感。她心里爆出一星怒火，忍不住要发作，但看着眼前这枯瘦如柴、频于死亡边沿的男子，对她确是陌生，但也产生一种怜悯，把那要升起的怒火压了下去。

“你……！”她身后的小兰也十分气恼，刚要发作，却被紫琼拉了一下她的衣衫，把下面的话咽了回去。只气得把头转向一边。

紫琼声音变得柔和起来：“你胡说什么，谁说我们没有关系，我是你未过门的妻子，这可是双方老人订下的。虽说我们尚未