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怎讲？”

狄希陈笑道：“咱建个作坊，召些学徒，半天教手艺，半年教读书识字。”

胡先生思索半日方道：“狄大哥虽是好意，只出不进能支撑几日？只怕不长久呢。”

狄希陈笑道：“你若肯将此事揽到身上，咱们岁考完了慢慢商议。”

胡先生沉默许久，站起来笑道：“好，俺揽下了。”走回去又刨那块板。

小桌子送了茶来，坐在胡先生身边打下手，狄希陈瞧他十分熟练，因道：“叫你算帐你就犯头痛，做木匠活倒起劲。”

小桌子摸头笑道：“俺觉得木匠活有趣些。”

胡先生头也不抬道：“那跟着俺做学徒罢。”

狄希陈半真半假笑道：“只要他肯。”小桌子只会咧着嘴傻笑。狄希陈看他的模样儿是千肯万肯地了，笑道：“今儿来找你，反丢了一个人。岁考到底是正事，早些去罢。”

胡先生笑道：“收拾完了就去地。顶着个秀才也少收几钱银子税，哪里舍得丢掉他。”支使小桌子替他拼柜子，请狄希陈到前边堂里坐下，隔壁一个老妇人捧着一碗鸡一碗豆腐，一大箸饼并一小罐小米粥来。狄希陈见了忙道：“你们这山上种地都是小米？”

胡先生点头笑道：“我也讨了土豆玉米番薯这些，可惜他们种不来呢。”

狄希陈笑道：“这样，俺庄上少人手，种土豆玉米什么地还要烦先生代请几个人

胡先生站起来长揖到地，狄希陈端坐不动受了他的礼，笑道：“利钱我都先收起。”

胡先生夹了几块鸡几块饼放个盘子送给小桌子，回来笑道：“狄大哥休装小气。”又走到院子底下刨出一小坛酒来，跟狄希陈吃得烂醉，两个人就倒在堂上睡了几个时辰。狄希陈先醒，连小桌子都留下了，自个骑着马回家。过了三日胡先生带着小桌子回家，小全哥跟明柏欢喜不已，硬拉着到他们那屋里住下。他家住了二三十人苦读，静候府考不提。

却说一个伍奶奶，她大儿也要岁考，二儿也是几年的童生要府考，放着娘家现成的房子不住，偏偏带着喜姐和丁妈妈来狄