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投资是为了满足少数精英阶层的奢侈性的和浪费性的消费（包括一些特别的工程如建造纪念碑，或者为战争埋单）；或者是为了适度提高整个社会的消费水平。经济中利用盈余进行再投资的增长速度日益加快。同时，由于机械化带来更多果实，在经济中分配这些果实以满足大众消费的行为在社会和政治方面变得更加稳定。

6�3什么是资本

如果资本仍没有定义，那么本次讨论引入资本的概念。根据环境的不同，“资本”在经济学中有多种不同的解释。非常广义的“资本”往往被称为有形资本，它指的是我们在生产中使用的各种“工具”。它包括任何用于生产其他产品（而不是自身所拥有的被消费的权利）的有形产品。它包括建筑物（工厂、矿山、办公室或仓库），同时包括私营公司和其他类型的公司所使用的其他一些设施（管道、电力塔等）。它包括各种形式的机器和设备，包括生产工具、计算机、机器、机器人和一些交通设施，只要对生产有用的东西。有时候，判断一种东西是否是“资本”取决于它们用来做什么：如果一辆机动车用于运送包裹则其为资本品，同样的一辆机动车用于个人目的则是消费品（这种武断的分类使得企业在纳税申报中可以耍各种各样的把戏）。资本品存在一段时间后或者被安装到一些特定的位置后则被称为固定资本。但是，在一些时候，有形资本同样也包括部分处理的库存，或者即将加工成最终产品的一些半成品。

不足为奇的是，在资本主义制度下，资本具有重要作用——资本主义经济毕竟是一个向拥有资本的人支付私人利润的经济体系。在这种背景下，资本代表着一种特殊的社会关系（基于私人财产的），而不仅仅是一种实物的形式。在现代，“资本”仍然是指为了获取利润而投入到企业中的所有款项的总和。我宁愿将这称为融资，而不是资本，以便区分投资的实物形式和货币形式。

新技术的发展，以及需要使用这些新技术的实物资本（即工具）急剧增加，成为在过去两个世纪内促使经济发生惊人变化的主导力量。同时，实物资本的急剧增加在推动经济继续进步过程中发挥了至关重要的作用。

6�4资本和利润的理论

在资本主义经济中，拖拉机和大多数其他的实物资本归私人投资者所有。由于使用这些实物资本，投资者获得私人的利润。新古典经济学家试图用两种不同的，但相互存在关联的观点来解释资本投入而获得的利润：

1�资本本身是具有生产能力的，所以同其他的生产要素一样，使用资本的人要向资本所有者支付一定的报酬。我们已经看到，工具仅仅是生产这些工具的劳动过程的实物体现；如果没有人使用这些工具进行生产劳动，这些生产工具便毫无用处，同时，生产劳动也要求使用这些工具。但是，“资本具有生产能力”这一论调，存在着一个更深入的和逻辑性的问题。同劳动力、土地和自然资源不同，资本不能用一个物理单位来衡量它。现代经济中有上千种不同种类的生产工具可供使用，同时，使用“吨”或“机器”或“拖拉机”这些概念来衡量含义广泛的资本是毫无意义的（我们可以用劳动时间来衡量劳动力，或者用公顷来衡量土地）。从总量上来看，资本可以用货币单位来衡量——的确，这也揭示了收益是如何获得的（按投资数量的百分比）。但是，生产工具的价格（同资本主义经济中其他东西的价格一样）取决于它的收益。我们首先要知道收益率。然后才能知道我们所投入的实物资本（也就是说工具）的价值。所以，当我们投入的资本数量的多少本身取决于收益率的高低时，收益是如何反映我们所投入的资本的数量的（从总量上来衡量）？这种循环推理是新古典主义理论崩溃的重要原因。

第6章生产工具（5）

2�当这些拥有生产工具的人在等待生产活动的发生时，由于他们的耐心和节俭，生产工具的所有者应得到利润作为回报。的确，当人们拥有一些东西的时候，他们会为借出这些东西而要求一定的报酬，同时要等待收回这些东西。获得报酬反映了他们拥有所有权这一社会现实。但是，“等待”本身却不是一个富有成效的活动。事实上，贫穷的劳动工人每周要花费数十亿小时进行等待——候车的、等待公共机构服务的、等待找工作的，但他们并没有为此获得一分钱。仅仅是因为这些人拥有资本，他们就可以因为“等候”而获得报酬。从这方面来看，利润的支付不是生产本身所固有的特点，而是同社会机构的所有权紧密联系在一起的。此外，“等待可以获得补偿”的论调同“资本具有生产能力”的