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子，最后清寒是落得个这样的下场。太老夫人要她死，她就只有死的份儿，与其到最后落个死无葬身之地，还不及就在这个时候了结。

休竹赶到明夫人院子里时，范炎和二奶奶已经来了。范炎垂首立在门前，穿着单薄的衣裳，几乎来不及梳洗，垂在肩膀上的发丝显和有些凌乱。整个人，好像被定住了一般，二奶奶瞧着，心里了不知是何滋味，堵着发慌。

里头服侍明夫人的妈妈正在给明夫人净面更衣，缪妈妈和几位管事婆子张罗着布置灵堂，忙碌的丫头婆子们都很安静。

休竹也说不清自己心里到底是什么样的感觉，很沉重。随着明夫人的死讯的到来，过去的一切好像一瞬间都变得模糊起来，几乎记不起明夫人的模样来。

因国丧期间，葬礼一切从简，在府里停放七日，也只亲戚间来吊唁，范鸿赶回来与范炎一起为明夫人守灵，七日之后，便送往家庙停灵七日，正月二十三日结束。

期间，西府发生了一件大事，侯爷一场风寒症候差点儿要了他的老命，调理半个月后，病情逐渐好转，紧接着又得了中风的症候，口不能言，四肢麻木，西府笼罩在一片阴霾之中。

明夫人的葬礼结束，范鸿依旧选择离开王府，那个沉默的，背影单薄的少年，谁也不知道他到底承受着怎样的心理负担。休竹和靖南王商议后，便将范鸿送到了庄子上。

范炎也完全变了一个人，与二奶奶分房而住，去年谋的闲职罢了，如今只在屋里读书。

天气逐渐暖和，积雪融化，枝头冒出嫩芽，太阳能也一日比一日好。

二奶奶望着那紧闭的房门半晌，终于把目光收回来。手里的茶早已冷却，叹一声将茶杯放在矮几上，身边的嬷嬷瞧着，忙道：“奶奶叹气做什么？二爷能这般也是奶奶的福气，幸而发生了这些，否则这屋里如何能这般安静？”

二奶奶没说话，明夫人就那样死了，留下了许多谜团，范鸿到底是谁的儿子？倘或范鸿真的是侯爷的儿子，明夫人如何有那个胆量把孩子生出来。也许明夫人自己也弄不明白范鸿的父亲是谁，只有后来随着范鸿的成长，相貌上与侯爷更相似，所以。。。。。。

二奶奶记得夏蝉说过，庆禹王病逝后，太老夫人对明夫人的态度才逐渐冷淡的，也就是说太老夫人发觉的时候已经晚了。或者是，其他人知道，可因为牵扯侯爷，牵扯整个范家的名誉，才没有说出来。

现在想这些还有什么用？明夫人死了，侯爷病得糊里糊涂，周夫人要将太老夫人接去东府，他们的视线从王府转移，王府平静下来，明夫人留下的产业下落不明。

想到这里，二奶奶就是一阵心烦气躁。索性去外面院子走走，迎着春天暖融融的阳光。

三月初，二奶奶顺利产下一名男婴。四月，京城又发生了一场变动，对范家而言没有坏的影响，而对靖南王而言，这是一件好事。大舅爷的长子调往京城，大舅爷举家搬迁至京城，于四月底动身，五月中旬抵达。

大舅爷顺利抵达京城的那天，休竹正在经历人生最艰辛的一个旅程——生产。

从头天晚上开始有了反应，靖南王彻夜不眠陪在休竹身边，不管稳婆如何劝说男人不该进产房，靖南王充耳不闻。

休竹对疼痛原就非常敏感，五月的天气不算热，额头上的汗水从来就没停，折腾一晚上，到了第二日凌晨，疼痛逐渐密集。上午辰时四刻，终于产下一名男婴，休竹只看了儿子一眼，就沉沉地睡去了。

靖南王傍晚回来，第一件事就是去看小妻子的状况，早上因为她的威胁，体谅他不能怠慢大舅爷才出了门。

此时，休竹才刚醒来，脸色疲倦苍白，眉头自然而然地打成死结，瞧见靖南王冲进来，忙叫一旁的婆子拦住他，可根本就来不及。

看着他那紧张的模样，休竹突然觉得不疼了，甚至还取笑靖南王大惊小怪，让张妈妈将孩子抱过来，“王爷给取个名字吧。”

小家伙刚刚吃了奶，这会子沉沉地睡去，红扑扑的小脸蛋，让靖南王非常无措而且很是惊奇。这个肉球就是从小妻子肚子里落出来的，是他的儿子，他正式成为了父亲。那种心情难以用语言描述。

直到二更天，休竹几番催促他才恋恋不舍地从耳房回到正屋。

第二天，海夫人、黄大奶奶、周夫人陪着太老夫人一起过来看孩子，耳房里一直很热闹。而到了洗三礼这天，更是热闹了。

除了东西两府的人，任家姐妹，连老太太和林夫人也来了。

孩子便是这个