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求皇上宽宏大量，看在老臣这么多年勤勤恳恳的份儿上，求皇上开恩啊！老臣自知死罪难逃，求皇上饶过相府其他的人吧，还有、还有……如意早已嫁入宫中，已经不再是我的人了，求皇上不要迁怒于她……”

苏若清看向李相的眼神终于有一丝松动，染了一分悲悯，道：“若是朕不允呢？”

李相一顿，不再言语，只哭泣着向苏若清磕头，直到额头都磕破流血了。他早已年迈，一条命死不足惜，事到如今已无退路，既然注定必死无疑，那他唯一能做的便是保护好相府这几百口人的性命以及李如意的命以及他这么多年来积累起来的声誉。

最终李相无比可怜地乞求道：“皇上就看在老臣当年帮过皇上一把的份儿上……”

苏若清闭了闭眼，他能坐上今天这个位置，确实全靠当初李相拉扶了他一把。他垂着眼帘，辩不清眼中神色，拂袖起身，绝然转身，边往外走边冷清道：“你要求的这些，朕都可以允你。你知道该怎么做。”

李相对着苏若清的方向便是一揖一磕头，感恩戴德道：“老臣谢主隆恩！老臣恭送皇上——”

第二天早朝，身为百官之首的李相一向按时上朝，除了因病休假在家时，甚少迟到过。然这天早朝百官都各自站到各自的地方，为首的那个位置空空如也，李相也迟迟未道。

苏若清从后殿出来，身边公公高声唱和：“升朝——”

他一坐下，第一眼便看见了百官之首的那个空位，面上没有什么表情，也没有第一时间开口说话，似在等待着什么。他不说话，百官便不敢率先说话。

不多时，从宫门到朝殿，层层上报。

外面的宫人匆匆进入朝殿来，曲腿跪在地上，道：“启禀皇上，丞相大人今晨在家中被发现已自缢身亡，只留下此书信一封。”

此话一出，百官哗然。昨日在朝堂上还夸夸其谈的人，今晨就自缢而亡了，实在不可思议。

苏若清身边的公公走下去，接过那封书信上呈给他。他沉寂了一会儿，声音蓦地有些沧桑，道：“念出来。”

于是公公便当着百官之面，把那封遗书念了出来。大抵意思便是李相自觉食君之禄不能忠君之事，他愧对于君愧对于北夏，如果可以给他选择，他愿意弃文从武，血溅沙场，以报效国家。

公公念完之后，朝堂上是久久的沉默。随后百官跪首，直呼李相大义。

苏若清追封李相为慰国公，以皇家之礼厚葬。事已至此，他也算是回报了李相当年的知遇之恩，到最后保全里无关人等的性命，也保全了李相一生的清誉。

李如意听到了父亲的死讯后，当场晕厥了过去。她身子已经大不如前，一直在宫中过着平静的日子，是她以往想的那么奢华，但她心里却一直是空的。如今，她娘家唯一的依靠也都没有了，从此以后她便是真正的孤身一人。

李如意回了娘家，亲手操持李相的身后事。装棺入殓，接受同僚的慰问和祭奠。

待到来来往往祭奠的人都散去，已是不知不觉入了夜。冷风把门匾上的白绫花吹得飘飘摇摇。苏若清一身黑衣，缓缓抬步入内，他是最后一个前来祭奠的人。

李如意的背影十分单薄，正跪坐在蒲团上，面前火盆里的火略有些微弱，她安静地往火盆里烧着纸钱。此前不断有人来劝她，身子骨弱，经不起这般折腾，她都听不进去。

李如意没有哭，脸上也没有表情。大抵，哀莫过于心死就是说的她这样。

苏若清近前，看了看灵堂里的这口阔气的金丝楠木棺，还是亲手烧了一炷香，插进了香炉里。他侧身看着李如意，一会儿才道：“如意，节哀顺变。”

李如意捻了几张纸钱放进火盆里，火光映着她苍白的脸，淡淡地笑了，那笑容里带着浓浓的悲伤和失望，说道：“今天我听得最多的便是这句话，不下百遍。皇上也只有这句话对臣妾说么。”

苏若清淡淡地问：“你想听朕说什么。”

李如意道：“我父亲这一生，虽没有轰轰烈烈，但他一直是一个努力并且积极向上的人，今天相府里得来的一切、我如今所拥有的一切，都是他亲手挣来的。我再了解不过，父亲不是那种随随便便留下一封信便会自缢身亡的人。”她从怀中取出那封李相生前最后一副笔迹，悄然红了眼眸，抬眼定定地看着苏若清，“这上面有被眼泪晕开的墨迹，我父亲是逼不得已的呢。皇上能不能告诉臣妾，我父亲究竟是被什么、被谁逼不得已的呢？”

苏若清只是垂眼看着她，不说话。