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过了盏茶工夫，老花子似已恢复不少，抬头望着斌儿，缓缓问道：“你在帮叫什么名字？”斌儿一听，不由一嘟嘴，答道：“我是花子，可是没加入丐帮。”

老花子疑惑地看着他，心想真怪，是花子而不在帮？他奇怪地问道：“刚才你要扶我的时候，为何又掉头不顾，还骂了一句什么？过了一会儿，才又过来扶我，是为什么？”

斌儿低声但却有力地答道：“我恨你们丐帮！”老花子听他如此说，心知必另有文章，慈祥的道：“孩子，你叫什么名字，如何沦为乞儿，又为什么仇恨丐帮？”斌儿黯然地将自己的沦为乞丐的经过，除了家世没提之外，其余的简单说了一遍，当他说到受丐帮欺负，连饭也不易付到的时候，更是愤愤不已。

老花子对他的天资秉赋甚为喜爱，有心成全他，于是说道：“这是丐帮败类们胡作非为，帮主和管事的失察，还请小哥原谅。终有一天让帮主知道了，他们会受裁处的。小哥儿，你愿加入丐帮吗？”

斌儿坦率地道：“我不想一辈子做花子。”

老花子深深地叹了一声，他虽赏识斌儿，想为丐帮培植新人，但他不能勉强他。斌儿见老花子黯然无语，于是道：“老人家，你不需我帮忙，那我走了，你好好歇息会儿吧！”说着，他起身要走，老花子像是下了很大的决心，道：“你坐下来，我有话说。”

斌儿坐回老花子身旁，旋听他叹道：“我是一个垂死的人了，有一件为难的事，你愿代我做吗？是一件责任重大，又很危险的事。唉，你不答应，我也不勉强。”

斌儿问道：“什么事？”

老花子道：“你答应了，才能告诉你。”

斌儿稍一思考，毅然说道：“只要不为非作歹，我愿冒生命危险，替你了却这桩心愿。”

老花子血污的脸上，露出安慰的笑容。原来老花子是丐帮三老之—的铁脚万道力，老大铁掌万道元是现在的帮主。

这时，铁脚万道力自知伤势沉重，已无生望，而且危机四伏，他只有将希望寄托在这个孩子身上，他吃力地从怀里掏出一张陈旧泛黄的绢帕。他手托着那张陈旧微带黄色的细绢，幽幽地叹息—声，一双失神的眼睛，盯着斌儿，半晌，才把细绢交给他，神色极为肃穆他说道：“孩子！听我说，你别忽略这张陈旧的绢帕，它就是武林瞩目的‘秘笈’，我相信你，现在把它交给你，这也是咱们的缘份！”

铁脚万道力又叹息了一声，说道：“孩子！你必须记住我的话，千万不能使它落人坏人手中。你如有意学武，尽管自己潜心研究，但绝不能传授别人，因为这关系着武林劫运。你学会后，要亲自把它交给丐帮帮主，不可假手他人。你能办到吗？”

斌儿慨然答道：“我一定遵照老人家的吩咐去做。”

老花子似不放心，又叮咛道：“千万记着，这关系武林大劫，你不能走漏一丝风声。就是今天这事，也不可提起一字，不然，你这条小命也得陪上。”

说着，又从衣襟底下，取出一块小竹牌，道：“这是丐帮信符，轻易不得使用，现在也交给你，好在会见帮主时，作一凭证。如遇困难，也可拿这信符找丐帮的人相助。丐帮有个切口，现在也一并告诉你吧，天覆地载兮育人，贫贱富贵兮如云，乐道知命兮安分，尊师重义兮轻金。孩子，可要记牢了。”

斌儿激动地道：“我现在愿拜你老人家为师，加入丐帮。”

老花子苦笑着道：“来不及了，我已是快死的人了，最初见你骨格资质都是上选之材，本有意将你引荐老大门下，既然不愿终身为丐，不必勉强。你能替老花子了却这桩心愿，就是丐帮的恩人，老花子死后有知，九泉之下也会感激你的。”

陡然，老花子面容一整，庄重地道：“孩子，你赶快走！刚才你在茶肆里所见的人，都让乌蜂帮给害死了，他们六人也死了五个跑了个程刚，他必然找人再来追我，秘笈不到手，他们不会善罢甘休的。你快走！”

斌儿秉性敦厚，不忍抛下老花子独自走开，忙问道：“老人家，那么，你……”

老花子急道：“不要管我，你的责任重大，用你的聪明躲过他们，我老花子总是要死，也不差这一天半天，你要听我的话，赶快走！”

斌儿无奈，缓缓地站起身来，揣好老花子交给他的秘笈和信符，然后向老花子恭恭敬敬地一揖，依依不舍地走出寺门，又侧过头来看看，才毅然掉头离去。

他在黑夜中摸下山，盲目地向前走去，走了许久，才看到一个小镇。他在镇上来回逡巡，找