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的，雌鲛数量稀少的奥妙？”封郁摇摇头，问得不屑。莲兮循着童年记忆，与他讲起的鲛人传说，听入他的耳朵，字字句句，实则与戏文无异。

不错，这一场戏直到结局，都了无看头，实在是无趣之极。

世间果然会有如此愚蠢的行为吗？

鱼尾下自然应当是鱼肉鱼骨，除此之外，又能有什么呢？小娃娃都晓得的道理，难道雌鲛却不明白吗？既然明白，便不该有如此荒谬的尝试。

那奇迹一般找回双腿的鲛人果然存在吗？想来不过是哄人罢了。莲兮早过了相信天方夜谭的年纪。

于是，那一日，她与封郁不过对视片刻，随即两人便将这典故一笑置之。犹如风过耳侧，转瞬便抛却脑后了。

不曾想到，最终，还是被莲兮一语成谶。

素茴身上的种种端倪，初时不过让莲兮疑惑，困惑之中她犹自难以置信。

直到最后一刻，那句话，仍是由封郁问出口的：“素茴姑娘，或许令堂曾与你稍许提起过，她的故乡她的身世是如何的？”

“何必问得拐弯抹角，”素茴手上一拽，将蔽体衣物都扯了个干净，张开双臂，笑得冶艳：“素茴从小体寒如冰，其实却并不畏寒。在我的手肘背部、双膝内弯，大腿深根之处，还有你们所见的腹脐之上，都生长着灰蓝色的鳞片。削断也好，拔下也罢，即便是连肉剜出，不用几日，这些异物又会在原本的地方重新长好。看着这个，两位想必也明白吧？素茴是鲛人与凡人产下的后代，是百年不老的怪物……”

他说得坦然，反倒叫莲兮无所适从。

莫非素茴的娘，正是那罕有的奇迹，正是传说中成功蜕尾的鲛人之一吗？

“我娘是南海鲛人，背逃鲛王在先，另嫁人夫在后，”素茴赤裸的胴体，在烛火的映照之下，光洁盈白有如塑像。她高举着手，毫不避讳地将长在私密处的鳞片展示给莲兮与封郁，一面淡然说道：“她一辈子活得惊悸不安，稍有风吹草动便像是惊弓之鸟，以为是被她背叛的丈夫，派人来捉她回去问罪。怕极了，却无人可以倾诉，歇斯底里起来也只能拿我出气。那女人半身残疾，看着柔柔弱弱，掐起人来，呵呵，倒是疼得要命。”

那么，果然，朔阳想要找到的人，并不是一眼定情的凡人女子，而是当年背弃自己，私逃出海的妻子。

可那终于获得幸福的鲛人，却为何是半身残疾？

她那一双幸运地，蜕尾而出的腿呢？

“双腿？”仿佛是听见了荒诞不经的戏段，素茴嗤嗤笑了起来，原本悦耳的嗓音，爆发出声声凄厉的笑，叫人毛骨悚然。直笑得自己几近窒息，他才缓缓摇了摇头，游丝一般低弱地说道：“两位既然自诩神尊散仙，为何问得如此可笑？什么纺椎，什么尾中双腿，这样新鲜的事我还是第一次听人说起。所谓鲛人蜕尾，我娘也是经历过的，但那既非奇迹，亦非幸运……若要一言蔽之，不过是愚蠢之极的举动。”

童年听来的故事，直到这一日，莲兮才终于从素茴嘴中得知真正的结局——或许那些曾经成功离海而去的雌鲛，都是一样的疯狂。

她们明知自己此生绝无变成人类的可能，便索性以尖锐的巨大崖石砸烂下身的鱼尾，拖着残缺不全的上半截身子，挣扎着爬入陆上的村落。

舍去凡人眼中象征着怪物的尾巴，留下与凡人近乎相同的上身。

纵是非人，纵是残缺，也至少与人类相似。

其中若得侥幸，未伤及腹腔深处，又能及时扎好伤口不至失血过多的雌鲛，大抵如同素茴的母亲一般，就此混迹于凡人的世界，拖行着身子四处寻找曾经倾心的男人。

“她半身残迹，行动不便，胸腹背部更生着一层薄薄的鳞片，即便是套上凡人女子的衣装，近处看着也甩脱不了一丝天然的怪异之感。若非她的脸蛋生得绝妙，那男人又怎会将她捡回家去？美名其曰是纳入门中，实则也不过同豢养宠兽一般，赏她一间幽冷的黑屋罢了。若想起时，便偶尔登门瞧瞧，亲近半夜。若忘了，便接连几年懒得看上一眼。她落得半死不活，却不过换来这样的下场。沦落至此，尚不知回头，还要将我也拖入泥沼之中，与她一道陪葬。为何要爱得这样卑贱？为何要生下我来？为何不惜献上我也要讨那种男人的欢心？素茴想了多少年，都不能明白。”他直视着莲兮与封郁，那双曾在画中笑得明丽的眼睛，这时却是灰沉沉，了无生气的空洞。他长出一口气，冷然说：“好在当年我替她一抹脖子，送她往生极乐，否则还不知她要到何年何月，才能从那样荒谬的情