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一个筐子里沉思着的法吉赫说：

“这个独眼撒旦所说的一切都会兑现，除去一点——饭食还得我们自己操劳。一辈子挨饿的蒙古人连一粒米也不会给我们，米都会被他们吃掉。我要偷偷溜到我们那位脾气暴躁的统帅的厨子那儿，跟他交朋友……到那个时候，我们就会有吃的了。”

老头儿爬出筐子，溜走了。

哈吉·拉希姆观察着军营中的喧闹和忙碌景象：战士们奔跑着，喊叫着，互相催促着。速不台—把阿秃儿下令备马。钦察妇女唱着尖声尖气的歌曲拆卸帐篷、卷起毡子、拔起斜格篱笆，把这些东西同铜锅、铁炉、驮袋一起装上驼背。那可儿们拖着谷物和面粉口袋，抓住犄角牵着羊，把用毯子缝成的褡裢捆在备用马上。然后他们勒紧战马的马肚带，跳上马鞍，策马驰去，与在草原上集合的部队会合在一起。

速不台—把阿秃儿咳嗽着，拖着瘸腿，走到快燃烧完的篝火旁。萨满巫们出现在他身边——一个白发苍苍的老者，几个年轻人。他们敲着铃鼓，击着木梆，念着咒语。速不台用他那只凸出的独眼望着火堆，低声祈祷着，祈祷避开毒药、暗箭和凶眼①。野风卷起一股青烟，青烟罩住速不台，闪出火星。

“幸运之兆啊！”挤在周围的蒙古人说，“青烟能赶走不幸，圣火能带来成功！”

面色忧郁、体态臃肿的速不台久久地、一动不动地站着，陷入了沉思。　他仿佛看到眼前即将展开的战斗、惊慌逃窜的人群和象征着他的被保护人——世界征服者拔都汗战斗声誉的朝阳。

这时，拔都汗已经骑着装扮一新的白马走来了。他的身后跟着九个贴身护卫。他们排成三列。最前面的一个贴身护卫手执五角白旗，窄窄的旗角在风中猎猎抖动。旗子上用丝线绣着一只灰色雄鹰，雄鹰爪子下按着一只乌鸦②。拔都汗骑着一匹烈马，显得十分自信。他头戴轻便皮盔，头盔上插着一绺银鹤白翎。身穿蓝绸袍子，袍子上缀着红宝石扣子。他没长胡子，面色黝黑，斜视着的黑眼睛炯炯有神。拔都汗左手握着挂满金饰牌的马缰，右手执着黑色短马鞭。

“我已经准备好了！你看，大军已经离开驻地！你看，我的部队正急着要尽快赶往伏尔加河，横扫那些吓得发抖的部落！”

拔都汗用马鞭指着西方。从高冈上望去，草原伸向遥远的地方。所有的小道上都是一队队开往西方的骑兵。

速不台醒悟过来，扭过头望了拔都汗一眼。他咳嗽着，哈下腰来，手指触到地面上。

“我早就准备好了，”他说，“我说的不错：带着这样的大军，你可以把套马索撒向全世界！……”

速不台走到拔都汗身旁，又小声补充道：

“一步也不要离开我！记住，对你的威胁不是来自西方，而是来自这里，来自叛徒给你掘好的深坑和对你发出的甜蜜微笑！”

拔都汗皱了皱眉，咧了咧嘴，扬起马鞭：

“我讨厌他们！我们很快就要到达亦的勒河彼岸，到达长满茅草的钦察草原！自由之风将带我离开这个充斥着背叛、嫉妒和阿谀的地方……”他继续小声说道，“我将毫不留恋地前进，不再返回这个地方。在前方，我将征服各个民族，建立起一个崭新的、前所未有的、哈喇和林之爪够不到的王国！……”

“好，好！”　速不台一边小声咕哝着，一边斜视着站在旁边的蒙古人。

萨满巫们把一捆干蒿草扔进火堆。黄色的火舌冉冉升起，迸出无数火星。

速不台爬上黑鬃黄褐色粗腿马，带着满脸严肃之气，跟在拔都汗之后向前走去。蒙古人都骑上战马，驮上最后一批铁锅离去。长长的队伍很快下了高地，向阴云密布的从未到过的西方进发。

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23　在途中

……猴年春季，回历二月，全体蒙古诸王同时西征。他们在途中度过夏天，秋天与拔都兄弟——斡鲁朵、昔班、唐古忒（皆为术赤之子）会师于不里阿耳①境内。拔都等人的封地即在此处。

（拉施特丁：《史集》）

“我从哪朵白云上能采摘下渲染之词的耀眼闪电，我从哪片智慧之湖中能用结实之网捕捞到正义和动人思想的银色涟漪，我在哪个地方能寻找到一锅滚烫的油脂，用以描述蒙古大军每前进一步随之而出现的苦难、绝望、充满无尽泪水、充满无限悲悯和愤怒的情景？……这支大军吞噬和消灭征途中遇到的一切……每个人，每个妇女儿童都成为铁面无情的蒙古士兵的牺牲品……所有的反抗都遭到灭顶之灾，所有的归顺