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崖顶投石和海上敌船的缝隙间飞驰，硬是绕着湾口兜了一圈，把一切都观察个遍后，方才巧妙地突破封锁网，朝南疾驶而逃……

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“咦？那个披头散发，总是满身虱子的家伙呢？”快吃晚饭的时候，一个苦役问道。

长头发，易于遮盖本来面貌，满身虱子，人们肯定不乐意接近，故而能更好地掩藏自己的秘密，更少机会被人看穿。

“谁知道，兴许是进焚尸间了。”另一人打着哈欠答道。

船厂里恶劣的生活条件，艰辛的劳动强度，人又这么多，累死、饿死、病死、疾疫、庾毙者，每天都有几十个。突然少一个人，既没人管，也不会有人在意。

苦役营不是军队，苦役们整日麻木地劳作，兵士们看好水陆出口，不让有人逃跑就行了，不可能每天浪费几个小时时间，把几万人从头到尾点个数，再跟进焚尸间的死人、新进来的苦役核对。每天都有一批新人进来，每天都有一些人死去，来回点数、算帐，估计会把人累死。反正进来的人，横竖是个死，早死和晚死而已，除了苦役自己本人，他的生死，没人去操那份闲心。

“上午看还蛮有力气的，怎么这么快就暴毙了。”发问的那个苦役拎起饭盆：“唉！可怜啊！不知道我自己什么时候去见上帝，见了他，我一定要问，为什么让我受异教徒这么长时间的折磨……”

苦役叽叽咕咕走下那艘未完成改装任务的三桅帆舰。

这艘船的旁边泊着一艘已完工的军舰，一些帝国卫兵牵着嗅觉灵敏的猎狗，正在一寸一寸地检查船舱、甲板各处，看是否有人藏在里头。

检查完毕，确认无任何苦役躲在船上之后，一批帝国水军正式接收军舰。

水兵们进入各自岗位，帆舰下水，摇桨升帆，朝船闸开去。

在闸口处，又有看守士兵带着猎犬登船搜索各处，一一核对每人的身分证明。两艘小艇绕着大船仔细巡查，上面坐着几位圣火教的武功高手，仔细观察是否有人附在船沿。

最厉害的是，他们还用一条长达数十米的锋锐长刀，在船底的水面顺着逆着来回划拉几遍，以确保无人附在船底。

两处船闸都这么搞一遍，战舰出港足足花了两个多小时的时间，到达海面的时候，已经是繁星满天了。

冬季时节，亚热带地区的海域也有了些寒意，除必须坚守岗位的桨手、舵手、操帆手和瞭望员等人之外，其余圣火教水兵们都缩进船舱里去了，没谁有兴致到甲板上兜风。

就在海浪翻涌的船沿，悄悄伸出一根透气小竹管。随即露出塔科乱蓬蓬的脑袋，在那呼呼地喘个不停。

作为丹西的同门师弟，塔科的内功比之普通好手高出甚多，在水下用龟息大法藏身了数小时之久！当然，这也把他憋得够呛，再拖延几分钟，估计他就会撑不住，要从水里钻出来露头了。

趴在船沿喘了一阵后，看看周遭无人注意，塔科悄无声息地重新钻入水中，如同一只游鱼，朝几里外的海岸潜泳而去……

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到了晚上，顺风而逃的小寡妇号就与正逆风北上的易卜拉辛混编舰队会面了。

“看来，查理一直沉醉在上次打败塞尔楼船舰队的胜利之中不能自拔，竟然还想故伎重演，靠狭窄的水道和岸上部队的协防来置我军于死地呢！”听完威塞克的汇报，易卜拉辛不由得冷笑起来。

“可他们要是缩在港口里头，咱们也没办法去对付他们呀！”

“那当然，军舰直接去找陆上堡垒较劲，等于自己活得不耐烦了。”

诚如易卜拉辛所言，如若没有陆地友军的配合，军舰应尽量避免与岸边要塞交锋，这是海军的一条作战原则。

海战不同于陆战的一个重要特点便在于，海战失利的后果是毁灭性的，比之陆战要更加残酷。陆战是以瓦解对方的组织为目的，海战则是以摧毁敌人的舰只为目的，陆军可以溃退败逃，而军舰一旦沉没，船上的人逃生机会渺茫，几乎为零。

除非海军对陆地防御部队拥有压倒性优势，否则，军舰在堡垒森严的近岸水域游弋存在着巨大的危险，派军舰硬拚陆地堡垒更是愚不可及。军舰再硬也撞不过坚固的海防要塞，比赛远程武器更是海军的弱项。陆基远程武器只需几次准确的投射就能将一艘战舰击沉，而舰基远程武器即使上百次射击，也不一定能够压制得住近岸陆军基地。

最关键在于战损补充方面的差距。近岸陆军基地的武器和人员可以很快得到补充，战损后也可以迅速修复