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赵马氏究竟舍不得丢下差事丰厚的工作，再不肯松口出去的。赵姨娘提及“为寿哥儿好”，她却道：“姑奶奶是金贵人，哪里知道外面人的苦楚。像我们这样的奴才，哪天短了肉吃的？外面十天半个月吃得了肉的，也算是好生意家了。呆在府里生老病死俱有主子恩典，岂不自在？况且长寿那小子也不能和三爷那般明白人比。姑奶奶真疼他，莫若替他寻个好差事，我们再不忘姑奶奶的恩德。”

贾环、赵姨娘知道她绝不情愿的，再劝反容易伤了和气，就住口了。

赵姨娘心疼哥哥的独子，又听贾环说长寿将来可能有出息，就对给长寿找工作上了心。大家子一般规矩是男主外女主内，内宅的人事安排，历来归当家太太奶奶或有些微头脸的正妻管，赵姨娘虽然得老爷的宠，却断不敢拿自家侄子的小事烦他，贾母王夫人历来不理她，益发不管去上面碰壁，唯独跟王熙凤有些面熟，只好腆着脸去求她。王熙凤正值安插娘家带来的心腹到各个岗位的时候，哪里肯将肥缺给长寿——左右他没得什么得用的老子娘，至于贾环和赵姨娘，谁认得他们是谁？看在她素日里小意奉承的份上，琏二奶奶面子上给她几句好听的，且拿了个极精致的西洋小怀表作为补偿，道“拿去给环兄弟玩”。

好容易得个稀罕物，自然忘了遗憾没到手的差事，赵姨娘兴冲冲的回来，却发现贾环右手至手臂烫了好几个泡，估计手都拿不稳的，一连声“我苦命的儿”大哭起来。服侍儿子的人再三出事，赵姨娘也知道自己儿子是不得势，故那起子小人存心敷衍，后来到底奔到王熙凤那里：“环儿究竟是二奶奶弟弟，求二奶奶做主。”王熙凤回了王夫人，只有打几板子革了差事了事。

因为赵姨娘不放心他去学里，贾环只有窝在东小院里养伤，长寿也整日里陪他说话念书。贾环正与表哥温书，听到有人脆生生的道“屋里伺候的都沾沙去了，三爷真正是好性的”，抬头一看，原是彩霞（太太身边的大丫头金锁玉锁被打发出去嫁人后，她和彩云一起被补进来），只有笑着道：“今儿姐姐怎地没跟太太去舅母家？”

“二奶奶宝玉并姑娘们都走亲戚去了，太太留我看家呢。”彩云将手里的盘子递给长寿，“这是我特意找厨里要的咸糕点，原想着三爷口里淡，能用些的，竟不知这屋里已经有了。”

“我还说太太明明中午不在家的，怎么还特意要了东西呢，原来竟是你在弄鬼。”长寿道。原来这糕点是长寿带过来的，说太太房里人要，长寿想着表弟那边不好要东要西的，就悄悄地包了几个带过来。

见贾环不肯吭声，彩霞忍不住伸手虚戳了他一下：“人家一片好心，爷既不领情，那我便端回去了。”

“环哥儿已是用过了，原不稀罕你这事后好心。”长寿想到自己表弟只能吃份例，要个什么都不能够，偏偏这丫头一句话就令大厨房里慌慌的准备，看着彩霞那娇艳如花的笑容倒有几分刺目了。

开始彩霞不过是假做生气，听到长寿这般不客气的话，一张俏脸气得涨红，竖起眼睛就想骂人。

彩霞身为王夫人身边的大丫头，寻常主子姑娘、当家娘子都要给几分颜面的，贾环自然不愿意她为几句口角恼了自己和表哥。况且彩霞往日里照看自己许多，愈发不能伤了她的脸，于是上前拉住她的袖子道：“寿哥儿不过开个玩笑，姐姐好大的气性。”

虽看起来快言快语的，彩霞心里才极有成算，故常常向赵姨娘贾环等不得志的笼络示好，此时见贾环肯出言挽留，就弹弹袖子道：“三爷也太偏向了些，爷且问问他，可有一句玩笑话？”

“姑娘到底是与我争嘴还是同三爷置气？要恼了我，何必拿三爷垫踹？若说同三爷置气吧，倒要请教三爷哪里得罪姑娘了？”长寿见不得自己表弟低声下气的跟她说话。

贾环多少留了几分前世学来的女士优先的风度，不觉得向漂亮且怀有善意的女性低头有何丢脸的，听到长寿出声，才意识到自己向来以为口笨的表哥真正是赵马氏的儿子，不由得按按额角：“你们两个真是前世的冤家，一日不见就念着，见着了就磕牙。”

“那个念着她了？”长寿怒道。

“谁耐烦跟他这蠢人磕牙？”彩霞接过贾环递过来的茶喝一口，“我不过念着与姨娘的情分。”

长寿“切”了一声，见贾环向他使眼色才闭口不言。按着了长寿这头，贾环转身向彩霞狗腿：“是、是，姐姐对我姨娘的照顾，我是只有感激的，如今姐姐受我一拜。”说着便要作揖给她——这倒是真心，赵姨娘有点缺心眼儿，王夫人房里有人暗中