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然念叨着这几句。他深深地叹了口气，鞋子本来是舒服的，可不是为这里的花岗岩和石子路制作的。一向平展的茄克沾满了露水，斜掉在肩膀上，衬衫被湿热的空气和叶子上的水珠浸透。他饥肠漉漉，脚上磨出了水泡。

忽然，树林中冒出一条不太显眼的小路，沿着小路望去，有一幢灰白色的建筑。顿时，他激动不已。这幢房子真美，它那银色的流线型线条与地势协调一致，窗户的玻璃与四周的树木交相辉映；灰白色的墙在这山脚下显得格外鲜明；铁门则是一件精致的艺术晶。只是他不太欣赏这架宇宙飞船发出的那种电脑声音，玛丽曾向他描述过，这声音告诉他在门外等着。烈日当空，他等了好一阵，按捺不住了，就用拳头重重地击打蜂鸣器。

“里面肯定有人听见！我又累又饿，再也受不了这项耐力比赛了。我的车已经葬送在这条路上。我知道，我没事先约好，但是，我现在遇到了麻烦，我走不了啦，如果再不让我进去，你们就会看见大门前躺着一具木乃伊！”他顿足大喊起来。

凯特盯着控制盘，愉快地抿起嘴唇。罗伯特·桑顿终于拜访她的山庄了，而且被困在这里。这男人满身泥浆，在他的生涯中恐怕是第一回。显然，他被激怒了，从他的模样上看，不会用甜言蜜语来说服她接受他公司的邀请。

“我猜，我们还是让他进来为好，我可不想对雷利夫·路艾德解释他的尸体是怎么回事。”她大声地对宝贝说。

“你愿意打开门？”凯特点了点头，“请开门吧，宝贝。让宝贝2号把必用品带到书房。”看着罗伯特正一瘸一拐地走进来，她又补充说：“然后，把来客带去洗个澡。”

“恕我来迟。”凯特下楼来到大厅，宝贝3号打开了门，“你走这条路，镇上的人应该警告你。”她温文尔雅地说。

罗伯特停下来，目光随着发出的声音，扫到了站在楼梯脚处的女人，“我在镇上没打听过你。”他有点心醉神迷，玛丽没有撒谎。凯特·弗克丝的确很美，即使穿着洗旧的鹿皮色裤子和鲜红的套头恤衫，她仍然光艳照人，无与伦比。一种出乎意料的强烈欲望压住了他的职业习惯，这反应如此迅速，以致于他来不及发怒，只能站在那儿，木然地望着凯特冰冷的、毫无表情的眼睛。

“玛丽做向导真不赖，我得恭维几句你的助手。这路的确不大好走。”她朝前走来，他仍在盯着她。“怎么，和你心目中的形象吻合吗？”

尽管她得寸进尺，仍是彬彬有礼，他这么认为。她的声音从喉咙里悄然而出，使人在这漆黑的夜晚浮想联翩。“什么？”

“你曾经期待什么来着？”

“没有。”他的回答都是不由自主地，他正费力地改变心目中那个错误的凯特兰德·弗克丝概念。

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“更好还是更坏？”

她眼中的愉悦在揶揄着他。对他的到来，她连点惊奇的表示都没有。他控制不住了，一种挑战和好奇使他向前走去，缩短了他们之间的距离，“更好！但是我要告诉你，把你这副与生俱来的美貌丢在这儿，真是一种罪过。”

她大笑起来，把头歪向一边，“你是那杆大枪？”

他摸不着头脑，对这种说法惊讶不已，渐渐才回过神来，“请再说一遍。”

“你知道，堂堂的职位摆在那儿，求我去坐，我都不去，两三句恭维话就让我这个山里女人改变生活方式，可能吗？”

罗伯特压根儿没想到要道歉，但他现在想这么做，他开口说话了，这更让他生自己的气，“你已经听说了？”他问。

她点点头，侧向左边，“你在跛行，进来吧，让我看看你的脚。”

“好吧。”他正急于想提的事就是他身上各种各样的疼痛。

她仔细察看了一下他的伤势，“天哪，忘了男人不能喊疼的规矩。我瞧瞧，从这到医院足足有三十英里路。你想马上在这条路上再来一次旅行吗？”

“不。”他脱口而出，彻底地被她的理性打垮了。

如果说这幢房子非同寻常的话，那么这书房也不亚于其他部分。这里有大量的书籍，十二英尺高的书架上装满了各种各样的书籍，新的、旧的、大的、小的等等都分门别类地排列着，从诗歌到自然科学，应有尽有。“这些书你都读过？”

“有空就读。”凯特示意他坐在一把椅子上，“我从三岁时——幼稚园时代起，开始阅读。那时读过的书都保存着，就装在那儿。”她指着玻璃柜，顺手接过传递机器人手中的必用品。