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斯内尔兹抬起头，以为是有朋友来借钱。当他看清楚是我时，脸色突然变得刷白！

现在军官之间还时常有决斗。而“机构”的军官都是下流坯子，他们从不决斗。他们只搞暗杀。

我的脸色告诉他我为什么要到这儿来。他抬起左手摆出一副防御姿式，以为这样就可以挡住袭击。他几乎叫了起来：“我可以解释……”

“斯内尔兹队长，”我尽量把这个死刑宣判做得看起来正式一些，“你与你奉命监管的犯人来往甚密。你已经犯了罪。根据《机构法规》564…B…61条D款，你将被处以死刑。”在这儿不像是对平民，或者是在飞船联队，或者是在陆军，“机构”里没有审判。要是在平时他就会接受事实，可今天他像是着了魔。

他的一只手向腰带插去！我肯定他要拔出武器射击。

我的动作也不慢。要是别人动作比我快我就不会活到今天了。

还不等他的手摸到腰带，我不加思索地伸手就从胸前口袋里抽出炸棍对着他。

躺在他身后床上的妓女也处于炸棍威力以内，800伏的电压会要了她的命的。但现在没时间管这些细节了。

我按下了开关式扳机！

炸棍撞针只是“砰”地发出一声微弱的响声！

没有爆炸声！

我手里拿的是一根装了哑弹的炸棍！这时情况危险之极。我的手中没有武器，又不能伸手去打他或者用脚踢他。我被完全解除了武装！

他的手还在腰带里掏，当他抬起手的时候我的心脏几乎停止了跳动。我肯定要死了。

但他手里托着的只是两张10克莱第的钞票！他不是在抽武器，而是在掏钱！

他听到扳机撞击哑弹的声音了吗？

不，没有！

他手里托着两张钞票，离开椅子，双膝跪在地上。“求求你，格里斯长官。求求你！别杀我！”

离他3英尺远的凳子上放着一支晕眩枪。我受过良好的训练，保持脸上不露声色。

“我只是执行您的命令，格里斯长官。我没有跟他来往。您说过别让犯人疑心他受到监视。您说要让他看起来像是受到了保护！”

他低着头，手里拿着钱，一个劲地求饶，一只手也抖得厉害，像是飞机上要掉尚未掉的机翼。

那个妓女醒了。她用污浊的手拢了一下脏兮兮的头发，还没看清楚到底是怎么回事。“嘿，别把钱送人呀！你还能再买一次□□□！”

斯内尔兹低着头，爬上前来，把钱放在我的脚边，又急忙退了回来。他跪在地上，试图给我致一个双臂交叉的敬礼。真可笑。现在只要他伸出手就能抓住那只晕眩枪向我进攻。真是个傻□□□。

我说：“赫勒给了你多少钱？为什么要给你钱？”

斯内尔兹呜咽着说：“他给了我50克莱第，是要我到营地的商店里买甜面包和矿泉水。哦，还有报纸。他没有贿赂我。他说他以后可能还需要些别的东西，但我可以用这50克莱第里剩下的给我的弟兄们买点东西，零钱也留着。”

他抬起头，两只手握在胸前。“我们已经多少年没发薪水了。我不知道您是否也想要一份。别杀我。我不会忘记您的！求求您！”

我不管说什么话都被那个妓女打断。她跑过来想抓我脚边的钱，我抬脚用靴跟踩住她的手，只听见骨头格格作响！

她痛得大叫一声，光着身子就跑出门去。她在门外被绊倒在什么东西上面，又是大叫一声。她又跑了回来，完全惊呆了，不知道往哪儿去是好。“他杀了哨兵！”她哆嗦着躲到洞的角落里，握着断手，几乎要发狂，根本就想不到这时她应该逃掉了事。

斯内尔兹飞快地扫了一眼漆黑的门外。刚才的大呼小叫肯定会很快招来其他军官。在他生出其他想法，并意识到他伸手就可以拿到武器，而我手里握的却是假货之前，我得把这事情了结。

“斯内尔兹，”我说，我使他把注意力转到我身上来，“你提醒了我你确实在执行命令。然而，你的行事方式未免太友好了。”

这时他就像抓住了一根救命稻草。“我这样做是为了得到他的诺言，”他急促的语气中抱有一线希望，“他以皇家军官的名义发誓，他会让我和我的手下随时知道他在什么地方。他说他知道干我这活儿不容易，他会尽力让我轻松些。实际上我已经完全取得了他的合作。格里斯长官，这就是皇家军官的诺言，不像‘机构’那些人。”

这简直是诽谤，他显然把我也