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个妓娘一起围了上来，一时花枝招展，吴语浓浓，嗲声嗲气：“哟，哪阵风把您老吹来啦？〃〃少爷，许久不见了，可想死小春红啦。”有一个叫玉娘的，索性在贵介公子的脸上轻轻一拧，撒娇道：“短命鬼！……”

贵介公子从未见识过这等场面，初时略显局促，“短命鬼”三字一入耳，顿时脸色一沉，道：“大胆！你说甚么？”

他的声音不大，脸上也并没有“怒发冲冠”的神色，然而一股不怒自威的气概，却震慑得众妓心头一紧，不由自主地收起了放荡不堪的举止形态，惶惶然不知所措。

贵介公子道：“你们掌柜的是谁？赶快叫她出来！”

妓院里哪来甚么掌柜的？显而易见，那贵介公子是个“羊牯”，不懂得院子里的规矩。众妓正瞠目不知所对，那四个随从却个个是青楼的常客、妓院的行家，领头的随从即喝道：“我家公子爷叫你们的老鸨出来，你们没长耳朵么？”

众妓还没有来得及答腔，就见里面走出一个年近半百的女人，穿着粉红缎衫，头戴了一朵红花，脸上搽了厚厚的脂粉，嘴唇涂抹得血红，向贵介公子腻声笑道：“公子爷息怒，这些姑娘不中公子爷的意，我来亲自伺候你老人家。”

她一开口说话，脸上的脂粉簌簌下落，露出了填也填不满的皱纹，竟倒向贵介公子的怀里，媚声道：“公子爷，我来唱一支‘一根紫竹直苗苗’你听，你道好么？”

贵介公子眉头一皱，身子竟是轻快地一闪，避开了老鸨的纠缠，道：“你就是丽春院掌柜的？你可叫韦春芳么？”

老鸨露齿一笑，心道：“老娘在丽春院混了几十年，毕竟不是寻常婊子，到底是名声在外，连看上去这等尊贵无比的贵介公子，都指名道姓的要老娘来陪，老娘的脸上也是大大的有光了。”

心里高兴，面上愈加兴高采烈，向一旁羡慕之极的群妓得意地瞟了一眼，才对贵介公子说道：“我就是韦春芳，公子爷定是慕名而来的了？”

那贵介公子鼻子里“哼”了一声，道：“你好大的名头么？我来问你，你儿子韦小宝到甚么地方去了？”

韦春芳闻言头皮一炸，心道：“小宝这个小王八蛋，定然是偷了这位达官贵人的银子，自己死到外头娶了七个粉头寻欢作乐，却教正主儿找上门来，让老娘顶缸。这个杀千刀下油锅的臭乌龟、路倒尸、小杂种，可他娘的把老娘坑苦了……”

她平时只骂儿子韦小宝“小王八蛋”，这一回在心里一连骂了三四句，可见她恨足了韦小宝。

韦春芳心头打鼓，便想编了谎话来欺骗眼前的贵介公子，可刚要开口，只见贵介公子面色一沉，一股她从未见过的威严气概，竟迫使得她膝盖一弯，跪倒在地，谎话再也说不出口来，连连磕头道：“公于爷饶命，小王八蛋自作孽，不可活，他做下的案子，与我是丝毫没得干连。”

贵介公子不由得展颜一笑，道：“我问你韦小宝到哪里去了，甚么协…甚么甚么的？”

韦春芳恨声道：“我说的就是韦小宝那个小王八蛋，他躲在云南大理，与七个粉头寻欢作乐，哪里管他老娘的死活？公子爷要找他，自去云南找去，便是扒了他皮，抽了他筋，老娘也不会掉一滴眼泪。”

韦春芳说的是实话。原来，韦小宝为了躲避康熙与天地会的两面夹攻，两年前的那一日在泗阳集假装遇难，悄悄地带领妻小，从扬州丽春院接了母亲韦春芳，到云南大理享福去了。好在身上有着大把大把的银票，有着七个如花似玉的夫人，韦小宝有钱赌，有美女，倒也心满意足。只是韦春芳做惯了院子里的皮肉生意，这一闲下来浑身的不自在，又与七个儿媳特别是公主生了些嫌隙，在云南待得浑无意趣，便求儿子给些本钱强子，要独自回扬州。

韦小宝心下沉吟，暗自寻思道：“这些大老婆、小老婆，一个个的都不是甚么省油的灯、除了双儿，哪一个将做过婊子的婆婆放在限里？便是双儿，嘴上不说，心里也未必善待婊于婆婆罢？特别是公主，他妈的端着金枝玉叶的臭架子，为了婊子婆婆，只怕将韦小宝的祖宗十八代都骂遍了也说不定。你自己就是假太后毛东珠那老婊于养的，他奶奶的，你好高贵么？”

看到韦春芳被憋得面色黄瘦，韦小宝又寻思道：“老子得罪了小玄子，是不忠，得罪了天地会，是不义。若是再将妈妈憋死了，就是不孝了。人生在世，忠、孝、节、义四个字全占了太也费劲，可全丢了也他妈的不太象个人了罢？老子好赖占住了这个‘孝’字，听妈妈的话，教她回扬州去。好在老子有钱，教她买下丽春院，也就