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他们那里知道三甲母子各有所忙，三甲忙于买马，焦桂英于和同族叔伯商议筹资为三甲下聘一事，也无顾及淑英，直到将聘礼送到杨家，淑英才展开愁眉，才算一块石头落地，她还是和往常一样到三甲家和母亲作伴当她知道三甲为买马银钱不够时，偷偷将自己的的私房钱拿来给三甲娘，并千咛万嘱咐，一定要三甲买一匹好马，钱若不够就给爹娘要。三甲娘深感到姑娘的细心和对三甲的体贴，暗自庆幸。

三甲将足够的银两交给师傅，请师傅为自己选买了一匹黄膘骏马，和一副上等盔甲，穿戴起来像天神中护法韦驮，戏台上大将关公威风凛凛。

吉小虎也购买了一匹白马，和银灰色盔甲，穿戴起来万如罗成转世，手持长枪杀气腾腾。

七、焦武举开武馆称霸一方

七、焦武举办团练称霸凤凰岭

大家神会比武一败涂地

焦武举凤凰岭两次受辱怀恨在心，为了报仇雪耻，以办武馆招谋教练为由，四方寻求武林高手。

经过一年多的寻访有一位安徽人杨玉文应聘。杨玉文身材高大，膀乍腰圆，曾在武当学艺，拳脚套路颇有功夫，刀枪剑戟也较精通。而且会用暗器，徒手快发石子，百发百中，曾获得羽箭富张清之称号。本人一心想称霸武林，但他有武功缺乏武德，同门师兄弟都不相为谋，他目空一切，落得形单影随，独虫一个，因此一怒之下离开武当，流落江湖，以待时机混武后场好以展雄才。

杨玉文经过焦武举一番考核，拳脚功夫稍高自己一筹尤其是他的暗器使焦武举佩服不已，谈及二人抱负，臭味相投，商订杨玉文为其报仇雪恨，焦为杨武考提供便利。于是双方寻找时机，落实承诺。

予北地区每当九月收秋种麦农活已基本结束，一些好赌之徒已在赌场吆五喝六，输光的赌徒就干起来偷鸡摸狗的句出来，这个季节的不法之徒也蠢蠢欲动，所以这时拦路抢劫，橇门别锁入室盗窃，时有发生，赵庄张家牛被窃，许村李家财被盗……弄得一些富户人心慌慌。纷纷请求县衙加强地方安全严惩不法之徒。

焦武举办武馆的招牌挂出一月有余，因他本人口碑不佳没有一人入馆学艺，他正为此发愁，这时皇上下达圣谕，为防山东大刀会泛起，到处杀洋人烧教堂，为保护洋人和地方安全、命各州府县，组织地方武装对上述匪徒给于弹压，各乡镇办团练，抓紧训练乡勇，开州府指名由焦武举为团练长。他如同得到上方宝剑，命令凤凰岭周围十八村组织民团，各村派三名壮年到武馆接受训练，费用由各村富户滩派。各村富户也打着维护村内安全的旗号，向全村农户征收费用，他们一级级加重广大民众的负担来维护少数富户的利益。广大民众只好任其盘剥，敢怒而不敢言。

焦氏武馆训练乡勇的办法是日聚夜散，白天在武馆，由杨玉文武术教练教习拳脚套路功夫，夜晚回各村巡更查夜，村内偷盗事件也减少了不少，虽然是维护少数人利益，但也使广大民众不再担惊受怕。

经过将近一年半的训练，勇士中有的颇见功夫，特别是焦府家丁焦亮在向焦武举学武术的基础上又跟班学习一年半，功夫见长，很受教师和焦武举赏识，每天趾高气昂见人就想动手动脚，整馆乡勇无人敢惹，每天跟在焦武举、杨玉文屁股后头转，小人得志不可一世。

凤凰岭周围十八村有一个共同的三月三大家会，一年一村轮流举行，今年轮到在焦村举行，此会不同于其他古庙会，大家会期间要唱大戏三天，要请民间诸神，还要把七十二位神象安品位高低陈列搭设神棚，挂神象摆香案，供人瞻仰，焚香参拜。入会口高搭彩棚，戏台搭在座南向北诸神棚对面。

举办此会要花费不少银两，由举办村承担。今年焦武举别出心裁。立擂台与什八郎武馆比武论输羸，输方承担庙会费用，三场戏，输一场承担一天费用，输两场承担两天费用，输三场承担三天所有费用。什八郎村本来在十八村之外，如果不迎战留下怯弱的把柄。迎战即是全胜，焦村还是承担三天费用，只要什八郎武馆输一场焦村就比其他村少承担一天费用，一来能占得便益二来也能检查一下自己的实力。

什八郎武馆接到焦武举的挑战书，非常气愤，杨福昌一眼就看出了焦武举的险恶用心，杨福昌稍加思索给他回复了三条：一、同意比武，但原本该唱三天大戏不变，应另加三天，输方承担费用。二、另加三天大戏费用应由输方馆长支付，不得向本村民众摊派。三、参加比武人员名单及出场次序事先公布于众，途中不得更替。

焦武举接到回复看后哭笑不