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馆休息室内,未经人介绍,随意接受陌生男人搭讪的举动,恐怕给这家旅馆的人留下了她是不正经女人的恶劣印象。
“吉蒂,”莉迪亚合上手中的粉彩画册,神色平静地指着旁边的单人硬椅子,“坐。”
凯瑟琳犹豫了下,反手锁上房门,坐过去,咬咬唇,避开莉迪亚干净的双眼,低低地承认错误,“我刚才在休息室,接受一位陌生男士共用红茶的邀请。”
“一定是位极富魅力的男士!”莉迪亚歪歪头,手指在画册封面上摩挲,语气淡淡地善后,“我会请达西先生和菲兹威廉上校亲自去拜访那位让你为之神魂颠倒忘记场合的年轻绅士,如果合适的话,我们会邀请他同行。”
由一行人中的两位男士出面结识那位陌生男子,能最大消除凯瑟琳随意和陌生男人勾搭的轻率举止,给他们一行人带来的严重负面影响。
“他是位绅士吧?”莉迪亚目光犀利地盯视凯瑟琳在炉火下低垂的微白小脸,头一次不顾姐妹亲情,冷冰冰地警告,“吉蒂,我希望你明白,你还有三个姐妹没有出嫁。”
紧紧咬住牙关,凯瑟琳根本不敢与莉迪亚的眼睛对视,攥紧拳头,声音颤抖,“对不起。”
“吉蒂,我并不想指责你。”莉迪亚伸手拍拍凯瑟琳拳头的背面,触手的冰冷,也使得她说出口的话语软和了几分,“你要明白,为了家族声誉和我们自己的未来,在未出嫁前,我们必须是一位严守礼教的‘忠贞’小姐。”
凯瑟琳惊讶地抬起头,不敢置信地瞪大眼睛,失声道:“婚前?”她眼睛一眯,“婚后呢?难道婚后就不需要保持“忠贞”了吗?”
“吉蒂,”莉迪亚坐正身体,双手交叠放在腿上,笑容狡猾地反问:“你会吗?当你的丈夫在外面拥有了情人,你会继续坚持当一个‘贞洁烈妇’吗?”
“当然不会!”凯瑟琳毫不避讳地袒露内心*,“就算他在外面没情人,遇到对我有意思的有钱有势的男人,我也会主动给他当情妇。”
“莉迪亚,我不相信男人的甜言蜜语,我只相信他们追求我的时候,赠送的礼物越昂贵,他们就越爱我。”凯瑟琳低低地嘲笑出声,近乎耳语般地说道:“我不怕我未来的丈夫到法院告我与别的男人‘通奸’,和我离婚,因为他不会。外面的男人大多这样,只要自己的妻子能给他带来丰厚的利益,他甚至可以主动为妻子介绍有钱有势的男人当情人。”
莉迪亚不说话,只是静静地注视着凯瑟琳,换做以前,她或许会震惊、会鄙夷、会愤怒,然而现在,她早已学会入乡随俗,已经能用平静理智的心态看待这些事情。
“吉蒂,我对你只有一个要求,未出嫁前,就算装,你也要给我装出“忠贞不屈”的样子。”
“莉迪亚,”凯瑟琳昂起头,不再避闪莉迪亚压迫感十足的目光,直截了当地要求,“那请你在我和爸爸妈妈他们发生冲突的时候,站在旁边,不要管。”
莉迪亚定定凝视她数秒,问一句,“你决定了?”
“我今后的选择肯定会惹怒爸爸,他一定会跟我断绝父女关系。妈妈和简她们也会对我伤心失望,在爸爸没原谅我之前,她们不敢和我有来往。”凯瑟琳笑容凉薄,向来活泼的语调变得铿锵有力,“莉迪亚,我不想过穷日子,既然上帝给了我美貌,我为什么不能利用它来给自己谋取更多的权益?我要的并不多,我只是想要让自己过得好点,像安德里亚夫人一样,手里永远都不缺钱,永远都能买到自己喜欢的东西。”
“吉蒂,你的人生由你自己做主,如果你觉得在这世界上,只有金钱才能给你安全感,能让你幸福,即使会闹到和家里断绝关系,你也要坚持下去,”莉迪亚深吸口气,眸光淡然,“那你就去做吧。”
“莉迪亚,”沉默许久,凯瑟琳笑起来,“今后离我远点吧,不要让我爱慕虚荣的坏名声,毁了你‘善良高贵’的好品德。”
“你确定让我不和你来往?”莉迪亚笑得眼睛快成月牙儿了,凯瑟琳依旧从中捕捉到一丝冷然,“吉蒂,你要明白,女人青春美貌只能保证男人一时的宠爱,她们还需要可靠的娘家。”
凯瑟琳姿态高傲,像个女王似的地站起来,居高临下地俯视,“莉迪亚,你会成为我的依靠吗?”
“吉蒂,你错了。”莉迪亚后背往安乐椅的椅背上一靠,双手搭在扶手上,“是我们互相依靠。我需要钱,很多很多的钱,而你需要我班纳特女子爵这个身份,让你在你未来丈夫的家庭更有底气。我相信,我未来绝对不会只是一个女子爵,威尔士公主承
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