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铃招来等候在外面的女仆，吩咐她将信送给班纳特家的长女简*班纳特小姐。

“查尔斯，你们明天是不是要到镇子上赴约？”她问。

彬格莱先生皱了一阵眉头，“弗斯脱上校的邀请，不好拒绝。”他只希望，在他赶回家之前，简还没离开。

赫斯脱先生摸摸饿了的肚子，掏出挂表看看时间，离享用丰盛下午茶的时间还有一个多小时。他嫌弃地看了眼冷掉的咖啡，重新拿起扑克牌，一个人玩起来。

“那真是不凑巧了。”卡洛琳对自家兄弟不能在家里接待爱慕的小姐，感到遗憾。她心里却是非常高兴。彬格莱家的两姐妹都看不上简，正如之前说的那些玩笑话，她们不希望自家兄弟和班纳特家那些低贱的亲戚坐在一张桌子上吃饭。

俩人一想到今后会在彬格莱家的房子里，热情接待她们眼中地位低下的班纳特家亲戚，心底里就不觉打了个寒颤。尽管彬格莱姐妹费尽心思，依旧没能打消自家兄弟对班纳特小姐的疯狂迷恋。俩人随即把希冀的目光投向达西先生，渴望他能开口，劝住被班纳特小姐的美貌迷昏头脑的好友。

达西先生的劝告，起到了一定的冷却作用。彬格莱先生偶尔会反思这份突如其来的爱情，继而动摇对简的感情。彬格莱姐妹为此感到高兴，班纳特小姐做朋友可以。做自家兄弟的老婆，彬格莱家的女主人，俩人严重不满意。

卡洛琳一点都不希望彬格莱先生在舞会以外的场所，和班纳特小姐有见面的机会。更是费尽心机破坏俩人除跳舞以外的每一次单独相处。

她绝不能接受班纳特家的女儿成为她兄弟的妻子，在社交场合代表彬格莱家！

☆、第41章　彬格莱小姐的邀请

“莉迪亚小姐；请放松；不要紧张，腰背挺直。你刚才的姿态很优美，很吸引人。微笑；记得露出你美丽的微笑；不要浪费上帝对你的厚爱……”

看到楼底下的仆人送进起居室的信件；莉迪亚顿时停下和索菲亚小姐练习舞蹈的行为。几乎是下意识地看向坐在钢琴边为她们伴奏的玛丽；捕捉到她充满希冀的闪闪发亮眼神，心中也不由自主生出一份期待。

仆人直接走到坐在单人椅上的简面前停下；双手奉上信件。简微笑感谢；眼神奇怪地接过信件；打开信封，取出里面的信纸；浏览上面的内容。伊丽莎白好奇地探过半个身子，窥看信纸上辞藻华丽的邀请。

伴着简不缓不急的动作，玛丽神色黯然，低垂下头，盯着黑白的琴键，默默出神。

凯瑟琳见状，冲莉迪亚挤眉弄眼，耸耸肩膀无辜地表示，这回可不是她惹性格敏感的玛丽伤心的。

莉迪亚趁索菲亚小姐没留意，立马回了个鬼脸给她。一回头，与索菲亚小姐不赞同的眼光刚好碰了个正着。莉迪亚脸上的表情顿时僵住，讪讪地低头认错。索菲亚小姐也没不依不饶，只说一句，莉迪亚小姐，鉴于您刚才不淑女的行为，今天课间休息的时间全部取消。

莉迪亚垮下脸，上帝呀！她的脚都快不是她的了。

“是谁来的信件？简。”

班纳特太太坐在沙发上，一脸满意地欣赏莉迪亚欢快轻盈的舞姿，见到仆人突然交给简的信件，不禁兴奋激动起来，情绪略微高昂地催促，“简，快打开，看看信上说些什么？是不是彬格莱先生？他在信上说些什么？有没有邀请你到尼日斐花园做客？”

伊丽莎白跳出来，生气地指责班纳特太太的失言，“妈妈，彬格莱先生怎么可能会做私下和未婚小姐通信这种破坏她名誉的事？他如果是这种轻浮的男人，我绝对不会赞同简和他交往。”

在这个时代，未婚小姐和一个陌生男人私下通信的行为。一旦暴露在阳光下，会严重影响到她在外的名誉，损坏整个家族的体面，令自己的姐妹蒙羞，甚至连累她们的婚事。所以，当未婚小姐与陌生男性有信件来往时，向上帝祈祷吧。但愿她遇到的是一位品德高尚的绅士，而不是一个会到处宣传自己勾搭了几个小姑娘的流氓。

然而，令人感到矛盾的是，当这位小姐变成已婚的女士，她的行为反而不会被社会舆论所谴责，大家似乎都默认她可以养个地下情人。

与法律不同，社会法则在宽容已婚妇女的“通/奸”行为的同时，却又严格约束未婚少女的日常言行，“自由恋爱”是不被允许的。

女人如果想要“正大光明”养几个情人？结婚是她最好的选择。从十八世纪开始，某些少女为了达到养情人的目的，而选择婚姻。

第一次听索菲亚小姐关于男