第20部分(第3/4 页)

淑女的架子，笑眯眯地扯开家常话题，“达西先生，在尼日斐花园住了几天，您对麦里屯的印象如何？但愿热情好客的麦里屯居民，能给您短暂的假期，留下深刻美好的印象。”

别以为她足不出门，就不清楚尼日斐花园发生的小道消息。彬格莱先生的两个姐姐在管教家里仆人方面，显得很松散。吉格斯每次都能很容易地从他家仆人口中，套出不方便向外透露的秘密消息。

眼前这位性格傲慢的年轻绅士，似乎对麦里屯的居民没有好印象。在他看来，这里的人，都很一般。谈不上和善可亲，更没有人能让他发自内心的欣赏。班纳特家的大女儿确实是个地道的美人。可惜，这个美人似乎对在场邀请她跳舞的男人都笑得一样甜蜜。他没看出，她对彬格莱先生有什么特别的地方。

达西先生面无表情地牵着马，走在莉迪亚身旁，与她并行。夏洛特见状，主动落后几步，走在俩人后面。

“我不想说谎话。就我舞会上见到的宾客而言，这里的居民并没有给我留下任何深刻的印象。”他坦率直白地回答，“我想您应该也听说了。我在舞会上，拒绝邀请您的姐姐伊丽莎白*班纳特小姐跳舞。我当时的话说得比较难听，你的姐姐伊丽莎白小姐似乎也听到了。”

“希望她不会介意我的失礼。我不该在大庭广众之下，用个人的好恶，评价一位和我毫无交集的淑女！”

莉迪亚歪头，稍感意外地瞅着达西先生那张冷漠英俊的脸庞，轻轻柔柔地回答，“我听莉齐说了，她当时把这事当有趣的玩笑来着。夏洛特，莉齐是不是拿它玩笑来着？”

夏洛特微笑，“达西先生，伊丽莎的性格比较活泼外向，当时无意听到您和彬格莱先生之间的对话，她立刻就把它当成一个好玩的笑话，说给我听了。”

“达西先生，要说失礼，莉齐偷听您和彬格莱先生的私人谈话，转身拿它当笑话说给好友听的行为，也不是一个有教养的淑女应该有的行为。”莉迪亚相当公正地评价俩人。并没有因为伊丽莎白是自己的二姐，就一味偏袒她冒失的举动。

“我会向她转述您真诚的歉意。”她保证。

“莉迪亚小姐，”达西先生表情淡漠，语气诚恳，“我想，我需要纠正我之前无礼的评价。”

莉迪亚和夏洛特听了，都不由瞪大眼睛，改得好快！按着惯常思路，达西先生不是该继续傲慢地挑剔吗？

“达西先生，这是您的自由。我尊重您的任何改变。”莉迪亚给了个不得罪人的模糊答案。

达西先生坚持为自己不当的言行赔礼道歉，“莉迪亚小姐，我必须为我不谨慎的言行负起全部的责任。正如我对您姐姐伊丽莎白小姐容貌的挑剔，认定她是舞会上受到冷落的小姐，从而拒绝彬格莱先生的好意，不愿邀请她跳舞。而伊丽莎白小姐拿我和彬格莱先生的对话，当趣事取笑的行为，都不该是我们俩应有的举动。”

“达西先生，您不觉得，这番话由您当着莉齐的面，亲自说，会更能表达您内心深处的真诚吗？”莉迪亚轻柔的嗓音没有变，但只要熟悉她表情动作的人，都能透过她声线细微的变化，看出她冷淡兼具讽刺的不耐烦态度。

“下次舞会的时候，您可以找莉齐跳舞。”她好心建议。

夏洛特抿紧嘴唇，努力控制快要溢出来的笑声。达西先生的话题，似乎找得不准确。莉迪亚压根就不愿意在这种无足轻重的小事上，与人纠缠不休。

大概是觉察到莉迪亚的冷淡，达西先生沉默下来，牵着马，静静走在莉迪亚身后，注视她轻盈欢快的步子。

走在最后的夏洛特扬起眉梢，事情就这么结束了！达西先生，您太不努力了。就您这样不合作的态度，女人们是不会喜欢的。当然，看上您丰厚家产，英俊容貌的女人除外。

☆、第33章　利益

“埃里克森先生；”莉迪亚站在花田旁的田埂上；巡视硕果累累的杂交荨麻，“琼斯医生的代理人是否已经和您谈好合同了？”

她和莉迪亚*班纳特交换前，正好在做与杂交荨麻相关医学的研究。

“小琼斯医生给出的条件十分优越，有不少租户看过合同以后；都纷纷表示会回家认真考虑。也有几个当场签下合同；决定到春天就改种。”

负责打理班纳特家农场的埃里克森先生面带笑容；耐心细致地为莉迪亚详细介绍农场今年的丰收。尤其是班纳特先生在妻子班纳特太太纠缠不休几个月后；为莉迪亚开垦的花田，收入远远高于其他种植土豆小麦玉米的田地。花田是班纳特先生