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“噢，是的。”

“这家伙，”福特轻声冲赞福德嘀咕道，“真的能帮我们吗？”

“反正也没别的人能帮我们了。”赞福德耳语道。

福特沮丧地点了点头。

“赞福德！”鬼魂突然说，“你成为银河系总统是有目的的。你忘了吗？”

“我们能晚点儿再讨论这个问题吗？”

“你忘了吗？”鬼魂坚持问道。

“是的！我当然忘了！我必须忘掉。在得到这个职位时，他们会审查你的脑部，这你也知道。如果他们发现了我的头脑中满是阴谋诡计，我会马上被重新扔到大街上，什么也得不到，除了一大笔抚恤金、一个秘书班子、一支舰队以及两副破嗓子。”

“哦，”鬼魂满意地点了点头，“你到底还是记起来了！”

他停顿了片刻。

“很好。”他说。这时，噪音停止了。

“四十秒。”福特说。他看了看表，拍打它了两下，然后抬起头来。

“嘿，噪音已经停止了。”他说。

鬼魂的小眼睛里闪着光，恶作剧地眨巴着。

“我已经暂时把时间放慢了。”他说，“这段时间刚好够你理解我说的话。我讨厌你把我必须说的一切通通当成耳边风。”

“不，你听我说，你这个把一切都看穿了的老家伙。”赞福德从座位上跳了起来，“第一……感谢你停止了时间以及所有这些鬼东西。好极了，太棒了，简直美妙。但第二——我不会感谢你那些说教，懂吗？我不知道那件所谓我注定要去做的伟大事情是什么，看起来我似乎是被注定了不知道。这让我感到愤怒，明白吗？

“过去的那个我知道那件事，过去的那个我很在意那件事。好，一切都好，除了一件事：过去的那个我是如此在意，以至于他进入他自己的大脑——也就是我的大脑——把知道和在意的那些部分锁闭起来，因为如果我知道、在意的话，我是做不成那件事的。我当不了总统，也没办法偷走这艘飞船。这一定是非常重要的一步棋。

“但是，我原来的那个自我把他自己给消灭了，不是吗？通过改变我的大脑。好吧，这毕竟是他的选择。但是，目前这个全新的我需要做出自己的选择，另外，不知怎么回事，我现在选择了不去知道、不去在意那件大事，无论它是什么。这就是我所要求的，也是我所得到的。

“除了一件事，我原来的那个自我还留下了一些残余，这些残余部分想控制现在的我，他在我大脑里那些被他锁闭的部分中保留了一些指令。好吧，但我并不想知道，也不想听见这些指令。这是我自己的选择。我不会做任何人的傀儡，尤其是我自己的。”

狂怒中，赞福德重重地一拳砸在控制台上，完全没有注意到他所引来的一片目瞪口呆。

“原来的那个我已经死了！”他咆哮道，“他杀死了自己！死人不应该到处游荡，干涉活着的人！”

“可是，是你把我召唤出来，帮助你摆脱困境的啊。”鬼魂说。

“哦，”赞福德重新坐下来，“这是两回事儿，不是吗？”

他朝崔莉恩微微咧嘴笑了笑。

“赞福德，”鬼魂刺耳地说，“在我想来，我之所以在你身上浪费精力，只有一个原因：死后，精力这玩意儿对我来说没有其他任何用处了。”

“好吧，”赞福德说，“你干嘛不告诉我，那个大秘密究竟是什么？说吧。”

“赞福德，你当过银河系总统，就像域敦·万克斯在你之前当过一样。你应该知道，总统什么都不是。等于零。在你们身后的阴影里，有另一个人、一个生物、或者别的什么东西。把持着终极权力的是他。那个人、或者生物、或者别的什么东西，你必须把他找出来——那个真正控制着银河系的家伙。另外，我们怀疑他的势力范围还不仅于此。也许是整个宇宙。”

“为什么？”

“为什么？”鬼魂惊讶地说，“为什么？看看你周围吧，伙计，难道你认为这一切对你来说很正常吗？”

“还行吧。”

年迈的鬼魂对他怒目而视。

“我不敢苟同。你将把这艘飞船，这艘非概率驱动飞船，驶到需要它的地方去。你会这么做的。别指望你能够摆脱你的使命。非概率的场控制着你，你在它的掌握之中。听上去如何？”

他站在那儿，敲着舰载电脑艾迪的一台终端。

“这玩意儿在干嘛？”

“它在试图，”赞福德以