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那仵作径直奔向府尹，低声耳语起来。府尹沉吟半晌，这才将头一点。仵作见状，朝着府尹一揖，又急匆匆地退了。

等仵作走后，府尹冲着堂下说道：“王家老汉，你且在此宽坐。待会儿开堂另审，你再和盘托出！”

还没等王老掌柜开口，府尹与那书吏已转至后堂不见，偌大的公堂上只剩下进财与他大眼瞪着小眼。

第二章　巧言令色

祥升茶馆门口，一个中年胖子刚要跨进门槛，却瞥见了迎面而来的青年男子：“这不是冯慎冯少爷吗？拎个包袱打哪儿来？哟！好端端的绸褂子，咋还给扯裂了？”

那叫冯慎的男子低下头，看一眼棉絮外翻的前襟，淡笑道：“被个畜生挠了。”

“蒙老哥了不是？嘿嘿嘿……”中年胖子意味深长地笑笑，压低了声音，“我看哪，八成是被八大胡同那帮狐媚子给抓的！”

“曾三爷取笑了，那种花街柳巷，我还不曾去过，”冯慎见他手提鸟笼，又道，“您这是遛鸟回来？没跟褚二爷搭帮？”

“他？可不敢！”曾三爷摆摆手，掂起手中鸟笼，“跟他一伴遛弯，可不敢带上这只鹩哥。您想呀，褚二那烟袋锅子这么大个儿，一抽起来咕噜咕噜冒黑烟，再把这鸟给熏坏喽……得，别光傻站着，咱哥俩有日子没聚堆了，走，进馆子里头，老哥请你喝杯茶。”

“成吧，”冯慎稍加思索，笑道，“闲着也是闲着，那三爷，我可就却之不恭了。”

“别介呀冯少爷，这话就见外了不是？”曾三爷将脸一板，故作嗔怪，“论起咱俩这交情，不得好得跟一人儿似的？来来来，咱二人携手揽腕、品茶听书去！”

说着，曾三爷便拉起冯慎，拖进了茶馆里。

茶馆里头，已坐了不少闲客。好些座位上，都摆着几只盖碗，堆满了瓜皮果壳。茶客们扎着堆，聚在一处闲聊海侃。

茶博士手持熟铜长嘴壶，在人堆里穿来钻去。见要续杯了，便把腰板一扭，将长长的壶嘴猛地探出。一股滚烫的水柱，直直射入客前的盅碗里，稳准精狠、滴水不溅。

见二人进馆，小二赶紧过来招呼：“冯少爷、曾三爷，您二位可是贵客。今儿喝点啥？红梅还是普洱？”

“都不用，三爷我自个儿备着！”曾三爷得意地笑笑，从怀里摸出个油纸包，“瞧见没？上好的碧螺春！”

“哟？”小二慌忙接来，提鼻子一闻，“味儿挺正啊。这寒冬腊月的，您哪儿寻来的这等稀罕物？”

“上哪儿寻去？自个儿贮下的！”曾三爷一乐，又道，“今年开春，打苏州挑了批好叶子。怕冬天喝不到好茶，就拿瓦罐蜡封了埋在土里。昨个儿掘出来一尝，嘿！那味儿是半点没跑！”

小二一挑大拇指：“三爷，我算服您了！”

“甭来这套，”曾三爷笑笑，嘱咐道，“你听好喽，把茶叶分作两份，用滚水滤一遍再沏。在意着点儿，别给三爷我糟践喽！”

“您就䞍好吧！”小二捏着纸包，扭头下去忙活。

“三爷还那么讲究，”冯慎笑道，“喝个茶都上规上矩的。”

“寒碜你老哥不是？哈哈哈……”曾三爷摇头晃脑道，“这人活着啊，就得图个舒服……别戳着了，找地儿先坐吧。”

二人挑了副干净座头，双双坐定。曾三爷将鸟笼搁在桌上，冯慎也把包袱丢在脚边。没一会儿，茶便泡好呈来，揭盖端起，茶香四溢。

曾三爷呷口茶汁，将头探到冯慎耳边：“冯少爷，您听说了没？这四九城里出怪事了！”

冯慎懒洋洋地抻下腰，瞥了瞥脚下的包裹：“最近这世道不太平。一天下来，哪里不闹点事儿？”

“就在眼皮子底下，”曾三爷故作神秘，“并且呀……跟你冯大少爷有关！”

“哦？”冯慎眉头一蹙，“让三爷这么一讲，我倒是想听听了。”

“还是了，”曾三爷又凑了凑，低声道，“悦来客栈的那爿店面，是从冯家手上赁来的吧？”

“三爷真是神了，连这事都知道？”冯慎面无表情，淡淡说道，“除了先父和我，外人应该不知这事吧？”

曾三爷脸上掠过一丝慌张，随即又恢复了常色：“嗐！冯少爷多心了。冯老爷子在世时，曾给我透过一句半句的……咱先说悦来客栈的事啊……”

接着，曾三爷便把那巷闾传闻添油加醋地说了一遍。

听完曾三爷所说，冯慎微微一笑：“看来生孩子也得防备着邪物啊。”