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只好坐下。

贺兰明珠问道：“你知道皇上怎的第二次派兵到回疆？

我怎的会再到天山来？”史存明摇摇头答道：“乾隆帝派兵再入回疆，听说是征讨廓尔额，你怎会到天山呢？这个我可不晓得。”贺兰明珠伸出纤纤玉指，弹了旁边小几上的灯蕊，说了一切！

原来贺兰明珠自从在西安府再遇史存明，又包藏了他一次，瞒过侍卫的耳目，可是结果反而被史存明反绑起来，穿窗逃去，经过这一次变故之后，兆惠大将军对贺兰明珠开始有了疑心，刺客居然会由她的房间里窜出来，先前卫弁搜查奸细，贺兰明珠还好好的睡觉，怎会一忽儿被人绑住呢！这是一个非常可疑的破绽！

兆惠本来是个武夫，心里一有疑惑，表面上虽然不再追究这次事，却渐渐地跟贺兰明珠疏远，贺兰明珠情有所钟，她对兆惠冷落自己，并不在乎，却不明白史存明怎的这样忍心，把自己绑了逃走？她不禁爱恨交迸，返回京师不久，竟然得起病来，这一病就是大半年，后来病虽然好了，也是瘦骨支离，终日书空咄咄，可是除了心腹侍女蝶儿之外，又有哪个懂得她的心事呢！

恰好这一年乾隆帝也是流年不利，这位风流天子，自从香妃殉夫之后，郁郁不乐，几乎闷出大病，接着皇十四子永略，三子永滇，接连病逝，正是花凄月冷，方有埋玉之悲，芝折兰摧，又抱丧子之痛！

乾隆帝十分烦闷，这一年拜万寿，各邦藩属循例遣使朝贡，乾隆帝登御崇政殿，他发觉尼泊尔这一年没有遣使朝贡，乾隆不禁勃然大怒，向理藩院和亲王弘画诸问尼泊尔怎的不来朝贡！和亲王道：“廓尔额国君新丧，太子嗣位，居丧三年，所以免了朝贺之礼，并不是瞧不起天朝哩！”乾隆帝大怒道：“胡说！朕有朕的万寿，他有他的国丧，两不相干，廓尔额怎的藉口不贡起来，如果不大加挞伐，何以振天朝的声威？置朕颜面于何地？”当殿降下御旨，简选精兵，择日出师，为了不派贺使这件小事，乾隆帝居然要下旨讨伐这个山地小国！

这一次统帅的人选，乾隆帝本来属意大将军兆惠，可是兆惠十分乖巧，立即上疏乞请退休，因为他在上次征伐回疆时，几次败在金弓郡主盂丝伦的手里，几乎连性命也送掉，后来虽然反败为胜，也带着侥幸的成分，兆惠一想起来，便自心胆俱寒，再也不想挑这副干斤重担了！乾隆帝看见兆惠乞请退休，只好改派副帅福康安统率大军，福康安年少干练，血气方刚，皇帝委派他远征西陲，福康安当然不肯放过这个立功异域的机会，欣然领旨，立即精选了十五万大军，浩浩荡荡，离京出发。

贺兰明珠听说皇帝派兵再入回疆，（因为清兵当年攻打廓尔额，一定要由天山进入南疆，经过西藏）远涉后藏，她忽然想出一个主意来，这是什么主意呢？原来她知道这次征剿尼泊尔的大军，必定要经过天山，听说史存明一向隐居在天山上，自己何不跟随着福康安出征，到天山去找寻史存明呢？不过自己随军出发，一定要得到兆惠的允准，贺兰明珠究竟是个冰雪聪明的女才人，立即想出一个计策！

她吩咐蝶儿把兆惠请来，恰好兆惠这几天奉了皇帝的御旨，准许退休，听说贺兰明珠有请，立即进房，他看见贺兰明珠玉貌清减，不由荡漾起怜借的心绪来，问道：“你叫我进来做什？这几个月不见，你瘦了不少哇！”贺兰明珠凄然说道：“大人，我要跟随征西大军再到西域去！”

兆惠吃了一惊，说道：“明珠，你疯了吗？这回统兵西证的不是我了，塞外苦寒，你怎的不好好地在家里享福，到西域做甚？”贺兰明珠说道：“大人有所不知了！前年贱妾随军征战回疆时，有一次不是在战场遇险吗？后来侥幸托大人的洪福，遇难呈祥，可是当时我向天山下的噶伦布诺大庙许下心愿，一年后一定要再到口外，宰牲还神，给佛爷塑金身，到现在不经不觉两年多了，我这愿仍然未有还给佛爷，佛爷爷降罚我，叫我病足了大半年，所以贱妾意欲跟随福将军到西域去走一转，还了生平之愿！”

兆惠本来不放心爱妾到天山去，可是回心一想，自己既然疏远了她，也乐得她不在自己眼前，如果把贺兰明珠留在京师，恐怕她再生起病，缠绵床褥，岂不是更糟糕的事？兆惠想到这里，便答允了贺兰明珠的要求，第二天他找着新任征西大将军的福康安，把自己爱妾的事交给他，请福康安沿路上小心照料，福康安一口答应，半个月后，贺兰明珠带着蝶儿，随军出发。

经过几个月的长途跋涉，贺兰明珠终于重游旧地，跟着福康安的大军到了天山，这一位福统帅是个极端小心的人，一到天山，便不再前进了，