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的。”秦忠笑道，又说：“前几日各处产业送来的账簿，我还没来得及查阅完，就先告辞了。苗夫人要保重身体，这天儿秋气湿重。早晚都要注意别着了风，免得于旧疾治愈不利。”

苗李氏笑回道：“谢忠伯关心。”

秦忠微微一笑，拱手告辞，转身去了正书房。

苗李氏却是立刻撤了笑脸，换上了一脸的愁苦，默默地转身进屋。对正盘腿坐在矮塌上，高高兴兴地对着有关中秋佳节的诗文的苗子茜和苗子路俩姐弟说：“你们就多背几句吧，你们的爹今天有可能赶不回陪咱们过节了，你们多诵两句诗文，就当是遥祝他佳节愉快了。”

苗子茜和苗子路一听。都忙停住了，忙手忙脚地跳下矮塌，跑上前去问：“娘，怎么了？爹怎么会赶不回来？秦老板前几日不是还一直说，一定会放爹回来跟我们团圆，一起过节的吗？”

苗李氏无力地坐在椅子上，斜斜地靠着，一手扶额，郁郁地说：“厂区那边遇到点技术难题，你爹和工匠们为了不耽误工期，都在忙着想办法呢。如今看来，只怕能解决了难题再赶回来是没什么可能了。”

“娘，别担心，爹不在不是还有我的吗。”苗子路上前，小手拉住苗李氏的手，一脸郑重其事地说：“我是家里的男丁，会保护好你和阿姐，让你们欢欢乐乐地过节的。夫子说过了，大丈夫，当自强不息，当厚德载物！”

苗李氏听了，忍不住笑了，伸手摸摸苗子路的小脑袋，欣慰地说：“子路长大了，这才几天，都成大丈夫了。”

苗子茜见苗李氏笑了，便在一旁起哄说：“哪里是‘大丈夫’？如今分明还只是‘小丈夫’呢！再等个几年，等子路到了弱冠之年，才能勉强称得上是大丈夫吧！”

苗子路闻言，义正词严地纠正道：“阿姐，你这就说的不对。夫子说了，大丈夫指的不是年龄，而是举止行为符合礼仪，为人有担当的君子！”

“行行行！”苗子茜双手合十举起，做屈服状，笑嘻嘻地说：“我错了，子路小夫子~”

苗李氏被苗子茜和苗子路姐弟俩这一闹，郁郁的心绪终暂得以纾解，也忍不住扬起了嘴角。

如同苗李氏担心的一样，苗老大果然没能赶回来与她们娘仨儿一起共度中秋，团聚天伦。

秦忠为了表达歉意，特地地让栗子向上次一样，在前院里安排了一大桌的吃食水酒，又将全秦府的人都招来，一起陪苗家三口过节。

苗家三口原本正因为第一次要缺少苗老大这个当家主事的过团圆节，而且还是身在异地，客居别家，心情都不怎么好，正打算一家三口在后院安安静静地对月抒怀呢，但见秦忠盛情难却，都只得挂起微笑，去前院和大家一起过节。

各自坐定，便都欢欢笑笑地欢度中秋佳节。

“真是可惜，苗师傅没能赶回来，否则苗夫人你们就可以一家团聚了。”在大家都欢笑度节的时候，栗子突然发出这一声感慨，立刻就将一院子的欢声笑语压了下去。

秦忠蹙眉，不悦地说：“这大过节的，你说这些不开心的事干嘛。”

栗子故作无辜，顶嘴道：“我这也是替苗夫人她们难过嘛！这第一次在异地别人的家里过节，当家的就不在，多可怜啊。”

栗子特地地咬重了“别人的家里”几个字，分明是将自己当做了主人，将苗家看成了寄人篱下的外客。

苗子茜看苗李氏闻言脸色一暗，恨得牙根都痒痒的，自打刚进门起，她就发现栗子对他们一家持有敌意，最近更是越来越明显地找他们不痛快了。苗子茜想着自己是客居别人家，不好意思跟栗子计较，没想到栗子却愈发地变本加厉了！

“这也是无可奈何的事嘛。”苗子茜笑道，“秦老板对我们帮助良多，自然是替他分忧解难比较重要。这人啊，最重要的就是知恩图报。这要是知恩不报，更或甚者以德报怨，可不就是猪狗不如了嘛！”

譬如现在的栗子，得了秦芃和秦忠的帮助才体面地生存下来，如今却来找秦芃客人的晦气。

苗李氏碍于自己是个长辈，又寄人篱下，不好意思跟栗子计较，苗子茜可不忍让。

苗子茜如此一番话，栗子一下子面子上下不来，又羞又气的，却又不得不维持着应有的风度，那脸色要多精彩就有多精彩。

苗子茜见状，自去扭头看月亮，悠闲地喝茶吃月饼，养足了精神，就单等着接栗子的招。

果然，栗子接下来不断地言语讽刺或是刁难苗家三口，却都被苗子茜一一挡了回去。

栗