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回到店中，吃了饭，正待上…，脱下衣服，只见腰里轻了些，摸了一摸，银子不见了。又道：或者收在被囊内，不曾带在身上。又打开被囊，抖了几抖，那里得见。将裹脚认一认，有一条刀缝，跌脚道：“呵呀，原来听书时被剪绺的剪了去了。”一夜里，捶…捣枕，翻来复去，那里睡得着？想道：“风髯于如何嘱咐我，叫我前途珍重才是。上岸就弄这个拙，前两日幸在船上，若走旱路，不知几时就弄下拙来了。如今是撞壁时节，不可进尺，不可退寸，路穷才是穷，如今却怎样处？”次早。只得将那…棉被，卖与店家，算还饭钱。还找得七八钱银子，这时却紧紧口着，不肯放松。连那游玩的情兴，都扫了一鼻子灰。寻路过江，盘费无多，日里寻得个馍馍，糊过一餐，就也不敢买饭吃了。走到山东地方，此时盘费一厘也无。又是隆冬近年时节。身上只得一领道袍，日间准衣服，夜里就将准被。有诗为证：

人看是件衣，我看是…被。

夜里盖着衣，日间穿着被。

人只当一件，我算双宝贝。

传语世间人，出门最省事。

时大来在无可奈何之际，那里又有个吕蒙正破窑不成？只得托大意上了饭店，说道：“年节近了，我借这里住几日，过了新年再去。”店主人道；“但凭尊意，只是年到岁毕，要先借两把银子，籴些米才好。”时大来道：“身上却没有银子，待我略住两日，设法与你。”店主道：“我看你象个读书的，你写得字么？”时大来道：“这是怎么说？”店主道：“你刚才说没银子，我这地方少个写春联的，你若写得字，胡乱弄枝笔来，一日到可以赚得些饭钱。”时大来道：“说得有理。”就向主人借了一管笔。写个招牌道：代书春联。

须臾之间，一般也有人拿来写的，那日就赚了四五百文。次日，来写的又多了。果然，北方人朴实，就有一班读书的，拿纸要他写单条，他也大着胆子，不论多寡，拿来就写。那些人啧啧道：“好个蛮官。写得妙哩。”到了二十六七，挨年时节，铺子都挤不开，连那买饭吃的，都拿在大街板凳头上坐吃，让他写字。约莫也赚了十几贯钱，喜得时大来了不得。正是：

凭将一种斑斓管，黄金顽铁总由伊。

却说东昌府有个闲住乡宦，姓袁。这人原任太常寺卿，因弹了王振一本，挂冠回来。旨下却也宽恩，与他一个罢闲名色。这袁公虽是罢闲的官。却是建言，回来不比别样坏事的。名声赫赫，京中乡里，谁不敬重。他闻得人说，个蛮官儿写得好字，因领了儿子，一来街上闲行，二来就看那写字的。原来他儿子叫做袁杰，虽未进学，童生队里却也算最通的了。两父子走到饭店门口，看见写春联的甚多，他接过一看，道。“字虽不甚洁练，却也算写得的了。”须臾，袁公挤进屋来，对时大来道：“请了。”店主人道：“袁老爷也来了，贵人怎踏贱地？”时大来料是个大老，连忙整衣，作了揖。袁公道：“妙作好兴哩。”时大来道：“流离之人，借此餬口，怎算得字。”袁公见他出言儒雅。问道：“曾读过书么？”时大来道：“略也读过。”袁公把些古文。并吴下几个名士盘问他，时大来一面写字，一面对答如流。袁公讯过姓名，暗道：此人不似卖字的，便道：“这不是个养贤之所，老兄肯见教，到寒舍少谈－谈。”时大来道：“晚生何缘，敢望登龙。”袁公问道：“时相公有甚行李么？”主人道：“客人的行李，像的都在身上。”袁公道：“既没行李，即同过舍罢。”时大来谦逊一回，只得相随同去。正是：

生意怜衰革，闲情错落花。

路旁相借问，若个孟尝家。

时大来到了袁公家，方知是个名宦。袁公命酒饭相待，问道：“既然流寓，文字上还不荒疏么？”时大来道：“晚生因家贫失馆，飘泊多年，八服后本业虽未荒疏，还求指教。”当晚便在书房住了。次日，袁公出了两个通口，命儿子与时大来做，到了下午。都做完了，禀上袁公。袁公见了时大来文字，大加赞叹，道：“不但不荒疏，巳文质相宜，八音并奏。决科之才。老兄既有此佳艺，曾进黉宫否？”时大来不敢明言，只道得：“半生流落，空度时光，实未游泮。”袁公道：“明年大比，宗师定然科考，就屈留敝斋，命小顽同笔砚，就认寒家籍贯，兄才若在北边，定然联捷的。”时大来一个飘荡之人，有甚不踊跃从命。袁公另打点－间书房与他同儿