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她当时简直不敢相信这是真的，这好像是冥冥之中某个知晓她心底渴望的神灵为她量身定做的一份工作。她立刻申请了这份工作，就算领导不准她休假，她也要去。

卡妮卡正在掸去书上的灰尘，这是一个吃力不讨好的活。她一边掸灰，一边阅读封底的内容简介。有时候，她会翻开书去看捐赠者有没有留下什么信息，比如“来自北卡罗来纳州的问候”，或者“马克？吐温小学向您问好”之类的。有那么一两次，菲儿看到卡妮卡用手指抚摸那些手写的文字，尽管她既不知道北卡罗来纳州在哪里，也无法想像马克？吐温小学的模样。

卡妮卡总是借非虚构类的作品，并且总是在深思熟虑后才会作出选择。与她不同的是，有些人选书的时候就像在参加电视上的竞赛节目，好像有人规定他们必须在几秒钟之内作出选择一般。还有一些人既不读书名，也不翻看一下书中有无插图，他们根据颜色、大小或气味来选书。菲儿见过一些人将书本举到鼻子下面，出声地嗅了一下，然后翻开书页、张大嘴巴用力地闻了闻，接着，他们或是带着满意的微笑将书夹到腋下，或是皱着鼻子将书放回到草席上。

“汝要吃茶否？”问这话的是卡妮卡的奶奶，尼玛说着一口深受圣经语言影响的英语，听起来又做作又古怪。“汝”啊，“尔”啊，动词变形的时候遵照的也是古英语的方式。菲儿接过了她递来的杯子。尼玛的另一只手上抓着一本平装小说，书名是“冬日计划”。菲儿早些日子读过这本小说的内容简介。书中的主角是一个有外遇的女人，她的丈夫和她离了婚，并且赢得了几个孩子的监护权，类似现代版的《安娜？卡列尼娜》。虽说尼玛很喜欢小说，菲儿还是忍不住奇怪：　像她这样一个女人怎么会对这样一个故事感兴趣。菲儿想着要不要向尼玛推荐别的书——算了——这位老奶奶一旦选定了书，就会像猛兽抓到了猎物一样一口咬住不放，容不得别人置喙。

更何况，菲儿相信人的本能是可以决定一个人的文字需求的，就像身体的饥渴感可以指导人去吃饭一样。她自己就在图书馆密密麻麻的书架间经历过不止一次这样的身体选择：　在不知道自己接下来应该读什么的时候，她会摊开手掌，一边轻轻地嗅着，一边游来荡去。待直觉发挥作用的时候，她会有一种难以名状的感觉：　好像她的双手知道应该往哪里去。每一次，她都发现直觉所选中的正是她当时需要的书：　有时是小说，有时是传记，有时则是一本薄薄的晦涩难懂的诗集。

草席的一边，站着两个年轻的女人，面对刺槐树下的这番盛景，她们拼命装出兴趣索然的样子。其中一个女人身形消瘦，但是手臂健美，她的脖子上和肩膀上装饰着串串黄色和蓝色的珠子。另一个女人身材圆润，挂着一对哺乳期妇女沉甸甸的乳房。她们眉间、鼻子和脸颊上画着的微红油彩，以及她们下巴上文着的三道笔直黑线，都表面了她们是已婚女子。

菲儿身边的人群散了一些，于是，她转向那两个女人。“请过来吧。”她说，一边鼓励她们往书这边靠近一点。

两个女人冷淡地将目光投向了遥远的地平线。