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张罗找人给我提媒。可谁跟我呀，缺一条腿不说，还破了相。”他重重往床上一躺，那截断腿秃尾巴似的向上翘了一下，“他奶奶的，这辈子算没咒念了！”

我睡在床上，总忘不了自己是在悬崖边缘，感觉唐河水就在身底下流过，一股潮润的凉气沁透全身。船码头的灯光斜照进来，房间里影影绰绰的，老孟头和他孙子的鼾声此伏彼起，梦呓中的老柳在发狠磨牙。我想李广武要走得快的话，这时候他该在海上，也许他穿着我的蓝制服，正在甲板上抽烟，或者在舱里与人闲聊。他匆匆越海过来，似乎就为了把他的身份塞给我，也许从家里出来的时候他已经预见了事情的结果，因为他实在没有必要带来身份和荣誉的全部记录。看着我按他的设置一步步走进去，我想他会自鸣得意的。

半夜的时候，码头上喧闹起来，嘈杂的喊叫声、铁器撞击声和哗哗的水声交织在一起。进港的小火轮鸣响了汽笛，潮水从河口涌进来，汹涌着向北面腹地涌去，靠岸的船上晃动着马灯，有人正在装卸货物。从窗口望出去，唐河河面顷刻宽阔了许多。大概是码头上的噪声惊醒了老柳，他爬起来，咔哒咔哒拄着拐杖出去了，回来的时候他发现我坐在窗口，说你一直没睡吗？我说看看河，唐河潮水真大！

“看吧，”他说，“往后你就是唐河人了。”

闲来无事，我几乎走遍了唐河镇。小城给人的印象不错，街道是石板路面，房子也多是花岗岩砌成的，走在街上，满眼是花岗岩的青色，感觉整洁、悦目。城里只有两条街，依河取西北东南走向，东面一条街紧傍唐河，叫正仁街，当地人也叫下街。商家店铺多在下街，据说唐河开埠最初只有这一条街，那时候河岸上的客店、杂货铺和饭馆子做的都是商船生意，西面那条街地势要高一些，就叫上街，县府、学校和一些新兴办的小工厂都在上街。上街中端有一个小教堂，教堂前的广场也是菜市场。城西是一片平甸子，阡陌纵横，多是菜地和水稻田，再往西，靠山的地方另有一条热水河。城北是屏风山，山不高，不过百米的样子。天气晴好的时候我上过屏风山，从山上往北望能看见绰约的长白山余脉，再近些，一些丘陵逶迤而下，像章鱼的触手一样伸展开，其中一条的尽头便是屏风山。从屏风山看下去，城里一片黑瓦屋顶，由北向南狭长地散布在两河中间，再往南五六里，便是灰蓝色的海，在海边突兀的山头上，有一座白色灯塔。唐河东岸是一片更大的平甸子，那应该是唐河冲积的小平原了，平原上散布着一些村庄。小城给我的印象是陈旧但不破败，宁静又蕴含生机，我不止一次对自己说：就是这地方了。

心情好了，便渴望与人交流，我与每一个可能有机会的人搭话，只要对方有兴趣交谈，我总是显出很谦逊的样子，不住地点头，或倾听，或发问。我跟人们探讨粮食和蔬菜，谈气候以及当地的出产。我傻呵呵的样子招致了一些人诧异的目光，我想他们或许把我当成新到任的县长了。但我显然是对自己估计过高，有一次我在教堂广场闲逛，被警察带到上街派出所盘问。看过我的证件之后，警察们马上道了歉，派出所指导员笑着说你看真是的，群众反映说发现了一个可疑的外乡人，我们也是例行公事。我表示理解，顺便对群众的警惕性表示了赞许。指导员说这里是海防前哨，情况挺复杂，前不久还破获了一起潜伏特务案件，还请李同志多谅解。临走的时候指导员说有什么困难你再来找我，我叫郭震。

老孟头得到了有关方面的同情，县里裁定的结果是：儿媳妇可以改嫁，老孟头无权干涉，但孩子不能带走。儿媳妇被召到县上听候裁决，她找到招待所，一把拉过小男孩搂在怀里，哭着说：“爹，咱回去吧，我不走了，这辈子就守着孩子过了。”

老孟头眨巴着眼，一时不知怎么办才好。老柳拄着拐杖站起来，说：“县上这些熊干部没水平，这事叫我说再简单不过，你把男方招进来，或者把大爷带过去，不是都解决了吗，干吗非得东一片西一片，把好事弄得凄凄惨惨！”

女人正在抹眼泪，听了老柳的话立刻不哭了。老柳一鼓作气问老孟头：“你看我的办法行还是不行？”

老孟头看看儿媳妇，说：“人老了不中用了，谁愿意侍候一个棺材瓤子。”

老柳转向儿媳妇：“我和老李都是当过兵的，办事就图个痛快，你也不用去县里五的，你公公就在这儿，要觉得这个办法还行，你就答应一声，要是不同意，就权当我放……”他使劲咽了口唾沫，“你看还行吗？”

女人说我什么时候也没嫌弃过老人，叫俺爹说说，俺爹要觉得行，我再去跟