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“是的，班纳特小姐。”路德维希面无表情地回答，生疏的称呼让莉迪亚心里不快。他正了一下帽子，冲弗朗科点点头，然后一抽鞭绳，纵马离去。

第三天一早，莉迪亚就起来帮着厨娘准备小点心。这次野餐，每个人都会带上一点小点心，莉迪亚应承了会带上一些独家秘方的酥饼。玛丽亚很快就带着水果派来找她，两个姑娘在母亲们的嘱咐下做上了去尼日斐花园的马车。

莫里斯小姐等人比她们还要早到一步。莉迪亚和玛丽亚走进会客室的时候，她们正围在麦考尔小姐们身边，恭维着两人的衣裙和帽子。珍妮佛穿着一件紫红色的丝绒外套，帽子上插着驼鸟毛，而卡罗琳则穿着一件祖母绿色的外套，戴着一顶白色绒帽。

莉迪亚环视了会客室一圈，没有看到路德维希，倒是看到弗朗科先生。他衣着朴素，精神奕奕，正在和另外两位要一同出游的男士在交谈。

“你在找我的表兄吗，班纳特小姐？”珍妮佛小姐冷不丁叫道。

“是的，小姐。”莉迪亚有点尴尬，“他今天不和我们一起去吗？”

卡罗琳小姐说：“路德维希有点事进城去了。不过他承诺了会在中午赶回来加入我们。”

男管家进来，通报一切都准备好了。于是众人起身，以两位男爵小姐为首，走出了宅子。

人们走出了尼日斐花园，往东边走去。弗朗特先生原先一直被莫里斯小姐缠着。但是没走多久，莫里斯小姐就被珍妮佛小姐叫过去了。于是落得轻松的弗朗特先生放慢了脚步，走到了莉迪亚身边。他一手挽着莉迪亚，一手挽着玛丽亚，走在人群的最后面。

“你习惯了浪博恩的生活了吗，弗朗特先生？”莉迪亚问，“听说你以前一直居住在伦敦。我想和快节奏的伦敦相比，你或许会觉得乡村是步调太缓慢了。”

“恰恰相反，班纳特小姐。”弗朗特先生笑着说，“我一直不喜欢喧嚣的伦敦。浪博恩的平静正是我追寻的。来到这里任职是最正确的决定。这里的人们热情友善又虔诚，我找不到任何不满意的理由。”

玛丽亚说：“下个月初，我父亲会在家里举办一个小型的舞会。虽然正式的邀请还没有发出，不过我想先向你发出邀请。”

“这是我的荣幸。”弗朗科欣然接受。

人们走到了东边河湾边的草坪上，然后停了下来。仆人已经布置好了场地，地上铺设了厚厚的地毯，点心都摆放好了，矮桌子上还摆放着香槟酒。

走了这么长一段路，娇气的小姐们都有点累了。她们迫不及待地坐在了毯子上，开始享用点心和美酒。而男士们则开始在草坪上玩起了棒球。

莉迪亚坐在最边上，看着男人们打球。没有什么比在旁边欣赏男人们奔跑拼搏、挥洒汗水更加让女人们心动的了。莉迪亚一直觉得所有让男人奔跑的运动都赏心悦目。

那些年轻人们，平日里最大的动作不过是上马，然而现在，他们脱去了外套和背心，卷起了袖子，平日里斯文的面容全部都充满了一股狠劲，满脸通红，青筋暴露，热情迸发。

比如弗朗特先生，那么斯文的年轻人，现在也矫健地奔跑在草地上。他刚击出一个完美的球，对方没有拦截下来，他和队友们欢呼着击掌，开心大笑。莉迪亚一边为他鼓掌一边想，如需普莱斯利打球的时候，也会这样吧。

其实她和普莱斯利相处的时间真的不长。他的很多面她都没有看到。当初觉得深思熟虑的订婚，现在回想起来，还有太多不成熟处。所以也不怪最后以那样的方式结局了。

球滚落到了莉迪亚的手边。莉迪亚捡了起来，作势要丢过去。男人们笑着，卢卡斯家一位小莉迪亚两岁，和她很熟识的少爷喊着：“嘿，莉迪亚，你要不要一起来玩？”

女士们纷纷望了过来，麦考尔小姐的目光尤其醒目，惊愕中带着鄙夷。

莉迪亚放下香槟酒杯，深吸了一口气站起来。她开怀地笑着，不顾女士们诧异的目光，接过一位男士递过来的棒球棍，提着裙摆走到了场地中央。

“，上帝。”珍妮佛小姐捂着心口，“这很正常吗？”

“莉迪亚是棒球好手。”玛丽亚兴奋地说，“她的姐夫宾利先生很喜欢这项运动，教过她们几个姐妹，她是学得最棒的。不过我想她也有很长时间没玩了，希望她能发挥得好。”

“别让我吃惊了，班纳特小姐。”弗朗特喘着气对莉迪亚说，“你接替的可是我的活。”

“我最乐意于给人惊喜了，弗朗特先生。”莉迪亚摆出了姿