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〃明白，〃基特里奇回答道，〃主发动机已经关闭了。〃

在控制面板上，三台主发动机的指示灯突然同时闪起红光，他已经把主发动机全部关闭了。二十秒后，外挂的油箱将坠入大海。

高度下降得很快，埃玛心想，但是我们终于可以回家了。

埃玛开始按照自己的操作步骤进行操作了。这时又响起一声警报，控制台上闪烁起新的仪器故障显示灯。

〃控制台，三号计算机停止工作了！〃休伊特叫起来，〃我们搜索不到雷达信号，重复一遍，我们搜索不到雷达信号了。〃

〃可能只是发生了机械故障，〃安迪·墨瑟说，他是坐在埃玛身旁的另一位任务专家。〃我建议先断开这台计算机。〃

〃不，可能是数据总线破损了！〃埃玛打断了他的话，〃我想我们应该启用备用电脑。〃

〃就这么干。〃基特里奇做了裁定。

〃转到备用电脑，〃休伊特说。她打开了五号电脑。

信号重新出现了，所有人都松了一口气。

炸药的巨响标志着空油箱已经脱离了机身，无法看到它是否已经按预期落向了大海。但是他们都知道又顺利地度过了另一个临界点。现在轨道飞行器可以比较自由地飞翔了，就像一只肥胖而又慵懒的大鸟飞行在回家的路上。

休伊特再一次叫嚷起来：〃天哪！辅助电力系统又出问题了！〃

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第8节：太空异客（8）

又一个蜂鸣器开始响起，埃玛的下巴不由自主地抽搐了一下。辅助电力系统崩溃了。接着传来另一声警报，埃玛怀着惊惧的心情转向控制台，一连串红灯同时亮了起来。显示屏上所有的数据都消失了，只剩下乱糟糟的黑白条纹。发生了致命的计算机故障。现在航天飞机在没有导航数据的情况下飞行，已经完全失去了控制。

〃我和安迪正在设法恢复辅助电力系统。〃埃玛大声叫道。

〃启用下一个备用电脑！〃

休伊特拍打着开关诅咒道：〃伙计们，我的心情糟透了，看来情况是无法扭转了……

〃再做一次吧！〃

〃仍旧无法重启。〃

〃航天飞机好像撞上什么东西了！〃埃玛哭叫道，同时感觉到自己的腹部翻转起来。

基特里奇重重地扳起操纵杆，但是航天飞机已经严重偏离了轨道。现在地平线出现在垂直方向了，然后又倒转过去。下一次的翻转来得更迅猛，在不断地回旋中，地平线反复在海洋和天空之间扭曲着。

真是一次死亡飞行！

埃玛听到了休伊特的呜咽声，还听到基特里奇认命般平静地说：〃我们完了。〃

旋转的速度更快了，很快达到了致命的极限。旋转突然间中断了，随着一声巨响，一切都结束了。

天地间一片沉寂。

耳麦中传来总指挥官调笑的声音：〃太遗憾了伙计们，你们没能及时把所有问题都解决。〃

埃玛一把扯下了耳机。〃那样做不公平，哈泽尔！〃

吉尔·休伊特也愤愤不平地抗议道：〃伙计，你是想杀了我们，在这种情况下，没有方法能够逃生的。〃

埃玛是机组成员中第一个从飞船驾驶模拟舱中爬出来的，她和身后的伙伴们一起，进入了没有窗户的控制室，三位指导员正端坐在指挥台前等着他们的到来。

总指挥官哈泽尔·巴拉脸上挂着调皮的微笑，逐一与基特里奇小组中四位略带怒气的组员打招呼。虽然哈泽尔长着一头蓬松的褐色头发，体态丰满，外表上看与普通居家妇女毫无二致，但实际上，她是一位异常严厉的教官，她通常会给航天学员设置最困难的模拟环境，就好像她会以学员的失败为乐一样。哈泽尔清楚地知道，每次升空都很有可能以灾难告终，她希望自己的学员能掌握所有的生存技能，永远不要在任务中失去他们之中的任何一个。

〃这次模拟训练真是太苛刻了，哈泽尔。〃基特里奇抱怨道。

〃嗨，你们不是活着回来了吗！我就是要把你们身上那股骄傲气焰给打下去！〃

〃看看你们干的好事吧。〃安迪嚷道，〃在升空的过程中两台主发动机同时失灵？数据总线破损？辅助电力系统崩溃？然后给我们的五号备用计算机又无法启动？在整个过程中你们到底设置了多少故障？太不现实了。〃

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第9节：太空异客（9）