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埃斯特轻笑着摇摇头：“你有着巨大的力量，只是尚未被发现罢了。愿意和我上楼谈谈吗？有许多有趣的故事也许你会想知道……关于我的家庭。”她并没有给埃琳娜拒绝的时间：“关于以利亚，你不想知道爱丽丝的男朋友是个什么样的人吗？”

爱丽丝是她的朋友，而且是个极其令埃琳娜担忧的朋友。她认为没有谁比爱丽丝在这件事中更无辜了——如果可以，她曾经希望过爱丽丝一直好好地待在田纳西，不要回到神秘瀑布镇来。

“好。”埃琳娜听见自己的声音，随即她跟随埃斯特，一步一步走上华丽的阶梯。神秘女巫带着她穿过走廊与起居室，直到走近她的房间。

埃斯特示意埃琳娜在沙发上坐下：“从什么开始说起呢？也许，从你开始说起？”

“我？我没什么好说的。”埃琳娜紧绷着身体：“您要告诉我什么事情？”

“看得出来，斯特凡·塞尔瓦托与达蒙·塞尔瓦托都十分为你着迷。”埃斯特看着埃琳娜戒备的神情，微笑道：“也许你没有想到，这和曾经的以利亚与尼克劳斯是多么的相似。”

埃琳娜露出吞下一只鼻涕虫的表情。她能从埃斯特的画风里听出她将要讲述的故事，但是她实在是无法忍耐那个人再被提及一遍了：“我知道，他们俩曾经都迷恋过凯瑟琳——”她匆忙补充道：“以利亚告诉我的。”

“不错。”埃斯特对于她的打断不以为意：“但是凯瑟琳并不是唯一的那个个。这种事情在很久之前就发生过——很久之前。那时候我才刚刚将我的孩子们转变为吸血鬼，这件事让我悔恨至今。”

这回埃琳娜没有打断她。她有预感，这会是个不太长、但信息量很大的故事。

昏暗的灯光映衬着埃斯特徐徐的声音：“塔提亚，那是一个漂亮的姑娘，她十分迷人。以利亚与克劳斯都喜爱她，但是他们已经私下约定要公平竞争。而那个精明的姑娘，和两兄弟都保持着若即若离的态度，直到最后，她看起来倾向于尼克劳斯了——这当然伤害了我那表面上更为温和谦逊的儿子，他选择默默地退出。”

“但是尼克——我那时候还没能压制他的狼人本性，还不存在所谓的日月诅咒——他在那个女孩面前狂化，无法控制自己。”

“可怜的塔提亚能做什么呢？她被狼人抓伤，拼命逃跑，直到撞进以利亚的怀中，以为得到救赎与帮助。全然不知道，她只是从一个恶魔那逃到了另外一个恶魔手中，她因为受伤而流出的血液完全激发以利亚作为吸血鬼的那一面。”

埃琳娜不言一语，却浑身发抖。她怀疑埃斯特在讲述中运用了魔力，即使是语调平平也让她身临其境。而这个故事的结局，也呼之欲出。

“……她死了？”埃琳娜几乎可以听见自己心脏的急剧颤动。

“失去全身血液，面目惊惧，如同遭遇最邪恶的野兽。”她听见埃斯特这样回答。

埃琳娜离开埃斯特的房间走下楼梯，正巧望见爱丽丝那双担忧的眸子。“她有没有难为你？”爱丽丝问道。

“没有。”埃琳娜胸腔之下有剧烈的起伏，只是爱丽丝并不是吸血鬼，才没有看出她完美伪装的镇定。她很害怕爱丽丝再问些什么，哪怕再问一句，她就要崩溃，将一切和盘托出。

但是爱丽丝什么都没有问。

她是一个多么体贴的朋友啊。埃琳娜悲哀地想道。就在刚才，她任由埃斯特取出她的血液，用以杀死所有吸血鬼始祖。

埃琳娜·吉尔伯特，再一次预谋杀死她朋友挚爱的人。

埃斯特并没有离开她自己的房间。此刻，那里又多出一人，她多愁善感的儿子芬恩。他出现在阴影里，面色阴郁，看起来比以利亚还要老派。埃斯特没有看他，而是将目光投射在面前的家谱上。那是一张老旧的羊皮纸，画着一棵树的图案，在枝桠的尽头上写着他们的名字——芬恩、以利亚、克劳斯、科尔、瑞贝卡。

“芬恩，你是否后悔？”埃斯特缓缓地说道。

那个年长的吸血鬼从阴影中走出，站在他母亲的身侧：“我从未后悔。二重身的血液能够使我们兄妹生命联接，杀死一个，所有都将死去。”芬恩的面色在阴暗的室内显得更加惨白：“我愿意去做这个献祭者——我已经受够了吸血鬼的邪恶，更厌恶于自己的存在。”

“我的孩子，”良久，埃斯特喃喃地叹息，“为我曾经犯下的错误，是时候该结束了。”

她捋平羊皮纸的边边角角，将他更为平整地展示出来。而在最顶端克劳斯的名字上，延伸出