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那一年北狄未必平，蛮人的铁蹄践踏着大魏百姓的血肉，大有破关而来，直指京师的势头。街头不乏逃难而来的饿殍，官府安置不过来，当地百姓自发赠衣施粥。

好男儿们一腔热血，满心家国天下。武就的从戎，文成的从政，抛头颅洒热血，誓要守护这中原沃土。

秋闱已过，毕孤鸿如今上街，熟识的都叫他一声举人老爷。

就等来年春闱了。

举人老爷家徒四壁，近来备考又不事生产，于是毕常日日早出晚归，披星戴月，忙得脚不沾地。

一日二人上街置办粮油，路过墨斋，顺道进去看看，毕孤鸿看上了个白瓷笔筒，上头绘着几只凌霜腊梅。不过这对他们来讲，是奢侈物件儿，毕孤鸿看了几眼，又拿在手上把玩片刻，过了点儿干瘾。

后来的几天，纵然毕孤鸿日日全神贯注地温书，也发现毕常回来得愈发晚了。他有心让毕常不要如此拼命，衣能蔽体，食能果腹就行了，纵然是要赴考，他的花销也不至于太大。

后半夜的时候，院门吱呀响了下，而后是哆哆嗦嗦解门锁链的声响，夹杂着几声畏寒的跺脚声。

毕孤鸿赶紧开门，迎面先是一股风霜凄寒，夜里没有月色，星也疏朗得很。

毕常搓着手进了屋，腋下挟着个小木盒子。

盒子里有个白瓷笔筒。

毕常手指显然冻伤了，肿得不成样子，毕孤鸿拿温水给他泡着，慢慢地搓揉。

毕孤鸿一夜未眠，闭着眼睛听着身边人的呼吸声，脑子里一片清明。

第二日天不亮，毕常又火烧屁股似地赶了出去。

身边人离去，毕孤鸿觉得屋内陡然寒凉了不少。他掀开被子，愣愣地坐在床沿，看着桌案上的腊梅出神。

毕常出门时添了炭，屋里炭火仍旧烧得很旺，哔哔剥剥的，从他的耳朵，直钻进了心底。

他鬼使神差地起身，拈起桌上的书册，一本一本丢进炭盆里。

纸张遇上烧红的炭火，火苗嗤啦一声窜上老高，似乎屋内的凄寒，也被驱散了几分。

毕孤鸿心里竟然有几分快意。

圣贤书烧起来，似乎也比平常的纸张更明亮些呢。

夜里毕常回来，毕孤鸿指着盆里的灰烬对他说，不