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往来客人们文化层次品味很高，多为京中贵族官宦家的小姐们，也有巴结权贵附庸风雅的商贩老板。

妤卉去茶楼前特意在成衣店买了一身文士长衫，颜色样式都是选的时下京中最流行的。俗话说人靠衣装马靠鞍，妤卉深知社交场所的门道，穿的太寒酸，去那些上档次的地方，就算不会被拒之门外，也容易遭受冷遇。要想迅速结交朋友，自己的门面功夫必须做足。

妤卉虽然年纪小，不过容貌出众衣着得体，梳着已经元服的发式，出入茶楼并没被看轻，伙计们招呼热情，主动询问道：“这位客官，您来的真巧，半个时辰之后有京城名嘴吕人华来本楼说评书，您是要听书还是想寻个清静地方坐一坐呢？”

妤卉虽然不知道吕人华是谁，不过她从容不迫，顺藤摸瓜询问道：“吕人华今天说的是什么段子？”

伙计介绍道：“吕人华最擅长的是说史，上下一千年华国内外分分合合，没她不知道的事儿。今天说的应该是四大世家的典故来历和奇闻轶事。”

妤卉没想到自己运气这么好，正赶上有人说她想知道的事情，赶紧掏了小费打赏伙计，寻了靠近说书台子的正座入席。她点了茶水小吃，打算仔细听听四大世家的故事。

不一会儿，说书台子附近陆陆续续就坐满了人。

片刻后，一位穿了青缎长袍的中年女子从后堂踱着方步走出来，她容貌虽然不出众，但是举止斯文气质沉稳，面对满场观众从容镇定。她转到说书台子后面站定，立刻有伙计奉上招牌茶水“一口香”，她品了一口茶水，清了清嗓子，作揖行礼说了些场面上的客套话，这才一拍惊堂木，开始说正文。

妤卉小的时候经常听评书，对于其中说辞套路耳熟能详，培养出了一定的鉴赏能力。在她看来吕人华果然不负盛名，吐字清晰，思路迅速，眼神动作配合着评书一环扣一环的情节演绎丝丝入扣，包袱抖得漂亮，高潮迭起，紧抓人心。她看得出在场的听众有大半都是知道下文的，不过听得还是一样入神，喝彩捧场津津乐道，全当这评书是门艺术来欣赏。

说书的水平高，妤卉听起来兴致格外好，故事内容也印象深刻。抛开那些为了吸引人的演绎情节，妤卉听完这场书已经可以大致总结出华国四大世家的基本信息。

华国四大世家妤（yǘ）、姚、姒（sì）、妫（guī），祖上都是华国开国之时的大功臣。她们所为功绩裂土封侯绰绰有余，不过这四大世家的家主却激流勇退，交出兵权政权，纷纷请辞，归隐田园。其实怕的是功高震主，被皇帝忌惮，虽能一时风光，唯恐后患无穷。

华国开国皇帝很欣赏她们的高风亮节聪明识趣，御赐四块纯金的匾额给这四大世家表彰她们的功勋，赏了无数金银珠宝划了千顷良田，将她们安置在京城附近，让她们虽为布衣，仍能安享荣华富贵。因此民间又称四大世家为“金匾世家，布衣王侯”。

时过境迁，四大世家凭着祖上的基业和无形的特权照顾，不断积累财富孕育出无数人才。这些人才在各行各业施展身手。华国建国至今五百年，四大世家的人脉也盘根错节遍布全国，并且与皇族息息相关。

举个最明显的例子，华国皇帝的中宫正君几乎都是出自四大世家的嫡系。

目前妤家的实力是四大世家之首，把持华国大半经济命脉，族中子女多与皇室贵族联姻。族中女子却秉承祖训，即使入朝为官也不担任军政要职。不过妤家的荣宠从来没有过衰减，当朝中宫正君妤仲秋正是妤家现任家主妤婉的同胞哥哥。

姚家则多出武将，与朝中军系往来紧密。曾经威震北方的周昌敏周将军，当年只是一个名不见经传出身贫寒的小小校尉，若非姚家家主姚远芳独具慧眼栽培提拔，根本不可能有机会出头。周昌敏成名获封后，姚远芳立刻将最钟爱的小儿子嫁给她为夫。后来周昌敏因叛国罪被下狱，按道理说作为亲家，姚家应该也会受到牵连，可是姚氏一族举足轻重，皇帝如果没有足够的把握，根本也不敢撼动她们。所以周将军能免株连九族，许多人都认为与姚家势力暗中操作有关。

姒家精于天文星相物理算学，尤其擅长机关制造和武器设计，族中女子一概不入朝为官，也不学寻常读书人的经史子集，从小培养的都是科学创新的知识技能。华国皇室宫殿陵寝内的机关、城池布防器械、军中先进武器甲胄、贵族家中陈列的精妙玩物几乎都是出自姒家人的作坊。

而妫家是四大世家中最神秘的一家。她们历代都负责为皇室培养谍报人员，为皇帝监视收集国内外的各种信息，第一时间