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在此相叙，君上为何冒失前来？”　息妫见蔡侯进来，便想躲入内室。献舞连忙止住她道：“姨妹不要惊慌，寡人顾念蔡息两国连襟之情，特来一见。冒犯之处，还请原谅则个。”又回头答蔡姬话道：“吾唯恐宫人照顾不周耳。别无他意！”说罢不等二女答话，便叫御厨添酒上菜，只道：“寡人只欲为姨妹接风洗尘，稍坐坐就走”。息妫只得留下，如坐针毡。

献舞饮酒之间，不住地偷看息妫颜色，越看越爱，直惊其为天人。他以女色下酒，不觉大醉，言语之间，渐渐便有调戏之意。又借为息妫斟酒之机，数次欲抚其手。那些敬客的礼仪，全被他忘到九霄云外去了。息妫大怒，又不好予以颜色，遂拂袖而去，径离蔡国。蔡侯酒醒之后，后悔不及。及自息妫省亲已毕，便不经蔡国，绕道归息。

息妫归国之后，并不提在蔡国一事。却不料息妫的随从不耻蔡侯的行止，于私下议论的时候被息侯听到，不觉醋意上涌，来寻息妫求证。息妫同息侯甚相恩爱，怕瞒下此事不妥，便以实言相告。息侯大怒，指蔡国方向骂道：“献舞殊为无礼，吾当有以报之。”息妫再三劝之，息侯怒气稍息。至此便苦思报复之策。

时置楚国强盛，有虎视中原之势。息侯一则担心楚国入侵，息国偏小，无以挡之，二则挟着报蔡之恨，便遣使入贡楚国，甘愿俯首称臣，并密告曰：“蔡国自恃与大国通婚，不肯纳降。如王以兵临我，我却求救于蔡，蔡君勇而无谋，必然亲来相救。届时敝君与楚师合兵攻之，则献舞可擒矣。既擒献舞，不怕蔡国不朝我王。”　楚文王大喜，就欲称多伐息。恰在此时，周天子将郑庄公不臣之罪声播天下，传檄讨伐。文王左右为难，聚群臣商议对策。大夫屈重谏道：“蔡息乃两小国而已，其虽有连袂之谊，却因妻不和，早晚都会称臣于楚，不值我王亲自领兵伐之。而值得王上讨伐的正是郑国。郑侯恃强骄横，冒犯王躬，为天下所不耻。我大楚经过数世励精图治，两代称王，兵力强盛，怎可旁观郑侯坐大？正好趁机相伐，以遂先君称霸中原之志。”文王听罢，遂息伐息之计，却自引军北上，与郑军战于大陵。

及自楚文王于退兵途中，路经息国，突然记起息侯之言，遂派人先行入息，通告息侯，然后扬言攻息。息侯依先前与楚王议定之计，求救于蔡。蔡哀侯果然应允，使其弟蔡季监国，亲领大军前来救息。

却说蔡侯引军来到息国地面，闻听探马报说楚军正在围困息城，遂令大军在距息城五十里的地方下寨。命令才传下去，忽听三声炮响，只见楚之伏兵四起，漫天铺地的杀来。蔡侯急令迎战，却抵挡不住楚军，败走息城。息侯立于城门之上，指蔡侯而骂曰：“汝今日方知无礼的结果乎？”蔡哀侯情知楚息两国合力谋蔡，大骂而走。楚兵随后追赶。蔡军一路败退，于莘野陷入楚军包围，蔡侯冲突不出，只得下马受降。息侯遂于息城之外犒劳楚军，亲送楚文王归国。

楚王归国之后，就欲把蔡哀侯用大鼎烹之，以祭楚国太庙。鬻拳直言强谏：“我王方欲图霸中原，若杀献舞，诸侯必惧。惧而聚之，难以再图。是以此举是遂郑侯之愿，而毁楚之大计。不如让其起誓，世代为臣，然后放其归国，以示恩惠。”楚王不以为然，却道：“孤王以兵力称雄，何需施此小惠？”　鬻拳再三苦谏，文王只是不从。鬻拳盛怒之下，用左手牵其衣袖，右手拔出随身佩刀，横在楚王颈中。众臣大惊失色，俱都呆住不动。只听鬻拳大声叫道：“王若不听吾言，臣敢冒天下之大不韪，就算与王同死，亦不忍坐看王失诸侯！”楚王大惧，连声说道：“孤听汝言就是，孤听汝言就是。”　鬻拳闻言，方才把刀掷于地上，伏地请罪道：“天幸王上听吾之言，实乃楚国之福。然而臣犯我王，乃大不敬也，罪该万死！请王以律治臣之罪。”文王感鬻拳之忠，虽然心有余悸，却连忙说道：“爱卿忠心，可贯日月。孤不怪罪于你。”　鬻拳自知将来性命难保，遂再拜而言道：“王上虽然赦臣，但臣何敢自赦？”　说罢拾起佩刀，用最大的力量以最快的速度往左脚上砍去。只听“扑”的一声，他的左脚已然掉落在地。鬻拳行事出人意料，文王救之不及。鬻拳脸色煞白，身体略歪一歪，却用佩刀强撑地面，站正了姿势，环顾众臣道：“为人臣但无礼于君者，视此足！”说毕昏了过去。众臣又敬又怕，都不敢出声。文王遂命侍从把鬻拳的断脚供于太庙，以提醒自己善纳忠言。又为纪念鬻拳断足之事，发昭全国，昭曰：今后如有不敬君王者，刖其足。自此楚国便有“刖足”酷刑。

楚文王聘请名医，为鬻拳治疗足疾。鬻拳自疾愈之后，便不能行走，遂成废人。文王